這邊王生己攔在女郎身前，微微側身擋住她的去路，溫聲問道：“姑娘天未黑便孤身急行，瞧著這般吃力，可是遇上了難事？”
女郎垂首輕嘆，聲音輕得像風中的柳絮，黃布包袱被她抱得更緊：“郎君只是路人，未必懂我的難處，多說亦是無益。”
女郎聲音輕靈悅耳，像山澗的清泉淌過青石，王生聽得心頭一顫，大男子主義油然而生，忙往前半步，道：“姑娘不說，我怎會知曉？或許小生能為姑娘解憂。”
女郎緩緩抬眸，日頭的餘暉落在她臉上，襯得俏臉明眸，容貌絕色，眉梢的愁緒更添幾分楚楚動人。
王生看得一時失神，連遠處的楚天行，也目光微凝，暗讚一聲貌美 —— 單論容貌身姿，竟與府中的嬌娜、青鳳不相上下，只是少了二人那份天生的靈氣與鮮活。
假的終究是假的，縱是畫得再美，眉眼間也少了人間的煙火氣，只是一幅精緻的皮囊罷了。
女郎望著王生，眼底凝著水汽，面露無奈苦澀：
“奴家姓賈，名埋，郎君喚我小埋便可。父母貪財，將我以百兩紋銀賣給城東的富貴人家做妾。
那戶人家的主母善妒，見我生得幾分姿色，便百般刁難，白日辱罵，夜裡毆打，日日折辱。
奴家若再不走，怕是性命不保，只得趁晌午看守鬆懈，逃了出來。”
小埋說著，眼中的淚珠終是滾落，順著臉頰砸在黃布包袱上，暈開小小的溼痕，泫然欲泣的模樣，惹人心疼。
王生聽得心頭憐惜更甚，忙追問：“姑娘既己逃出，如今打算往何處去？這太原城雖大，可那戶人家勢大，若被尋到，後果不堪設想。”
楚天行這時緩步上前，心裡有護王生之意，開口道：“我在城西有間客棧，清淨偏僻，姑娘若是不嫌棄，可先去客棧暫住，避避風頭。”
原故事裡，王生終被畫皮鬼取心而死，救人一命勝造七級浮屠，楚天行不願見他因一時色念落得那般下場，便想將小埋引至客棧，待夜深人靜，再以仙劍除了這妖孽，永絕後患。
小埋抬眸看向楚天行，目光在楚天行身上稍作停留，見眼前男子身著錦袍，身姿挺拔，比王生更為俊朗，眉宇間帶著一身傲骨，周身陽氣充盈，眼中閃過一絲不易察覺的精光，正要應聲，王生卻突然擋在她身前，將她與楚天行隔了開來。
“楚爺，素聞您府中夫人皆是絕色，府中和睦，若是讓夫人們知曉您在外收留陌生女子，恐傷了家庭和氣。”
王生話鋒一轉，語氣急切，“小生家中就在附近的巷子裡，書房空著，內子陳氏心善，最是見不得旁人受苦，定願收留姑娘。不如由小生暫為姑娘安排住處，也好避人耳目。”
楚天行嘴角微撇，似笑非笑地看著王生，眼底藏著幾分戲謔：“哈哈哈，既然王兄弟願做這個好人，我便不奪人所愛了。”
說罷，從袖中取出五兩銀票，銀票在風中輕晃，遞向王生：“既如此，這五兩銀子便當是給姑娘的盤纏，一個女子孤身在外，無依無靠，總需些銀錢傍身，買些吃食、衣物。”
小埋心中暗惱王生多事，秀眉微蹙，她本更屬意楚天行，王生雖也算一表人才，卻少了幾分男子漢氣息，遠不及楚天行的陽氣足。
若能與這般男子親近，吸其陽氣，遠比纏上王生更有益處。
小埋故作顧慮，拭了拭眼角的淚珠，道：“還是去客棧吧，若是因奴家，擾了郎君與夫人的和氣，奴家心中難安，反倒成了罪人。”
可王生早己色迷心竅，哪裡聽得進這話，伸手便攥住小埋的手腕，感受到女郎的手腕纖細，膚溫微涼。
王生只覺心頭一蕩，眼神熱切：“姑娘放心，家中我做主，無人敢為難你。客棧人多眼雜，魚龍混雜，若是被那戶人家的人認出，抓回去豈不是羊入虎口？跟我走，定保你平安。”
楚天行站在一旁，負手而立，樂得看這場鬼戲。
風吹過，槐花瓣落在楚天行的肩頭，望著王生那副急色的模樣，心中暗忖，王生若是知曉，眼前這絕色美人，是披了精緻人皮的黑色惡鬼，皮下是猙獰的面目，不知會不會噁心到吐，悔不當初。
按原故事走向，王生唯有撞破畫皮鬼的真身，才會被她狠心取心，短時間內，倒也無性命之憂。
楚天行此刻瞎想：這畫皮鬼為何偏要取王生的心？或許是因王生薄情，畫皮鬼以美貌相侍，未曾害王生半分，王生卻因見了她的本體，便心生懼意，尋道士用符籙驅趕。
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