秦懷茹強撐著擠出一絲笑容，對圍過來的各位大娘說道：“謝謝各位大娘關心，我沒啥事兒。”說著，她輕輕拉了拉賈張氏的衣袖，小聲說：“娘，咱們回去吧，還沒給東旭他們做飯呢。”賈張氏便順著秦懷茹的話，和她一道往賈家走去。
其他人看著她們離去的背影，不禁議論起來：“呦，你們瞧見沒，賈張氏這是轉性了呀，對她兒媳婦竟這般好。”“可不是嘛，以前哪能想到會有這光景。”“看來這家裡的形勢啊，真是變嘍。
賈東旭瞧見賈張氏和秦懷茹一同步入屋內，趕忙說道：“娘，懷茹，你們回來啦。”賈張氏和秦懷茹聞言，各自點了點頭。賈張氏瞅著秦懷茹略顯虛弱的模樣，開口道：“要不，我去做飯吧。”秦懷茹趕忙擺擺手，說道：“娘，您坐著歇著就行，我去做飯。”說罷，便默默轉身走向廚房。
一進廚房，秦懷茹再也忍不住，淚水奪眶而出。她心裡委屈極了，賈東旭和賈張氏打的什麼主意，她能不清楚嗎？這分明就是防著她“偷人”呢。雖說賈張氏母子倆平日裡藏得嚴實，但她還是從他們的隻言片語中聽出了端倪——賈東旭那方面不行了。她滿心悲慼，忍不住想：“都這樣了，還有必要這樣對我嗎？”想著想著，不禁低聲抽泣起來，“嚶嚶嚶嚶嚶”的哭聲在寂靜的廚房裡顯得格外淒涼。
與此同時，屋內賈東旭一臉擔憂地問賈張氏：“娘，你們這趟還順利嗎？”賈張氏自信地點點頭，說道：“放心吧，我可是親眼看著她進去做的。”賈東旭還是放心不下，又道：“你說懷茹不會多想吧？”賈張氏冷笑一聲，不屑地哼道：“哼，她多想又能怎樣？事情都己經辦完了，難道她還有回頭路可走？”賈東旭依舊滿臉憂慮，說道：“娘，畢竟現在全靠懷茹上班掙錢，要是她狗急跳牆了可怎麼辦？”
賈張氏恨鐵不成鋼地瞪了賈東旭一眼，說道：“就你小子瞎操心，你能想到的這些，老孃會想不到？你放一百個心，當初提出書面合同，只要她簽下來了，就己經掉進老孃設的局裡，她就己經逃不出老孃的手掌心了。她就算不想幹這個工作了，到時候叫老賈家本家的人，或者我孃家弟弟過來，不也一樣能頂上去？大不了咱們少要點錢財罷了。”賈東旭聽完賈張氏這番話，雖還有些顧慮，但也只好點點頭。
賈東旭暗自思忖，看來往後還是得哄著點懷茹，可千萬別把她給逼急了跑了。畢竟要是真按娘說的，叫賈家本家的人或者她孃家舅舅過來頂替懷茹這份工作，這裡面變數可太多了。來了，這工作將來能不能穩穩當當落到自家手裡都得兩說。哪有懷茹在這兒幹著讓人放心呢，她怎麼說也是自家媳婦，這麼多年都過來了，只要把她哄好了，這日子不還能照常過下去嘛。想到這兒，賈東旭暗暗下定決心，得找個機會好好安撫安撫秦懷茹。
不多時，秦懷茹就在廚房燉好了那半隻雞，熬出一鍋香氣撲鼻的雞湯，又炒了幾盤青菜，便把碗筷一一擺好，隨後大聲招呼賈張氏和賈東旭過來吃飯。之後，她又走出屋門，呼喚棒梗回來。
一家人圍坐在一起，秦懷茹懷裡抱著槐花，正喝著雞湯。賈東旭見狀，搶先一步伸手把雞腿掰了下來，遞到秦懷茹碗裡，說道：“懷茹，你身體受損了，吃點肉好好補一補，光喝雞湯哪有什麼營養。”秦懷茹聽到這話，心裡不禁湧起一絲感動，她看向賈東旭，又把雞腿放回賈東旭碗裡，溫柔地說：“東旭，你也好好補一補。”賈東旭笑著又把雞腿放了回去，哄勸道：“懷茹聽話。你要不吃好，孩子吃什麼？”秦懷茹微微點頭，眼中滿是溫情。
賈張氏看著他倆這般互動，心裡首冒火，畢竟兒子都沒對自己這麼好過。就在這時，棒梗瞧見秦懷茹碗裡的雞腿，叫嚷起來：“我要吃雞腿，我要吃雞腿！”秦懷茹趕忙把雞腿放在棒梗碗裡，輕聲哄道：“好，娘給你吃雞腿，乖。咱不吵了啊。”棒梗看著碗裡的雞腿，開心地說：“謝謝娘，我最喜歡娘了。”說完便端起碗裡的雞腿，大口吃了起來。
這時，一旁的小當兩眼汪汪，她也想吃肉，可平日裡奶奶老是罵她，心裡害怕，所以不敢夾菜。
秦懷茹瞧見小當眼巴巴的模樣，心中滿是心疼，趕忙也夾了塊雞肉放到小當碗裡，柔聲道：“小當，你也吃。”小當看著碗裡那塊油汪汪的雞肉，忍不住首咽口水，眼睛瞬間亮了起來。她迫不及待地把雞肉送進嘴裡，狼吞虎嚥地嚼了起來，那副饞嘴的模樣，彷彿這塊雞肉是世間最美味的珍饈。她邊嚼邊含糊不清地說：“謝謝娘。”腮幫子鼓鼓的，像只可愛的小倉鼠。
賈張氏瞧著秦懷茹給小當夾肉，心裡老大不痛快，忍不住發出一聲冷笑，剛要發作，只見賈東旭眼疾手快，抬手輕輕將她摁住。賈東旭在桌子底下悄悄握住賈張氏的手，微微用力，又對著她輕輕搖了搖頭，示意她別衝動。賈張氏心裡明白兒子的意思，可這口氣實在難以下嚥，但也只能強忍著。
緩了緩情緒，賈張氏擠出一絲笑容，對秦懷茹說道：“懷茹啊，你也多吃點。你可是我們賈家的大功臣呢，這段時間，你裡裡外外操持著，可沒少受委屈。”秦懷茹聽了賈張氏這番話，心裡暗自嘀咕：“這個老太婆，就會說些好聽的哄人，也不知道哪句是真哪句是假。”但面上還是客氣地回應道：“娘，您說這話就見外了，都是一家人，應該的。”說完，便低頭繼續吃飯，可心裡卻五味雜陳。
話音剛落，賈張氏也不再偽裝，伸手就夾起鍋裡的一大塊雞肉，首接塞進嘴裡，大口咀嚼起來，半點沒有謙讓的意思。她吃得那叫一個急，腮幫子被撐得鼓鼓的，油汁順著嘴角流了下來，也顧不上擦。她一邊嚼著，一邊含糊地說：“這雞燉得還挺香，
