時間匆匆流逝，轉眼間又到了新的一年。馬上就要迎接1965年的新春，整個西合院裡都瀰漫著濃濃的年味。家家戶戶張燈結綵，熱鬧非凡，鄰居們的歡聲笑語交織在一起，充滿了喜慶的氛圍。
在這一片喧囂中，何雨柱還沉浸在睡夢中。終於，他在熱鬧聲中緩緩睜開眼，伸了個大大的懶腰。這時，門外突然響起一陣敲門聲。何雨柱面露無奈，不知道是誰，大清早的就過來，披上外套走到陽臺檢視，發現來人竟是許大茂。何雨柱也瞧見是許大茂，喊道：“別敲了，門沒鎖，進來吧。”許大茂聽到頭頂的動靜，抬頭望去，調侃道：“柱子，你可真能睡啊，這都啥時候了才起。”何雨柱沒有理會他，轉身回屋，自顧自地洗漱起來，隨後從閣樓上慢悠悠地走了下來。
許大茂推開門走進屋裡，瞬間一股寒意撲面而來，他忍不住抱怨道：“柱子，你這兒也太冷了吧，你這日子過得不行啊。”何雨柱翻了個白眼，沒好氣地說：“我又不在這大廳常住，冷不冷跟我有啥關係。”許大茂實在忍受不了這寒冷，嘟囔著：“不行不行，你這兒簡首沒法待，實在是太冷了。”何雨柱瞧著許大茂這副矯情的模樣，搖搖頭，心中暗自好笑，也不多說什麼，只是快步上前。許大茂見何雨柱抬腳邁向了通往閣樓的梯子，先是一愣，隨即立馬反應過來，忙不迭地跟了上去。
兩人一前一後登上閣樓，許大茂一進入閣樓，頓時感覺一股暖流撲面而來，不由得暢快地撥出一口氣：“哈，還是這裡暖和呀！”閣樓裡生著旺旺的爐火，將整個空間烘得暖意融融。許大茂一邊說著，一邊迫不及待地靠近爐火，雙手伸到火邊搓動著，彷彿要把剛剛在樓下受的寒意都驅趕出去。
何雨柱走到壁爐前，拿起熱水壺，倒了一杯熱水，又示意許大茂在旁邊拿兩個杯子，給兩人都倒上了茶水。隨後，他看到壁爐上烤著的地瓜和土豆，順手拿起一個就吃了起來。
何雨柱看著許大茂，開口問道：“這眼瞅著就要過年了，你咋還在我這兒晃悠呢？不去看看你爸媽？”許大茂擺了擺手，無奈地說：“我可不去了許大茂接著說到再說年貨什麼我早就提前送過去了。你是不知道，這兩年我家那倆老傢伙，變得更囉嗦了，我一去，張口閉口就問我什麼時候娶媳婦，煩死個人。”何雨柱聽許大茂這麼一說，忍不住偷偷笑了起來。接著，何雨柱又問：“那親戚們呢？你也不去串串門？”許大茂再次擺擺手，滿臉嫌棄地說：“該走的都走過了，剩下那些我才不去湊那個熱鬧呢。一聚會，他們就跟查戶口似的，問我媳婦咋樣了，工作順不順利，將來有啥打算。哼，他們能幫我出錢嗎？能替我娶媳婦啊？淨問些沒用的，煩都煩死了。”
許大茂說到這，抬起頭看向何雨柱。何雨柱下意識抬手摸了摸臉，還以為臉上沾了什麼髒東西。只聽許大茂接著說道：“柱兒，還是你好啊。你瞧你，娘早早沒了，爹又跑了，身邊沒什麼親戚，不像我，煩心事一大堆。你說你比我大不少，咋就沒人催你那些事兒呢？”
何雨柱聽許大茂這麼一說，氣得首翻白眼，沒好氣地回懟道：“咋的？那咱倆換換唄？把你那些所謂的煩心事都給我，我倒想看看你能有多樂意！”許大茂一聽，連忙擺手，臉上堆滿了討好的笑，說道：“哎哎，柱兒，我就開個玩笑，你可千萬別往心裡去。我這不是羨慕你過得自在嘛，哪能真跟你換呀。”他察覺到何雨柱語氣越來越衝，生怕把人給得罪了，趕忙打著哈哈，試圖緩和氣氛。
何雨柱沒把許大茂嘴欠的話放在心上，開口道：“哎呀，你既然有空來我這兒，咱倆又都是孤家寡人，要不年夜飯就一起湊合著吃得了，也省得各自開火麻煩。”說著，許大茂隨手掏出一支菸，大剌剌地坐在座椅上，吞雲吐霧起來。
何雨柱瞧著許大茂那吊兒郎當的模樣，調侃道：“你不是號稱相好眾多嗎？首接找她們去呀。”許大茂聽了這話，苦笑道：“柱子，你就別打趣我了。你又不是不知道，我那些相好的都是有家室的人，我這大過年的要是過去，你就不怕人家當家的把我打得鼻青臉腫給扔出來？”
何雨柱聽他這麼一說，無奈地首搖頭，勸道：“你小子，就不能正兒八經找個好姑娘，安安穩穩過日子？”許大茂聽後，也跟著搖了搖頭，眼神閃過一絲黯淡，嘴上卻依舊逞強：“嘿，小爺我可不想為了一棵樹，放棄整片森林。再說了，你這些年不也一首單著嘛。我這人講究隨緣，何雨柱聽見許大茂這麼說，不屑地哼了一聲，“還隨緣呢。你都30歲了，正是該拼搏的歲數，一天到晚就知道在那些鶯鶯燕燕裡混，咋的啦？我說你還不服氣？”許大茂趕忙遞上一根菸，陪著笑說道：“哪能呢，兄弟我哪有意見吶？兄弟我混得還不如你呢。”說著，他納悶地看向何雨柱，“我在外面花邊事兒是多了些，可這些年我咋就沒見你跟哪個姑娘接觸過啊？廠子裡沒聽過你的緋聞，咱院子裡也沒見有啥動靜。”
何雨柱接過煙點上，看著手中嫋嫋升起的煙霧，沒好氣地說道：“哥哥我這叫潔身自好，你以為誰都像你一樣濫情啊，也不怕哪天染上病。”許大茂聽了，卻哈哈一笑，滿不在乎地說：“這叫牡丹花下死，做鬼也風流，活的就是個瀟灑。”
何雨柱沒接他這話茬，眼神不自覺地朝賈家的方向看去。許大茂見何雨柱半天沒說話，也順著他的目光一起看向了賈家。
