她心頭滿是恐懼，瘦弱的身軀微微發抖，卻努力咬緊牙關，一個字一個字輕聲背誦：第十一座城，雲州。雲州再往北，第十二座……
背到半截，樓梯口傳來二柱一聲沉悶的痛哼，小女孩聲音微顫，淚水在眼眶中打轉。
王嬸伸手欲攬她入懷，小可卻堅決地搖了搖頭，自己將眼淚生生憋了回去。背誦名錄，便是她在這方幽暗庫房裡的真正戰場。哥哥說過贏了便回來接她，她的使命便是平穩撐到那一刻，絕不慌亂分神。
……第十三座，鳳翔。
哨子她一直沒吹。她默默數著外面的聲響，二柱哥的吼聲依舊雄渾，這枚救命的哨子，必須留到最兇險的關頭。
戰局驟變。
回援的精銳守備隊自大院兩翼猛烈包抄而入，緝查司的好手破窗突襲，腹背受敵的灰袍隊伍頓時陣腳大亂。仇鈴使袖中骨鈴發出一聲尖銳脆響，下達了撤退號令。
十幾道灰影退避極快，仇鈴使親自斷後，在退出殘破大門前回首望向石階上的血人，冷冷開口：守得不錯。可惜潮頭未至，咱們來日方長。
灰袍殘眾迅速遁入外圍的狂風亂局，難覓蹤跡。
守備清點戰損：陣亡三人，負傷七人。首波突襲終被擊退。院裡的血跡用沙蓋上，鏽穿的鐵門連夜換新。
老練的緝查高手凝視著滿地狼藉與殘留的腐蝕黑印，眉頭深鎖。
這番突襲人數有限，更像是一場試探，藉此探查守軍的虛實厚度與防線強度。
急報飛送督位。沈傾城在沙盤前聽完報告，將堡樓的標識換為血紅，重重壓上一顆黑石：堡樓守備再增派十人。她眼底滿是冰冷決斷，這顆黑石壓下的，正是教派高層親至的兇險預兆。
二柱疲憊地癱坐在第三級臺階上，重盾橫在膝頭，背脊緊貼石壁，胸前纏繞的白布盡數被鮮血浸透。
粗略盤算，他方才生生磕翻了七個。換作從前，連三級獸都沒單獨放倒過的他，這等戰績足夠誇耀三個月。如今獵隊無人替他收尾，他便必須成為那道不可逾越的收尾鐵閘。
護衛上前欲攙扶他下去包紮。
二柱卻連連搖頭。
鐵叔定下的規矩，換崗拍肩不許大聲喊叫——俺如今腦子清醒著，還不困。他粗重喘息著，緊緊抱住盾牌，給俺拿卷乾淨布條裹上就行。這處石階……俺還守得動。
庫房深處，稚嫩的背誦聲依舊平穩傳出，一座城接著一座城向北延伸。
二柱咧嘴笑了笑，自己笨拙地纏裹著傷口，朝庫房方向高喊：小可妹子，接著背！二柱哥就釘在門前呢！
地底最深處，陣心大廳。
仇鈴使的戰報送達座前：堡樓早有防備，援兵排程極快，石階隘口有悍卒死守——欲取容器，唯有座上親臨。
黑袍教主攏著冰冷骨珠，神色看不出喜怒：早有防備，援兵極快，隘口有悍卒。好一座守備堡樓，官府替本座的貨色，修了一處好匣子。
臺階下的執事們將頭顱深埋。
陣心交由監火撤回的人手接管。教主冷冷下令，待潮頭第三撞後，獸王自會替本座撞開西防線。本座去取回屬於自己的東西，去去就回。
他緩緩站起身，寬大的黑袍下傳出一陣乾枯骨骼摩擦的細微聲響，緩步走向主位後方的石壁，伸手取下那件懸掛了三十年的陳舊物件——一件洗得發白的粗麻褂子。那是當年抬屍人穿戴的舊衣。
三十七天，三千多具遺骸，滿城的白幡與屍臭。這件麻褂曾抬過整座殘破古城，也抬過第十九天那兩位至親。教眾皆以為座上供奉著神秘聖物，唯有他自己清楚，這不過是留給三十年前那個抬屍少年的祭品。
教主將粗糲的麻衣套在身上，隨即把冰冷的黑袍罩在外面，向著幽暗的通道深處走去：
。抬去己自座本得究終，趟一後最這……了年十三
