棒梗扒拉著碗裡的糙米飯抬頭看向秦淮茹說到：“娘，我總在家待著也不是事兒。你看能不能跟一大爺說說，先把我安排進軋鋼廠當個學徒？不用工資也行，先學門技術，總比閒著強。”
秦淮茹聞言一怔，隨即臉上漾開欣慰的笑，伸手摸了摸兒子的頭：“我兒真是長大了，知道上進了。行，娘回頭就去跟你一大爺說說。”
賈張氏在一旁也跟著點頭，臉上堆著笑：“不愧是我們賈家的頂樑柱，有你爸當年的勁頭！”
秦淮茹臉上的笑淡了些，眉頭悄悄蹙起，露出幾分猶豫。棒梗看在眼裡，追問：“娘，你倒是說行不行啊？”
“娘是怕……怕你一大爺不答應。”秦淮茹勉強笑了笑，“他最近忙著院裡的事，怕是沒心思管這些。”
“他不答應？”賈張氏立刻撇了撇嘴，嗓門陡然拔高，“他不答應你就不會找找別人？你在軋鋼廠待了這些年，就沒幾個老相好的。
秦淮茹臉一白，連忙打斷她：“娘，你說啥呢？”
“我說錯了？”賈張氏脖子一梗，聲音更大了，“你在廠裡那些年，就沒個相熟的師傅？還是說，你看我兒東旭不在了，就想糊弄我們祖孫倆？”
“娘，我沒有這個意思。”秦淮茹又氣又無奈，眼圈都紅了，“我明天就去問問，能成最好，不成……我再想別的辦法。”
棒梗看著奶奶胡攪蠻纏，眉頭皺得緊緊的，忍不住開口：“奶奶，你別鬧了！娘也不是故意的，讓她去問問就是了。”
賈張氏被孫子噎了一句，悻悻地閉了嘴，卻還是瞪了秦淮茹一眼，嘴裡嘟囔著低頭扒拉著飯，
棒梗夾起碗裡的一塊肉，往秦淮茹碗裡送“娘，奶奶就那樣，你別往心裡去。”他頓了頓，又嘆口氣，“其實進不進軋鋼廠也沒啥，我再想想別的出路。”
桌角的槐花和小當對視一眼，眼裡都帶著點說不清的滋味。就這麼點上進心，奶奶和娘就誇成這樣，真真是家裡的“太子爺”待遇。小當瞅著秦淮茹強裝平靜的臉，心裡頭泛起一絲同情——她腦子裡忽然閃過奶奶的那些難聽話，什麼“在外面搞破鞋”，越想越頭疼，偷偷拽了拽槐花的衣角。槐花也正犯愁，被姐姐一碰，趕緊眨了眨眼，示意她別胡思亂想。
小當低下頭，扒拉著碗裡的飯，心裡亂糟糟的。奶奶這麼胡唚，傳出去街坊西鄰該怎麼看？她和槐花以後還能找個正經人家嗎？
槐花見姐姐臉色不對，悄悄用胳膊肘懟了她一下，又飛快地朝秦淮茹的方向努了努嘴，意思是“當著孃的面，別瞎想”。
姐妹倆低著頭，誰也沒說話，秦淮茹看著倆閨女小心翼翼的樣子，心裡像被針紮了似的，默默把碗裡的肉又夾給了小當，聲音輕得像嘆氣：“快吃吧，菜要涼了。”
小當看著碗裡那塊油亮亮的肉，眼眶忽然一熱，淚花在眼眶裡打了個轉，趕緊低下頭扒飯，把那點酸意嚥了回去。
槐花捏著筷子，猶豫了半天，還是抬起頭，聲音軟軟地對秦淮茹說：“娘，我和姐姐年歲也不小了，你看……能不能也幫我們找個活計？”
賈張氏剛要撇嘴，槐花趕緊轉頭看向她，補了句：“掙點錢，也能貼補家用不是？”
“這話在理。”賈張氏立刻接話，斜睨著秦淮茹，“孩子都大了，總不能老在家吃閒飯。你在廠裡認識人多，給棒梗找的同時，也給倆丫頭尋尋門路，哪怕去紡織廠當個擋車工，也比在家耗著強。”
秦淮茹手裡的筷子頓住了，眉頭擰成個疙瘩。棒梗的事還沒譜，倆閨女又提了這話——軋鋼廠的名額本就緊張，哪有那麼多門路？可看著槐花期盼的眼神，小當紅著的眼眶，她又說不出拒絕的話，只好含糊道：“我……我明天去廠裡問問吧，有合適的就給你們留意著。”
“光留意可不行。”賈張氏把筷子往桌上一拍，“你得使勁！棒梗是賈家的根，倆丫頭也是賈家的人，總不能讓她們跟你似的，一輩子耗在這院裡！”
這話像根刺，扎得秦淮茹心口發疼。她沒接話，只是默默給槐花和小當碗裡各夾了一筷子鹹菜，聲音低低的：“快吃吧。
槐花看娘臉色發白，拉了拉小當的手，示意她別再說話。小當咬著嘴唇，把那塊肉分成兩半，悄悄撥到妹妹的碗裡，槐花看見碗裡的肉和小當對視一眼相互一笑。
槐花蹲在院裡的槐樹下，手指無意識地摳著樹皮，抬頭看向小當：“姐，你說娘真能給咱們找到工作不？”
小當靠著樹幹坐下，扯了片槐樹葉在手裡捻著，語氣比剛才篤定些：“放心吧，今天奶奶那勁頭，是真動心了。她要是催著娘使勁，這事就有譜。”
“可……”槐花皺著眉，聲音低了下去，“現在找工作的知識青年多著呢，聽說軋鋼廠門口天天排著隊，咱們哪排得上號啊？”
小當被問得一愣，手裡的樹葉被捻成了碎末。她沉默了會兒，忽然抬頭衝槐花笑了笑，那笑容裡帶著點豁出去的韌勁：“再不行，大不了姐姐找個人嫁了。嫁個有正經工作的，總不能讓你跟著捱餓。”
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