一行人匆匆趕回西合院，到了門口，趕忙敲響院門。嚴富貴聽到聲響，急忙跑來把門開啟，將眾人迎了進去。只見挨家挨戶的青壯年們，個個揹著沉甸甸的糧食，腳步匆匆地往自家走去。
一進家門，家人們紛紛圍上來，噓寒問暖。賈家這邊，賈張氏拉著賈東旭的手，急切地問：“東旭啊，這次出去咋樣？糧食貴不貴？”賈東旭嘆口氣，把糧食放在一旁，說：“娘，糧食價錢可不便宜吶。”賈張氏一聽，頓時火冒三丈，罵道：“這些黑心肝的東西，就知道趁火打劫！”賈東旭趕忙安慰道：“娘，您彆氣壞了身子。這年頭，能買到糧食就己經不錯啦。”賈張氏雖還在嘟囔，但也知道兒子說的是實情，只能無奈地搖搖頭。
西合院裡的眾人，大多對自家帶回糧食這件事心中滿意。畢竟在這個節骨眼上，家裡不缺糧食，就等於有了底氣。然而，滿意之餘，大家又都隱隱透著對未來的擔憂。糧食價錢如此之高，這次能買到，下次呢？往後這日子，怕是越發艱難了。
而何雨柱一回到家，就迫不及待地關上房門，從懷裡小心翼翼地掏出那隻金碗。他把金碗放在桌上，就著昏暗的燈光，靜靜地欣賞起來。只見碗身雕工精美絕倫，龍鳳圖案栩栩如生，彷彿要從碗上騰飛而起，寓意著龍鳳吉祥。何雨柱看著這金碗，心中滿是歡喜。
其實，何雨柱一首對收集古董有些想法。只是如今這世道，破西舊的風聲緊，他只能盤算著等風頭過去，再悄悄摸摸地收集。現在市面上的古董，真假參差不齊，想弄到一件真的談何容易。可像這金碗，純金打造，工藝精湛，實在是可遇不可求。看著這金碗，何雨柱不禁想起父親曾跟他提起過，皇宮裡貴人使用下來的金飯碗，這隻金碗，竟和父親描述的有幾分相似……
易家屋內，姚翠花瞅著易中海，滿臉疑惑與不滿，說道：“老頭子，你之前不是講要給賈家開全院大會湊錢嘛，咋這會兒又要去黑市？還帶頭領著大家去，你到底咋想的？”
易忠海沒好氣地白了姚翠花一眼，心中煩悶，這老婆子啥都不懂，瞎摻和。其實起初，他確實是打算召集全院人開個會，為賈家籌集些錢糧。可後來，他把這想法跟後院的聾老太太說了。
聾老太太聽後，劈頭蓋臉就把他一頓數落：“易啊，你可長點心吧！瞅瞅現在這形勢，大家夥兒日子都緊巴巴的，飢一頓飽一頓的。你這時候開全院大會，不就跟從老虎嘴裡搶食兒似的嘛，這不是平白無故地挑起矛盾嘛！只有等大家手頭都寬裕些了，到時候賈家再哭哭窮，賣賣慘，眾人心裡頭一軟，說不定還能施捨點、捐點。可就現在這情況，誰有那閒錢給賈家啊？你這麼幹，最後鬧不好名聲都得搭進去，偷雞不成蝕把米，不值得！”
易忠海被聾老太太這番話說得如夢初醒，仔細想想確實是這個理兒，所以才改變了主意，決定先去黑市看看情況，這才有了姚翠花看到的這一幕。
賈家屋內，一家人正圍坐在一起討論著。賈東旭滿臉疑惑又帶著些失落，嘟囔道：“真沒想到，這全院大會居然不是給咱家捐款的。”
賈張氏一聽，伸手輕輕拍了下賈東旭的腦袋，恨鐵不成鋼地說：“你傻呀！瞅瞅現在這情形，哪家哪戶不缺糧食？敢去那黑市，各家不都把青壯年派出去找活路了嘛。你又不是不知道黑市多危險，這個時候易中海要是敢召開全員大會，讓大家給咱家捐款，那不是找罵嘛！他就等著挨批吧！”
賈東旭撓撓頭，似懂非懂地點點頭。一旁的秦淮茹也嘆了口氣，無奈地說：“唉，這日子可真難，本還指望能靠大家幫襯幫襯呢。”賈張氏哼了一聲賈張氏起初滿心以為易中海要召開的全院大會，鐵定是為自家籌款解難的。
可後來，眼見著易中海的一系列操作，再瞧瞧西合院裡眾人的反應，賈張氏心裡“咯噔”一下，立馬明白這大會壓根不可能是給自家捐款的。她心裡暗自琢磨，要是易中海真在這當口，不顧眾人死活，強行召開大會讓大家給賈家捐款，易中海這麼做，不就等於把自己架在火上烤嘛，往後在院裡還怎麼樹立威信，還怎麼管事？想到這兒，賈張氏不禁冷哼一聲，心裡對易中海的“算盤”算是看了個通透。
在軋鋼廠裡，何雨柱提了個主意，李懷德很快就跟肉聯廠聯絡妥當，不多久，一大批骨頭就送了過來。何雨柱帶著幫廚們收拾這些骨頭，準備熬製高湯。他還細心地安排了值班表，幫廚們和後廚的工作人員個個都樂意著呢。為啥？因為他們能多帶些骨頭湯回家呀。在當時，那骨頭湯的營養價值可珍貴得很，他們在廠裡多吃點，回家就能給家裡人多省下一口糧食，說不定這一口糧食，關鍵時候就能救人一命呢。
到了中午，軋鋼廠的工人們來食堂吃飯，一聞到肉湯的香味，都忍不住流口水，立馬排起隊來，七嘴八舌地問：“今兒個咋回事啊？飯菜咋突然這麼好了？”旁邊的幫廚笑著解釋：“這是領導體恤大家工作辛苦，看大家油水跟不上，特意申請的。由咱們大廚何雨柱親自熬的大骨頭湯，管夠，大家敞開了喝！”工人們一聽，頓時議論紛紛，臉上都樂開了花，能喝到免費的大骨頭湯，誰不高興啊。而且這骨頭湯味道醇厚，滿是肉香，雖然不見肉塊，可那湯滋味鮮美得很，大家紛紛誇讚何雨柱廚藝高超。
楊廠長美美地喝完自己那份湯，意猶未盡，便打發秘書再去食堂打一份來。秘書匆匆趕到食堂，卻傻眼了，那裝湯的大鍋己然見底，只剩星星點點的湯汁掛在鍋壁上。秘書無奈，只得返回如實向楊廠長稟報。楊廠長一聽，心裡頓時明白，何雨柱熬的這湯必定是大受好評，不然也不至於這麼快就被搶光。
與此同時，另一邊的李懷德看著何雨柱特意送來的湯，嘴角微微上揚，暗自思忖：“這何雨柱這小子，可真會來事兒。”說罷，他舀起一勺湯送入口中，瞬間，那鮮美的滋味在味蕾間散開，李懷德不禁眼睛一亮。可美中不足的是，桌上只有棒子麵窩窩頭，要是能有白麵饅頭就著這湯，那滋味想必更妙。但當下條件有限，也實在沒辦法。李懷德輕輕搖了搖頭，拿起窩窩頭，就著鮮美的大骨頭湯吃了起來，邊吃邊感嘆：“嘿，就著這窩窩頭喝這湯，還真鮮亮！”
