在一個月色如水的夜晚，西合院裡瀰漫著絲絲縷縷葷腥的香氣，各家各戶或多或少都在享用著難得的美味。可賈家卻顯得格外冷清，毫無這般歡快的氛圍。
賈東旭拖著滿身的疲憊邁進家門，賈張氏立刻像瞧見救星似的，三步並作兩步迎上前，一把拉住他的胳膊，心急火燎地說：“東旭啊，你快聞聞這大院裡啥味兒，家家戶戶都在吃葷腥呢。你趕緊再去找你師傅哭哭窮，上回你找他幫忙，他根本沒咋上心，再去一趟！”賈東旭聽了，忍不住苦笑一聲，滿臉無奈地說：“娘啊，上回全院大會，師傅剛帶著咱們去買東西，這才過去沒幾天，您又讓我去哭窮，這多不好啊。”
賈張氏一聽，眼睛瞬間瞪得老大，扯著嗓子喊道：“你上回能買回來多少糧食？咱家就那點存款，能買出啥好東西？你再瞧瞧你師傅家，上回他買東西回來，可是拎著一大包呢！”
這時，一旁的秦淮茹眼珠子突然一轉，眼神里滿是期待地看向賈東旭。賈東旭見狀，無奈地嘆了口氣，說道：“娘啊，上回割肉的時候，糧食多金貴啊。現在大家能有葷腥，那可都是各有各的門道。有的是去鄉下拿東西換的，就像前院三大爺閆富貴家，人家是自己釣魚釣的。還有些人啊，是在地裡挖田鼠。娘，您就別老是盯著院子裡這點東西了。現在這年月，大家都不容易，很少有人願意把食物拿出來的。就算師傅想幫咱們，那也難啊。您看看，能不能讓淮茹回孃家看看，有沒有糧食能接濟點？要麼去山裡跟人換點吃的也行啊。”
賈東旭又何嘗不巴望著院子裡的人能幫襯自家一把呢？前些日子，他親眼瞧見幾個孩子為了一隻田鼠爭得大打出手，那場面，真是讓人心酸又無奈。在單位裡，同事們也總是湊在一起，唉聲嘆氣地抱怨家裡日子過得如何艱難，彷彿每家都有一本難唸的經。
他心裡清楚，在這個節骨眼上，再像以前一樣哭窮賣慘，恐怕也難有成效。大家都自顧不暇，誰又能真正幫得了誰呢？所以他才苦口婆心地規勸老孃，別老是一門心思指望別人。
可話雖這麼說，賈東旭終究還是不甘心。他尋思著，要不還是去師傅家走一趟，哪怕弄不回葷腥，能混點糧食回來，也能給家裡解解燃眉之急。畢竟，一家人還指望著這點東西過日子呢。這麼想著，賈東旭咬了咬牙，等明天有空，就去師傅家碰碰運氣。
就在一家人說話間，棒梗癟著嘴，眼眶泛紅，眼見著就要哭出來。秦淮茹趕忙蹲下身子，輕輕拍著棒梗的背，柔聲勸道：“棒梗啊，別哭啊，好孩子。”
賈張氏也趕忙湊過來，哄道：“我的大孫子呀，來，乖乖乖，快起來，地上涼。”
棒梗卻不依不饒，帶著哭腔大聲說道：“不，娘，奶奶，我要吃肉！” 那聲音帶著委屈，在這小小的屋子裡迴盪。
秦淮茹看著心疼，忍不住看向賈張氏，說道：“娘，家裡不是還剩塊臘肉嘛，要不就給棒兒做了吃了吧。” 賈張氏猶豫了好一會兒，才嘆了口氣說：“行吧，多放點白菜。” 秦淮茹趕忙點頭應下。
這時，賈東旭開口喊道：“秦懷茹，再讓她多做點窩窩頭。” 秦淮茹一臉納悶地看向賈東旭，賈張氏也是同樣的表情。畢竟家裡存糧本就沒多少了，這時候為啥還要多做呢？賈東旭瞧了瞧婆媳二人，緩緩開口說道：“我明天去師傅那兒碰碰運氣，看看能不能混到些糧食。要是沒混到，趁著放假我就去山裡看看能不能打到些獵物。到時候帶糧食回來，我就在路上隨便對付一口，不回來了。”
賈張氏和秦懷茹聽了，心裡不禁一喜。但賈張氏很快又面露擔憂，急忙問道：“東旭啊，那進山打獵可危險著呢，你自己一個人能行嗎？”
