二月初一早起，獵協龍京分部門前那堵灰石委託欄下，擠了三層人。
那張沒具僱主名號的懸賞貼在正當中，已經掛了兩天。看熱鬧的少說也有千百號，圍觀陣仗越聚越兇。平日裡獵手們見慣了除妖、護送的單子，可把酬金面議，上不封頂八個字直愣愣壓在底下的，大夥兒五年裡頭一回撞見。更要緊的是榜上掛的那個名字——臘月裡在戰報上連登三天、斬執事、封渠、結算六萬賞金的滄海殺神暗雷。前陣子就聽聞他的獵籍轉到了龍京，可至今城裡硬是沒人見過他的真容。
看榜的人裡三教九流都有。跑腿的幫閒踮著腳把每個字硬記進腦子，回頭好當訊息賣；刀口舔血的老獵人抱臂直搖頭，說這種尋人路數不像請人，倒像招親；幾個滄海口音的客商縮在外圈，臉上一半是自豪，一半是忐忑——自家邊關出來的煞星，冷不丁被帝都這麼多眼睛盯著，誰也說不準是福是禍。周遭賭檔的盤口跟著翻新，全在賭究竟哪路好手能先把他翻出來。有人堵在門口盤查滄海商客，有人縮在城西門洞下數黑衣行客，更有人信誓旦旦，非說暗雷早就混在分部裡當夥計——這話剛落，旁邊端湯的夥計手冷不丁一抖，肉湯潑了大半碗，引來一陣笑罵。
初一下午來了頭一個冒名的，裹著黑斗篷進門就自稱暗雷，要領賞錢。櫃檯後頭當值的老執事姓曲，核驗獵籍足足管了二十年，聞聲連眼皮都沒抬，只把賬冊往前一推：驗籍。紋印。黑斗篷頓時支吾起來，眼神亂飄，硬著頭皮說獵牌路上丟了。老曲手裡煙桿往門外一指：丟了回滄海補去。下一個。
初二清晨又來了兩個撞大運的。一個辯稱牌上紋印磨平了，另一個乾脆掏出塊不知哪兒刻的假牌。老曲把假牌往櫃上一放，端詳了兩息，指腹在牌面搓了搓，招手叫來巡值：冒用在冊獵手名號，按章程，送官。那人腿一軟，被拖出去的時候還在喊冤。老曲收拾櫃面，當著滿堂看客把章程唸了一遍：獵牌的紋是入冊當天當面拓的印，協會存檔，天下只此一份；牌能仿刻，底紋刻不出來。滿堂鬨然大笑，笑完把驗籍認紋印五個字記死了。
市井裡的喧囂，傳進學府的大門不過是一頓飯的工夫。
晌午飯堂里人聲沸騰，案几拍得震天響。上不封頂啊！你們懂這分量嗎？上一回這麼寫的，掛了五十年沒人領得動。照我說，暗雷肯定在龍京。籍都遷來了，人能不來？真要來了，怎麼不敢露頭？高人做派，懂不懂！
林熠坐在靠門的長凳末端，低頭扒著糙米飯，任由高談闊論灌進耳朵。聽著滿屋人把自己的假名猜得神乎其神，心頭委實荒誕——像站在牆外聽裡面的人描摹自己的長相，繪聲繪色，沒一句沾邊。有個熟識些的同窗湊過來碰了碰他：林熠，你打滄海來的，在邊關見過那位暗雷沒有？
沒見過。林熠嚥下糙飯，應得踏實。鏡子裡的影子自然不算。
那你們滄海人平時怎麼議論他？
說他收賬準時。林熠刮乾淨碗底，將竹筷平擱在碗沿，獵人嘛，幹活拿錢。
發問的同窗愣了半晌，沒聽到移山填海的傳奇，掃興走開了。邊上幾個人立刻接話，說邊塞苦寒之地的人慣會護短；另一頭又有人反駁，說人家是見過真刀真槍拼殺的，不屑跟溫室少爺一般咋呼。兩撥人爭得面紅耳赤，誰也沒留意被問的少年早已端著空碗走出了飯堂。
傍晚林熠藉著買燈油的名義，繞到了城西分部外。委託欄前的人比傳聞裡還擠。他貼在人群外圈，跟一個數進城黑衣客的閒漢並肩立著，把那張黃麻懸賞從頭到底看了一遍。紙是上好的厚紙，字是工整的館閣體。尋人，酬金面議上不封頂，委託人名諱空懸，唯獨落款處添了一行小楷：諸事經和盛櫃洽辦。
走回典籍館的路上，林熠踩著薄雪細細拆解。僱主不露名，是不願在明面上沾腥，或者見不得光；找和盛櫃搭線，無非是拿運河邊抽成的牙人當屏障，查到櫃面上也就斷了線；至於那句上不封頂，真想請能人辦事的金主必會開出實打實的數目，把賞格吹得虛懸，純粹是拿來煽動貪慾，要把暗雷這個名字架在火上烤。借勢買名，把名頭在帝都烘托得震天響，後頭的手段才好施展——是拉攏、滅口還是設餌誘捕，眼下還瞧不出底細。
他在深巷口稍駐片刻，拍去肩頭落雪。有人想讓暗雷這個名字在龍京變得昂貴，貴到全城都想查探分肥。名字一旦被市井捧出了大價錢，背後的人就會被自然當成貨物，免不了要被眾人過秤、鬨搶、抬價。但急的不該是他。懸賞日曬雨淋爛掉的是紙，他在跨院裡按點吃飯上課。誰把柴堆挑上臺面，誰就得等火燒起來；不見迴音，背後的人遲早按捺不住要添柴。等添柴的動作大了，那隻藏在暗處的手自然會露出關節來。先看誰著急。
跨院房簷下的油燈暈開暖光，屋裡透著溫氣。條案上的日程頁翻到了二月，小可拿炭筆在底下重重圈了兩個圈：十五，取藥；二十，筆試。小丫頭在圈底下規整地注了一行小字，過一天便用指甲劃掉一格。錯題簿攤在案上，四道錯題訂正欄全填滿了，末頁她極認真地寫了四個字：暫無新錯。似乎有些心虛，又補了一行：待考驗證。
哥，考數列的時候，考棚準帶算籌嗎？
章程寫著能帶素籌，不許帶刻字的。林熠拿過她掉漆的舊籌筒挑揀，將兩根磨出包漿的剔出來擱在案上，就帶這兩根磨熟的，摸著手順。
小可鬆了口氣，拿帕子將兩根算籌包好，妥妥塞進竹籃，換了個穩當的底層壓好。那隻小考籃是青石巷王嬸裝鹹菜送她的，篾條起了毛也捨不得換。飯後按慣例考校，問到古陣源流，小丫頭背得一字不差，背完又蹙眉問：哥，考官會不會考燈陣？考不考都得睡覺。林熠合上書，考官最中意的，永遠是睡足了覺的人。
燈芯爆起燈花，他剪去殘芯，翻開文啟年派下的第二題。館裡有冊舊書，五十年間被借閱過十七次，十七個人，沒有一個還，可書還在架上。查，怎麼回事。
那書他早找了出來，在丙架第三層：《典籍館庫志》，館藏沿革的流水簿子，紙頁都泛脆了。書在架上立著，破局處在借閱底單。館裡向來憑單借書，五十年的底單在地庫存著。他花了兩個晚上，才把《庫志》名下的十七張發黃底單一張張抽齊，將十七個借閱者的名字抄錄在白紙上。
底單在地庫的南牆根，一年一匣，五十年是五十隻木匣。他挑著燈一匣一匣地查，指頭蹭了滿手陳灰。十七張底單跨了五十年：最早的一張紙色發褐，落款的名字已模糊難辨；最近的一張離今天不過六年。十七個人裡有教習，有外聘修書匠，還有兩個身份欄只寫了訪客。借書不還按例要罰錢記檔，可這十七筆糊塗賬安生躺了半個世紀，非但沒被催繳過，書還穩穩在架上。要麼書自己長腳溜了回來，要麼這十七個人借書，根本不是為了裡面的字。
林熠把名單壓在燈下，沒急著鑽死衚衕。文老出題從不走尋常路，急著下定論保準撞進圈套。他把十七個名字按年份排了排：前二十年密，中間稀，近十年又密起來。密與稀之間藏著什麼，得等別的東西來對。
窗外雪霰打在窗紙上沙沙作響。小可已沉入黑甜鄉，呼吸勻長，丸藥按期吃著，夢囈再沒來過。他聽了一陣小丫頭平穩的鼻息，把燈芯撥低了半分。
學府裡的閒事少不了世家子弟攪和。陸昭這陣子不比推演也不較技了，改在私底下開盤：賭暗雷月內現身，一賠七，在公子哥圈裡煽風點火。這風頭刮到了典籍館廊下，陸昭撞見林熠，嘴角譏誚：林同學，你們滄海的貴客在帝都名動四方，同鄉一場，怎麼也不請出來給大家開開眼？
獵人不歸學府管。林熠抱著書卷腳步不停，陸同學若急著開眼，城西分部石欄前空著，儘早排隊去。
周遭伴讀忍不住笑出聲。陸昭臉上掛不住，甩袖走了幾步又回頭喝問：一賠七的彩頭，林同學不押一手？
我的錢要留著買燈油。林熠跨進館門，頭也沒回。
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