石門被他推開的時候，沒有響。門軸上積了三十年的陳灰，早被漫出來的綠光泡得酥軟了。
陣心大廳比他在舊渠卷宗裡推想的還要開闊。穹頂高得看不清，四壁九條血脈只剩最後一條還亮著，暗紅的光有一搭沒一搭地跳動，像垂死之人的微弱脈搏。滿堂灰袍整齊地伏在原地，保持著大典時的叩拜陣形，陰風一過，空空的袍子輕輕一鼓，又塌了下去，像一片被踩熄的灰浪。大廳正中，百丈深井的石沿泛著幽綠，綠光在井口上方聚攏成一層薄薄的冷霧。
掌心的斷針在他跨進門檻的一瞬輕輕一顫，針尖調了個頭，指向大廳正中——隨即徹底靜止下來。它把他帶到了地方，剩下的路，斷針也不認了。他把斷針收進袖袋，跟她的黃銅短哨貼在一處。
教主正跪在井沿旁，背對著他，肩上套著那件洗得發白的粗麻褂子。
聽見腳步聲，那具枯瘦的身軀緩緩轉了過來。兜帽低垂著，陰影裡，左半邊身子已經徹底枯死了——麻褂的左袖癟塌塌地貼著骨頭，左肩塌下去半寸，連兜帽裡左邊的那簇鬼火都已熄滅，只剩右邊那一簇還在幽幽地亮。一縷濃稠的綠光從他的腳踝纏上來，此刻已經悄然繞到了腰間。
火種。教主開了口。聲音只剩了半邊氣力，幹得像沙礫從石縫裡漏出來，你自己……又送上門來了。
林熠在離井三十步的地方站定，沒有答話。體內三成的魔能分成三份壓在經脈各處，遲滯的構型在右手掌心飛速轉著，隨時可出。他藉著門洞的陰影，把那具殘軀從頭到腳稱了一遍：左半邊枯死，氣機殘了一半；右半邊的威壓仍舊沉得壓手。四階塌了一半，剩下的一半，也絕不是二階能正面硬啃得動的。
教主看著他，右邊那簇鬼火慢慢亮了起來，亮得不像仇恨，倒像是溺水的人突然看見了一塊浮木。
把你獻上去。他一字一字沙啞地說，名單勾了你的名，本座的名字，就能從最後一行劃掉。把你獻上去，本座就還是教主。
你劃不掉。林熠的聲音隔著面具，比渠底的冷水還要寒涼，筆，劃不掉自己。
那簇鬼火劇烈地晃盪了一下。下一瞬，半廢的四階強者悍然暴起了。
沒有半點施法的起手式，空氣本身驟然擰了過來——枯榮的鬼手隔著三十步凌空罩下，林熠體內的魔能像被十指硬生生扣進了皮肉往外撕扯。還是黑風峽後大院裡那一手奪命邪術，可這一次他早有了防備：遲滯先於鬼手半拍罩住自己周身三尺，抽拽的力道在漣漪裡慢了半線，他借這搶出來的半線空當擰身橫移，貼地滾進了兩根陣柱之間。
鬼手追著他碾壓過來，碾到陣柱前，勢頭忽然一滯。石柱表面那條垂死的血脈猛然爆出一蓬暗紅的火星，枯榮的抽力像撞上了一層看不見的舊網。大陣垂死，卻還認得自己的骨架，九條血脈織了整整三十年的網，反倒成了擋他自己人的堅實石牆。
林熠把這一眼牢牢記進戰法裡。地利，有了。他順勢往枯骸密集、陣柱林立的死角引誘。教主的鬼手每罩空一次，右邊那簇鬼火便暗上一分——半廢之軀的家底也在瘋狂外漏，未必漏得比他慢。這一仗拼的不是誰更強悍，而是誰先見底。
躲吧。教主的聲音從大廳另一頭飄過來，忽遠忽近，三十年前本座也躲。躲疫，躲兵，躲收屍的獨輪板車。躲到最後，還是要上亂葬崗。話音未落，人影卻始終精準卡著他與石門之間的退路——半廢之軀，鬥過的惡仗一場沒忘，退路封得滴水不漏。
枯瘦的身影動了。四階的身法殘了一半仍舊快如鬼魅，麻褂的白影在枯骸之間連續閃爍，三步並作一步。鬼手第二次罩下來的方向變了——不罩活人，罩向那根救過他的陣柱。暗紅的血脈應聲熄滅，整根石柱寸寸剝落砸碎開來。沒有牆了。教主冷笑一聲。
他袖中的手指又是一屈，三具枯骸無聲炸開，乾枯的灰粉騰成一面死白的風暴幕障。可重力場根本不用眼睛——灰幕裡那隻鬼手自左上方斜落而下的沉重分量，清清楚楚壓在感知上。林熠貼地滑步避開，凌厲的掌風直接抓走了他半幅斗篷，灰粉裡飄起幾縷黑布碎屑。
灰粉落定，大廳裡兩道身影已經在眨眼間換過三個方位。一個白影半邊拖著，一個黑影右臂吊著，繞著那口幽綠的深井一圈一圈地轉，像兩枚互相咬死的殘破齒輪。
林熠動得比他的話音更快。遲滯脫手罩向教主頭頸，重力斜鋪改換對方腳下的借力點——一套在獸王身上用熟了的手段，毫無保留地砸向一個殘了半邊的人。
可四階終究是四階：遲滯的漣漪剛罩上去，那具枯軀只慢了一瞬便強行掙脫出來；斜鋪的重力剛墊到他腳下，一隻乾枯如鷹爪的鬼手已經探到了林熠面門前三尺。他仰身急退，退得再快，右肩還是被枯瘦的指尖狠狠擦到了。
只是這一擦，護體薄光應聲碎裂，肩頭的皮肉以肉眼可見的速度乾癟萎縮下去一層，一股魔能順著傷口被強行抽了出去，疼得鑽心。林熠就地翻滾出五步，反手半槍聖裁轟在兩人之間的石面上。金光轟然炸開，至陽的雷芒將枯榮的抽力燎得猛然一縮。他借這一縮拉開距離，後背重重抵住了另一根陣柱——已經熄滅了的陣柱，擋不了下一次。
湖面跌破兩成。肩頭那塊乾癟火辣辣地抽痛，姜洛霜給的藥粒在舌下化開，強橫的藥勁把劇痛壓成了一條細線。
狹窄通道的方向，隱隱約約飄下來一串短促的哨音：長，長，短。長兩短一，她在上頭探問生死。林熠就著翻滾的勢頭把短哨銜進嘴裡，拼盡全力吹出一聲長音。哨音順著水渠石壁往上爬，上頭那顆懸著的心，落一半是一半。
成色還是好。教主立在十步外，右手五指上還纏繞著一縷從他肩頭抽走的魔能，像捻著一撮金色絲線，把你獻上去，夠本座贖身了。
他再次抬手，鬼手第三次狂暴罩落。這一次林熠沒有躲，他迎著可怕的抽力大步向前，一步，兩步——重力場全數灌進雙腿，整個人低得幾乎貼著地皮飛掠！教主的抽力要的是魔能，他就把魔能全壓進下盤這一件事裡，抽力扣在他背上，扣走的只有護體最外那一層皮。
三步跨出，他已然欺進了教主身前一丈。近身搏殺，是二階對四階唯一的活路，也是最險的死路。聖裁的金光在右掌心轟然凝聚！
教主右邊那簇鬼火猛地暴亮！枯死僵硬的左臂竟從麻褂裡橫著揮出，硬生生架住了他凝槍的手腕。枯木一樣的手指死死扣緊林熠的腕骨，力道大得驚人。一起下去！教主厲喝出聲。
林熠腳下猛地一空。不是教主的法術，是井。幽綠的光不知何時已經漫過了兩人腳下，他低頭，綠光正順著他的戰靴往上爬，涼的，軟的，像水，又像無數只極小的冰冷細手。
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