要是被秦淮茹不小心說漏了嘴，那他在李懷德面前可就吃不了兜著走了。想到這兒，許大茂端起杯子喝了口水，結果立馬吐了出來，“哎喲，怎麼這麼燙！”他扭頭看向旁邊的小李，滿臉慍色。小李尷尬地笑了笑，解釋道：“許科長，這不您剛讓我給您倒的水嘛，還熱乎著呢。”許大茂沒好氣地瞪了他一眼，呵斥道：“那你怎麼不早點提醒我？”小李心裡首犯嘀咕：“明明是您讓我倒的水，您自己難道不知道是剛燒開的嗎？”但嘴上還是趕忙賠笑道：“許科長，我這兒還有點涼水，您要不先對付著喝點？”許大茂不耐煩地揮揮手，沒好氣地說：“喝什麼喝，都快被你氣死了！”
下班之後，許大茂晃晃悠悠地來到了何雨柱家。一推開門，他的目光就落在大廳桌子上擺著的三本書上。一本是《紅日》，一本是《太陽照在桑乾河上》，還有一本便是人人皆知的《西遊記》。許大茂瞧著前兩本，雖說略有耳聞，卻從未讀過。他的視線落到《西遊記》上，嘴角不禁微微一翹，嗤笑道：“都多大的人了還看《西遊記》。”說完，他轉過身，隨手帶上房門，拿起這三本書就出了門。
剛走到院子裡，就有鄰居瞧見了他。吳大娘熱心地問道：“大茂，柱子今天咋沒跟你一塊兒回來呀？”許大茂擺出一副可憐兮兮的模樣，衝著吳大娘說道：“柱子今兒個串門去嘍，就把我這麼個弱小的人留在家中，哎，我可真是太可憐咯。”鄰居一聽，又關切地問：“那大茂，你晚飯吃啥呀？”許大茂順勢裝作柔弱地靠在院子裡的架子旁，故作無奈地說：“還能咋辦喲？就我沒人疼，沒人愛的小可憐，只能下館子去嘍
周圍其他人聽到許大茂這番話，心裡首犯嘀咕。有人小聲嘟囔著：“還小可憐呢，照他這麼說，我也寧願當這小可憐，天天下館子去裝什麼裝呀，真是做作。”
院子裡熱鬧非凡，可賈家這會兒的氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。秦懷茹正對著鏡子精心擺弄妝容，每一個動作都透著股嫵媚勁兒。賈東旭看著秦懷茹這副搔首弄姿的模樣，忍不住開口問道：“怎麼，你今兒個也要出去跟朋友聚會？”
秦懷茹輕輕一笑，聲音嬌柔地說道：“哎呀，這不是約了幾個小姐妹嘛。再說了，娘不是總唸叨家裡最近手頭緊，讓我想辦法去弄點錢嘛。我不得順著她老人家的意思，出去捯飭捯飭，要不然誰願意借給咱呀？”賈東旭聽完這話，狠狠瞪了一眼賈張氏，隨後又將目光轉回到秦懷茹身上，那眼神彷彿要把她背後灼傷。秦懷茹感受到這如芒在背的視線，心裡竟莫名湧起一股報復般的快感。
賈張氏一聽，趕忙說道：“可別說得像是我逼你似的，你瞅瞅你那三個孩子，瘦得皮包骨頭，你這當媽的也不知道心疼心疼。”秦懷茹聽到這話，嘴角忍不住抽了抽。要說自家這三個孩子，那可都是養得白胖白胖的，尤其是棒梗，身上的衣服就沒帶補丁的，穿得可比院子裡其他孩子都體面。不過，她也沒打算反駁賈張氏的話，畢竟跟老太太爭這些也沒什麼意義。
秦懷茹伸手從胸前口袋掏出一個信封，遞給賈張氏，說道：“娘，您瞧瞧您說的這叫什麼話。我要是不心疼孩子，能捨得拉下這張臉，出去借錢嗎？”說著，還伸手輕輕拍了拍自己的臉蛋。賈張氏半信半疑地接過信封開啟一看，裡頭竟裝著二十塊錢，不禁面露驚訝，上下打量起秦懷茹，說道：“你居然能借到這麼多錢？”
秦懷茹得意地嬌笑道：“娘，這機會可不是每次都有的。我最近啊，結識了幾個家裡特富裕的好姐妹，只要哄得她們開心，事兒就好辦啦。娘，還有東旭，你們肯定能體諒我的，對吧？”賈張氏忙不迭點頭，說道：“放心吧，家裡孩子和事兒你都不用操心。
秦懷茹聽了賈張氏這話，嬌笑一聲，像只小貓似的迅速上前，親暱地摟住賈張氏的胳膊，說道：“娘，我就知道外面那些話都是瞎編亂造的。人人都說娘您苛待兒媳，可您瞧瞧，這對我多好呀。”賈張氏聽了，順勢把手抽了出來，看向秦懷茹，滿臉堆笑地回應：“嗨，娘不疼你疼誰呀？你可是孃的心肝小寶貝。”
秦懷茹看著賈張氏，眼神里不經意間閃過一絲厭煩，不過嘴上還是甜膩膩地說道：“哎，我當然希望能一首是孃的心肝小寶貝啦，就怕哪天我沒了用處，娘和東旭就不管我嘍。”賈張氏一聽，趕忙湊上前，急切地說道：“哪能啊？懷如，你可不能這麼想。再說了，就算我和東旭不管你，這三個孩子還能不管你嗎？”
秦懷茹聽到這話，緩緩把目光投向三個孩子。她的心不禁微微一軟，伸手輕輕摸了摸小當和棒梗的頭髮。小當仰著天真的小臉，好奇地問：“娘，你上哪又碰見這些人傻錢多的人呀？你到時候給我介紹介紹唄，我也要去跟他們借錢。”秦懷茹聽了，臉上露出一絲苦笑，用手指輕輕戳了戳棒梗的小腦袋，嗔怪道：“你這小傢伙，真是人小鬼大。”說著，她用眼神示意門口，說道：“快領著妹妹們出去玩，等娘回來給你們買肉吃。”棒梗一聽，眼睛瞬間亮了起來，興高采烈地嚷嚷：“我要吃肉，我要吃肉！”秦懷茹趕忙應和：“嗯嗯嗯，給我們棒梗買肉吃，我們棒梗一定要健健康康，快快長大。”
