沈傾城把督位交出去的時候，只用了兩句話：裴長官，章程你比我熟。她伸手解下象徵統御全城防務的督位令符，重重拍在堅硬的沙盤邊緣，刀，我比你熟。
裴肅面色沉靜地凝視著她，並未出言阻攔。這位把章程刻進骨子裡的執法官，在嚴陣以待的四十天裡徹底明白了一個道理：有些危局，章程管不了，只能靠人命去填。他伸手接過冰涼的令符，沉聲問了一句：帶幾個人？
二十。沈傾城回答得乾脆利落。
西巷如今已成一片廢墟。裴肅提醒道。
我知道，所以動作要快。沈傾城將黑革長鞭在手腕上纏繞一圈，穩穩扣死。
她未向裴肅過多解釋為何帶領精銳直撲西巷，裴肅亦未多問。
但二人心頭對戰局的賬目皆是一清二楚：監火入城所圖謀的正事僅餘兩單——容器在堡樓，火種在暗處。從灘塗通往守備堡樓，穿行西巷是最近的必經之路。在狹窄街巷截住他，便是替整座堡樓把守住最後的生門防線。
至於九年前那樁案子，那是她自己的賬，並不在公堂的沙盤之上。
沈首席。當她邁向督位臺階口時，裴肅在身後徐徐開口，我手中的司印，只管這座城池的法度。你要的那個處置權——
九年前就立了案。沈傾城沒回頭，腳步沉穩，裴長官只當沒聽見便是。
裴肅在身後應道：我什麼都沒聽見。
她邁步穩穩走下堅硬的石階。行過三級，身後再次傳來裴肅那平直沉穩的嗓音，宛若在宣讀一條不容置疑的律令條文：四十天前你在議事大廳拍案，斥責凡等待批文之人皆為縱兇幫兇。我彼時當面駁了你。今日，我不駁。去吧。
沈傾城背對著高臺，只是將手腕上的皮扣再度勒緊了一圈。
這二十名精銳皆是她親自點選的袍澤：八個曾跟隨她參與清剿七窩點的老手，六個在黑風峽外死守過一線天的精銳，剩下六個，則是這九年裡她一個一個從街面上親自調教帶出的徒弟。她沒有點禿鷹和細雨——二人昨夜剛從西線收殮同袍遺骸歸來，眼底的血絲經不起灰袍的刺激。
二十人疾步撤離督位高臺，如利箭般直插西巷深處。
此刻的西巷早已面目全非，渾濁的潮水裹挾著爛泥與浮沫在街巷間肆虐流淌。
獸潮席捲之處，街道盡是汙濁黑水與殘破獸屍，沿街店鋪的門板盡數碎裂，屋內狼藉一片。避難的百姓帶走了所有口糧細軟，只留下傾倒的桌椅與灶臺上尚未熄滅的殘火。水獸主力正瘋狂湧向競技場與堡樓方向，遺留在街巷深處的唯有零星殘獸，以及灰袍教眾。
兇殘的教眾藉著四處奔逃的殘存獸潮掩護，逐屋向前突進，三人一組，手法老道。清剿過哪一間屋舍，窗欞處便插上一面灰黑色的暗旗，為後方手拄鐵香爐的主使開闢通路。
三人組，逐屋清理。沈傾城伏在斷牆後壓低嗓門下令，切記不許踏入灰霧三十步內，專殺遠離香爐的賊寇。一旦發現鐵爐蹤跡，立刻報我。
緝查精銳如水銀瀉地般散開，皮靴輕巧地踩過溼爛的泥水，悄然滲入殘垣斷壁之間。清剿七窩點時反覆錘鍊的三人組戰法，今日頭一回施展在自家熟悉的街巷之中——苦練九年抓人的本事，如今成了守護米鋪與地窖的鐵壁。
第一處交鋒爆發在一家米鋪內。
三個灰袍人正在鋪中翻箱倒櫃，搜尋藏匿避難者的地窖。沈傾城手中的長鞭宛若靈蛇般自破損的窗欞外呼嘯捲入，凌厲的風刃貼著門框急速拐彎，第一個灰袍人的腿筋瞬間在米袋上應聲斷裂；第二個撲向視窗試圖突圍，被守在門側的兩名緝查當場斬殺；第三個猛然掀開地窖木蓋欲向下鑽去——地窖內隨即傳出一聲稚嫩孩童的驚恐尖叫。
沈傾城的長鞭凌空抽至，瞬間死死纏上他的後頸，順勢猛力一扯，將人狠狠甩出窗外泥地。
地窖深處縮著一名老婦人與兩個孩子，正是早前未能及時撤離的百姓。老婦人滿臉淚痕地仰頭望見那身熟悉的黑革獵裝與銀絲繡紋，淚水奪眶而出：官爺……官爺救命……
別出來，切莫出聲。沈傾城將地窖木蓋穩穩合攏，自袖中摸出一枚緝查司的青銅小令塞入縫隙，待見著佩戴此等銅牌之人，方可出來。
這般隱秘的地窖，在第一條殘破的長巷中她們接連尋得四個。四枚銅牌塞入四道木縫——每塞下一枚，她便在心底將這條長巷深深烙印一筆：這是戰後必須安然收復的陣地。
緝查司的鞭，是為了這些地窖才掛在腰上的。九年前她懂這個道理，是在巖縫裡懂的。九年裡她在這樣的狹窄街巷深處抓了幾百個人，曲折的地形正是她最熟悉的戰場。風刃順著牆角拐彎去截斷對手的下盤，比任何筆直的法術都要迅疾。
第一條巷清理完畢，灰袍折損五個。轉戰第二條街巷，眾人默契配合，再斃敵七人。
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