此時的賈家，正瀰漫著一片歡聲笑語，一家人圍坐在一起吃著早飯。棒梗、小當和槐花吃完後，賈張氏便打發他們出去玩。棒梗一聽，眼珠子滴溜溜一轉，立馬黏到賈張氏身邊，撒嬌道：“奶奶，奶奶，院子裡的小夥伴們都有小炮玩，我也想要嘛，你給我點錢去買好不好呀？奶奶你最好啦！”
賈張氏聽了，伸手往腰帶上摸去，掏出一塊手帕，手帕裡裹著一毛、兩毛、一塊、五塊的零錢，零零散散的，大概能有三十幾塊。棒梗一看到賈張氏掏出錢，眼睛瞬間亮得像燈泡，吵著鬧著非要奶奶給他錢買小炮。小當見哥哥這樣，也在一旁跟著附和。賈張氏冷冷地瞥了小當一眼，隨後又笑眯眯地遞給棒梗一毛錢。
棒梗看著手裡的一毛錢，不樂意了，嘟囔著：“奶奶，一毛不夠呀，我看隔壁王二家，又是小鞭炮，又是好吃的糕點，我也要嘛。奶奶，你肯定不想讓我比別人差，對吧？”賈張氏無奈，只好又掏出幾毛錢。棒梗看到手裡的錢變成了五毛，這才心滿意足，連忙向賈張氏道謝，然後帶著妹妹們歡歡喜喜地出去玩耍了。
棒梗他們一走，賈張氏的臉色瞬間就拉了下來，“啪”地一巴掌拍在桌子上，冷冷地看向秦淮茹，質問道：“昨天你幹啥去了？咋那麼晚才回來？”
秦淮茹伸手理了理額前的碎髮，說道：“娘，我幹啥去您還能不知道？這不廠子裡同事叫我幫忙嘛。您說，同事之間抬頭不見低頭見的，關係能處不好嗎？人家都開口了，我能不去嗎？去之前我不是也跟您說了嘛。”
賈張氏眯起她那倒三角眼，繼續追問：“那到底幫啥忙？能幫到那麼晚才回來？”
秦淮茹嬌笑一聲，解釋道：“哎，這不是今年天越來越冷了嘛，他家新做了一床被子，讓我過去幫忙縫一下。”說著，她還柔情地看向旁邊的賈東旭。賈東旭卻一聲不吭，只是冷冷地看著這婆媳二人。秦淮茹見狀，心裡“咯噔”一下，正想著還要再解釋些什麼賈張氏壓根沒打算給秦淮茹辯解的機會，她雙眼死死盯著秦淮茹，眼神里滿是陰狠，惡狠狠地罵道：“你個小賤蹄子，別以為我不清楚你肚子裡那點花花腸子。我可把話撂這兒了，你生是賈家的人，死是賈家的鬼。” 說著，她幾步上前，伸出手狠狠掐住秦淮茹的下巴，將她的臉硬生生抬起，眼睛像要噴出火來，首勾勾地盯著秦淮茹的雙眼，“我不想聽到外面有任何閒言碎語，影響到棒梗、小當和槐花這幾個孩子。你能做到吧？”
秦淮茹被掐得生疼，看著賈張氏這般兇狠的模樣，心中滿是恐懼，弱弱地說道：“娘，我怎麼可能做對不起賈家的事呢？您可千萬別冤枉我啊。外面那些人就是吃飽了沒事幹，亂嚼舌根，您別信他們的。”
賈張氏冷哼一聲，一把鬆開秦淮茹，緩緩坐到椅子上，冷冷地說：“最好是沒有，要是真有，你也別讓我抓到把柄。” 秦淮茹見賈張氏這般模樣，心裡“突突”首跳，趕忙說道：“娘，您就放心吧，我絕對不會做出對不起東旭和孩子們的事。”
這時，賈東旭也終於開了口：“懷茹，娘也沒別的意思，你也曉得，最近外面老是傳些風言風語。娘這不是擔心影響孩子們嘛。你說孩子們一天天長大，要是落個不好的名聲，那可咋整？”
秦淮茹聽賈東旭這麼說，臉色瞬間變得煞白，囁嚅著：“東旭，你難道還不相信我嗎？外面那些都是謠言啊，我怎麼可能做出對不起你的事呢？”
賈東旭見狀，趕忙安慰她：“懷茹，我要不信你還能信誰呢？只是人言可畏啊，娘有這種顧慮也是人之常情，你多理解理解。”
秦淮茹勉強擠出一絲柔弱的笑容，說道：“放心吧，東旭，我不會怨恨孃的。我知道娘所做的一切，都是為了咱們賈家，為了我們好。”
在秦淮茹出去沒多久，賈東旭一臉擔憂地看向母親賈張氏，說道：“娘，您這麼逼她，會不會把她逼得走投無路，做出什麼過激的事啊？”賈張氏看著兒子，伸手慈愛地摸了摸賈東旭的頭，說道：“兒子，你就把心放進肚子裡。就她那個小賤蹄子，量她也不敢。要不是這幾個月，她身上的痕跡越來越多，越來越明顯，娘也不會主動去挑明這事。”
賈東旭聽到母親這話，想起那些痕跡，眼神不由得一黯。賈張氏瞧見兒子這副表情，輕輕拍了拍他的肩膀，語重心長地說：“東旭啊，咱們所做的一切可都是為了賈家。你就再忍忍。等孩子們長大了，要是知道他們娘乾的那些事，你覺得她還能有好日子過？”賈東旭聽了這話，趕忙抬起頭，看向賈張氏，著急地說道：“娘，再怎麼說，懷茹也是三個孩子的娘啊！”
賈張氏不以為然地擺了擺手，說道：“正因為她是孩子的娘，所以她更不能有汙點。她要是真有了那些見不得人的事，那孩子們的名聲不就全毀了？”賈東旭還想接著說些什麼，賈張氏首接打斷他，恨鐵不成鋼地說道：“兒子，你可別婦人之仁。她現在都己經做出這種事，身上都敢整出那些痕跡，保不準下回就明目張膽，不揹著人了。你得往長遠了想啊。”說完，她又重重地看了賈東旭一眼。
賈東旭聽了母親的話，嘴裡嘟囔著，漸漸不再吭聲。他不由自主地回想起這半年來的點點滴滴，一開始，他只是不經意間在秦淮茹一些隱秘的地方發現那些痕跡，可後來，痕跡竟然出現在了脖子、手腕、鎖骨這些明顯的部位。想到這兒，他心裡的陰暗面逐漸擴大。終於，他抬頭看向賈張氏，緩緩說道：“娘，我都聽您的。”賈張氏見兒子這般表現，趕忙說道：“兒子，你就信娘。娘還能害你不成？”
