王婆見二人目光相接，忙不迭地搶上兩步，滿臉褶子堆得像朵盛開的菊花，弓著身子來回引薦，尖著嗓子唱喏道：“這位便是武大郎的渾家，潘娘子！娘子生得標緻，針線活更是陽穀縣數得著的精細！”說罷又轉向潘金蓮，聲音放得愈發柔和，帶著刻意的討好：“潘娘子，這位便是咱陽穀縣有名的西門大官人！家開生藥鋪，良田百畝，是響噹噹的體面人物，最是樂善好施，街坊鄰里誰不敬重！”
潘金蓮聞言，只得緩緩抬起頭來。她先前低頭做活，只覺眼前光影一暗，此刻抬眼望去，見西門慶身著月白暗花軟緞，腰繫嵌玉絲絛，玉牌隨呼吸輕輕晃動，麵皮白淨，眉清目秀，比起武大郎那三寸丁谷樹皮的模樣，竟有天壤之別。這般光鮮體面的人物，她往日里只在街頭遠遠瞥見，今日這般近距相對，不由得心中微微一顫，彷彿有隻小鼓在心頭輕輕敲了一下。她飛快地掃了西門慶一眼，便連忙垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，臉頰卻不受控制地泛起紅暈，雙手下意識地攥緊了手中的針線，聲音細若蚊蚋：“小婦人……見過西門大官人。”
西門慶見狀，心中暗喜，面上卻故作謙和，抬手拱了拱手，笑容溫煦：“潘娘子不必多禮。某家久聞娘子針線精巧，今日得見，果然名不虛傳。你瞧這針腳，細密齊整，比那繡坊的巧手還要周正幾分。”他這話看似誇讚，實則句句都往潘金蓮心坎裡去——她自入武大郎家，從未受過這般體面誇讚，更何況是出自這樣一位光鮮人物之口。
潘金蓮聽得這話，頭垂得更低了，指尖的針線卻慢了下來，銀針在布料上懸著，竟忘了下針。她咬了咬下唇，半晌才低聲應了一句：“大官人謬讚了，不過是些餬口的粗淺手藝。”話音剛落，便又埋首做活，只是耳根依舊泛紅，手上的力道卻不自覺地輕了幾分。
西門慶見好就收，不再多言，順勢在一旁的椅子上坐了下來，衝王婆使了個眼色。王婆心領神會，連忙上前問道：“大官人可要喝茶？老身這就給您沏壺新茶。”西門慶微微頷首：“有勞乾孃，隨意就好。”王婆忙不迭地去灶臺忙活，茶坊內一時只剩潘金蓮穿針引線的細微聲響，還有西門慶輕啜茶水的聲音。
西門慶端著茶杯，目光卻藉著品茶的間隙，時不時用眼角的餘光打量潘金蓮。見她低頭做活時，側臉線條柔和，睫毛輕顫，雖身著半舊青布衣裙，卻難掩身段的周正，心中的喜愛更甚，卻也謹記王婆的叮囑，不焦不躁，只靜靜坐著，扮演著偶然路過的體面閒人。約莫過了一炷香的功夫，他便放下茶杯，起身拱了拱手：“乾孃，潘娘子，某家還有些俗務要處理，今日便先告辭了。”說罷便搖著摺扇，邁著方步，從容離去，自始至終，未提半句武大郎的閒話。
此後一連三日，西門慶都準時在辰時末刻來到王婆茶坊，次次都裝作偶然路過的模樣。第一日，他依舊只與王婆閒聊些街坊瑣事，說些東京城裡的新鮮趣聞，半句不提及潘金蓮，只是偶爾誇兩句她的針線。潘金蓮起初還有些拘謹，見他並無惡意，也不刻意糾纏，便漸漸放鬆了些許，偶爾會停下手中的活計，靜靜聽他與王婆說話。
到了第二日，西門慶閒聊時，便有意無意地提及些胭脂水粉、綢緞布料的門道，說著哪種胭脂顏色襯膚色，哪種綢緞穿著舒坦。見潘金蓮聽得認真，他便適時住口，轉而與王婆談論天氣收成，絕不顯得刻意。王婆則在一旁敲邊鼓，時不時誇西門慶體貼周到，又贊潘金蓮心靈手巧，兩人一唱一和，將氣氛烘托得愈發融洽。
第三日，西門慶來時，見潘金蓮額角沁出細汗，便讓王婆取來一方乾淨的手帕，遞到潘金蓮面前，語氣自然：“潘娘子做活辛苦，先擦擦汗歇片刻吧。”潘金蓮遲疑了一下，見他神色坦蕩，不似有歹意，便伸手接過，低聲道了句“多謝”。這是她第一次收下西門慶的東西，指尖觸到手帕的細軟，心中竟又泛起一絲異樣的波瀾。西門慶見狀，心中越發篤定，卻依舊不動聲色，只笑著說些寬慰的話，不多時便起身告辭。這幾日下來，他依著王婆的“閒”字訣，日日相伴，不驕不躁，已然讓潘金蓮漸漸習慣了他的存在，先前的戒備之心，已消散了大半。
卻說潘金蓮在王婆茶坊做活已有數日，起初那股子拘謹防備之心，經西門慶日日辰時末刻的“偶然”到訪，漸漸消散了大半。往日里，她總是低頭垂目，針腳雖細卻帶著幾分僵硬，西門慶與王婆閒聊時，她半句也不敢搭腔，只把耳朵捂得嚴實。可這幾日瞧下來，見那西門慶雖生得光鮮體面，卻無半分驕橫之氣，說話總是和顏悅色，對王婆尚且客氣，對她更是隻字不提輕薄言語，唯有偶爾誇讚幾句針腳齊整，便再無多餘舉動。這般光景，倒讓她緊繃的神經鬆緩了些，做活時指尖漸緩，偶爾聽到二人聊起東京城裡的新鮮景緻、市井趣聞，也會忍不住抬眼望上一眼，嘴角還會悄悄牽起半分笑意。
這日辰時剛過，日頭移過窗欞，在茶坊地上投下斑駁光影，簷外蟬聲聒噪，倒讓這簡陋的茶坊添了幾分生氣。潘金蓮正低頭做活，手中繡的是一雙青布繡花鞋，鞋面上繡著幾枝纏枝蓮，銀針在布料間穿梭，線腳細密如魚鱗，纏枝紋路蜿蜒流轉，端的是精巧雅緻。她正凝神繡著最後一片蓮瓣，忽聽得茶坊外傳來熟悉的腳步聲，沉穩有力，不疾不徐，便知是西門慶來了，指尖動作微微一頓，卻未抬頭，只是繡得更仔細了些。
果不其然，西門慶搖著摺扇緩步而入，依舊是一身月白暗花軟緞，腰間嵌玉絲絛輕晃，玉牌碰撞出細碎聲響。他剛跨進門檻，目光便先掃過王婆，隨即故作不經意地落在潘金蓮身上，當瞥見那雙繡鞋時，眼中閃過一絲讚許，隨即堆起溫和笑意，衝王婆拱了拱手：“乾孃今日倒清閒。”王婆早已候著，見狀連忙起身應道：“哎喲，大官人可算來了！老身剛燒了新茶，正等您呢！”說罷便要去倒茶。
西門慶抬手止住她，腳步輕緩地走到桌邊，目光落在潘金蓮手中的繡花鞋上，聲音放得愈發柔和：“潘娘子好俊的手藝！某家走南闖北，見過不少繡坊的巧手，卻從未見過這般精細的纏枝蓮，線腳又勻又密，連花葉的紋路都繡得這般鮮活，真是巧奪天工！”這番誇讚，不似往日那般敷衍，句句都落在了實處，聽得潘金蓮耳根微微發燙，手中的繡花針懸在半空，竟忘了下針。她連忙垂下眼簾，臉頰泛紅，低聲道：“大官人謬讚了，不過是些餬口的粗淺手藝，當不得這般誇讚。”
西門慶見她並未動怒，反而露出幾分羞怯之態，心中暗喜，知道火候已到，便順勢在桌邊椅子上坐下，慢悠悠收起摺扇，探入袖中，摸出一個小巧的描金紙匣。那紙匣約莫巴掌大小，通體描著纏枝牡丹，封著紅綢，邊角還鑲著細巧的銀飾，一看便知是上等物件。他將紙匣輕輕放在桌上，往潘金蓮面前推了半寸，語氣誠懇：“娘子說笑了，這般手藝，便是東京城裡的繡坊也未必及得。某家前幾日去東京辦事，見這胭脂顏色甚是嬌俏，想著娘子生得標緻，這般顏色定是襯得，便買了一盒帶回來。些許薄禮，不成敬意，娘子若是不嫌棄，便收下吧，也當是某家謝娘子幫乾孃做活的一點心意。”
潘金蓮瞥見那描金紙匣，心中便是一動。她自嫁與武大郎，每日粗茶淡飯，衣衫都是半舊的，何曾見過這般精緻的物件？更何況是京城來的胭脂，往日里只在街坊富戶娘子臉上見過，自己連想都不敢想。可轉念一想，自己是有夫之婦，怎好平白無故收陌生男子的禮物？便是那西門慶無惡意，傳出去也壞了名聲。這般想著，她連忙縮回手，連連搖頭：“大官人萬萬不可！小婦人怎敢收您這般貴重的禮物？您的心意小婦人領了，這胭脂還請大官人收回。”說罷，她將繡花鞋往懷裡攏了攏，像是要以此隔絕那紙匣的誘惑。
王婆在一旁看得真切，連忙湊上前來，臉上堆著褶子笑，用胳膊肘輕輕碰了碰潘金蓮，尖著嗓子勸道：“哎喲，潘娘子，你這便見外了！大官人可不是外人，這幾日日日來瞧你做活，也是真心佩服你的手藝。這胭脂雖精緻，卻也不值什麼大錢，不過是大官人的一點心意。你想啊，女子家誰不愛俏？你生得這般標緻，若是抹上這胭脂，定是更顯俊俏了！再者說，你幫老身做活，老身無甚可謝，大官人替老身表表心意，也是應當的。你若是不收，反倒讓大官人下不來臺，豈不是掃了大官人的興？”
潘金蓮聽得這話，心中越發猶豫。王婆的話句句在理，她抬頭望了望西門慶，見他神色坦蕩，眼中滿是真誠，並無半分輕薄之意，再低頭瞥見那描金紙匣，心中的渴望終究壓過了顧慮。她咬了咬下唇，指尖微微顫抖著，緩緩伸出手，輕輕捏住紙匣的邊緣，聲音細若蚊蚋：“既……既如此，那小婦人便多謝大官人了。”說罷，連忙將紙匣攏進針線筐裡，像是怕被人瞧見一般，臉頰紅得能滴出血來。
西門慶見她收下，心中大喜，差點笑出聲來，卻強忍著故作平靜，只擺了擺手笑道：“娘子喜歡便好。些許薄禮，不足掛齒。你只管安心做活，某家在此歇片刻便走，不打擾你。”說罷，便轉頭與王婆閒聊起來，話題依舊是街坊瑣事，半句也不提胭脂，彷彿方才那番饋贈只是尋常小事。潘金蓮坐在一旁，指尖時不時摩挲著針線筐裡的描金紙匣，心中泛起異樣的波瀾，先前對武大郎的些許愧疚，竟被這盒胭脂帶來的歡喜沖淡了大半。她低頭繼續做活，針腳卻亂了幾分，嘴角的笑意，卻再也藏不住了。
自那描金胭脂匣收下之後，西門慶更覺火候漸熟，便依著王婆“小”字訣的點撥，日日來茶坊時，總不忘帶些精巧物件。或是一匹光華流轉的天青軟緞，說是東京城裡時興的樣式，襯她膚色；或是一支玲瓏剔透的銀釵，釵頭雕著細小的纏枝蓮，恰合她繡活的景緻；再不濟也是一盒細巧的針線，或是幾塊酥甜的糕點。起初，潘金蓮見禮物貴重，還總是紅著臉推回，口中訥訥道：“大官人這般厚贈，小婦人實在不敢當，還請收回才是。”西門慶便故作不悅，只說：“娘子這是見外了，些許薄物，不過是謝你幫襯乾孃的心意，若不肯收，便是嫌某家禮物粗陋，掃了某家的興。”王婆又在一旁敲邊鼓，扯著尖嗓子勸：“潘娘子，你便收下吧！大官人豈是差錢的主兒？你拿著做件新衣，或是簪在頭上，也不枉大官人一片心意。再說你幫老身做活，本該有謝禮，這便當是老身託大官人代勞了。”
一來二去，潘金蓮也漸漸鬆了口。她本是清河縣大戶人家出來的使女，也曾見過些體面，自嫁與武大郎，便日日與粗茶淡飯、破衣爛衫為伴，心中早已憋了股怨氣。如今西門慶送來的物件，件件精巧貴重，皆是她往日不敢奢望的好物，加之西門慶言語溫和，從未有過半分輕薄，神色間盡是“真誠”，倒讓她漸漸放下了戒備。有時收下禮物，她會躲在無人處細細摩挲，瞧著那銀釵的光澤，摸著那綢緞的順滑，心中便泛起異樣的波瀾。她也清楚，西門慶這般殷勤，絕非無故，定是對自己存了念想。只是武大郎身陷大牢，生死未卜，自己若是從了西門慶，便是失了婦道；可若執意等下去，武大郎衝撞的是太尉府的人，死罪難逃，自己一個婦道人家，無依無靠，日後怕是隻能沿街乞討，受盡苦楚。這般思緒日夜在心頭糾纏，讓她常常對著西門慶送來的物件發怔，眉間的愁緒少了幾分，多了幾分難以言說的猶豫。
時近暮春，陽穀縣一帶的天氣漸暖，茶坊外的老柳樹枝繁葉茂，蟬聲也漸漸稠了起來。這日午後，日頭斜斜照進茶坊，在地上投下長長的光影。潘金蓮正低頭繡著一方絲帕，針腳細密，繡的是一對鴛鴦戲水。西門慶依舊準時到訪，今日他換了一身藕荷色暗花綾羅，腰間的嵌玉絲絛晃悠悠，玉牌碰撞出細碎的聲響。王婆見狀，心中早已透亮，忙上前堆著笑：“大官人來了！老身剛沏了新茶，快請坐。”說罷，又給潘金蓮使了個眼色，藉故道：“老身忘了買針線，得去巷口一趟，你們先坐著，莫要拘束。”言罷，便顛著小腳匆匆去了，故意將茶坊的門虛掩著，留了二人獨處的空間。
茶坊內一時靜了下來，只剩潘金蓮穿針引線的細微聲響，還有窗外聒噪的蟬鳴。西門慶端著茶杯，並未急著說話，只是用眼角的餘光打量著潘金蓮。見她身著半舊的青布衣裙，卻難掩身段的周正，低頭做活時，長長的睫毛垂落，遮住了眼底的神色，指尖白皙纖細，握著銀針的模樣楚楚動人。他心中越發燥熱，放下茶杯，輕咳一聲，打破了沉寂：“潘娘子，連日來勞煩你幫襯乾孃，某家心中甚是過意不去。”
潘金蓮聞言，手中的針一頓，抬起頭來，臉頰微微泛紅，低聲道：“大官人客氣了，不過是些粗淺活計，當不得‘勞煩’二字。”說罷，便又要低頭做活。
西門慶卻往前湊了兩步，離她更近了些，聲音放得愈發柔和，帶著幾分刻意的悲憫：“娘子不必自謙。某家知曉，你如今孤身一人，甚是不易。那武大郎……唉，衝撞了太尉府的人，已是死罪難逃，你便是等下去，也是枉然。”他這話正戳中潘金蓮的痛處，讓她鼻尖一酸，眼眶瞬間紅了。西門慶見狀，心中暗喜，卻故作關切地繼續道：“你生得這般標緻，又有這般精巧的手藝，本該享盡榮華富貴，何苦跟著那三寸丁谷樹皮受窮？如今他身陷囹圄，你若執意守著，日後無依無靠，難免受旁人欺凌，沿街乞討也是有的。”
潘金蓮聽得渾身發顫，眼淚終是忍不住落了下來，滴在手中的絲帕上，暈開一小片水漬。她咬著下唇，半晌才哽咽道：“大官人所言，小婦人何嘗不知？只是……只是我與他夫妻一場，怎好這般背主求榮？”
“娘子此言差矣！”西門慶連忙介面，語氣越發懇切，“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。那武大郎自身難保，哪裡還顧得上你？你若從了某家，某家便即刻納你為妾，讓你住進我的府邸。府中亭臺樓閣，錦衣玉食，金銀首飾任你挑選，再也不用受這般窮苦。某家定會待你如珍寶一般，捧在手心怕摔了，含在嘴裡怕化了，絕不讓你受半分委屈。”說著，他又往前湊了一步，眼神灼灼地盯著潘金蓮，“某家心悅你已久，自第一次見你倚門而立，便再也難以忘懷。若能得你相伴，便是讓某家少活十年，也心甘情願。”
潘金蓮望著西門慶俊朗的面容，聽著他情真意切的話語，又想起他連日來的殷勤饋贈，心中的防線漸漸崩塌。她想起武大郎的醜陋矮小，想起自己日日粗茶淡飯的苦楚，又想起西門慶府中的榮華富貴，想起自己若是從了他，便能擺脫如今的困境。眼淚越發洶湧，心中既是對武大郎的愧疚，又是對未來的渴望，兩種情緒交織在一起，讓她難以抉擇。
西門慶見她神色鬆動，知道時機已到，便緩緩伸出手，輕輕握住了她的手腕。他的手掌溫熱有力，帶著幾分粗糙的質感，與武大郎瘦弱無力的手截然不同。潘金蓮身子一顫，下意識地想縮回手，卻被西門慶緊緊握住。她抬眼望去，撞進西門慶滿是“深情”的眼眸中，心中的最後一絲顧慮終是煙消雲散。
。了承應是算，頭點了點輕輕，罷說”。我負要莫你……你……人大“：咽哽的重濃著帶，音聲的蚋蚊若細到聽才，晌半。上背手的慶門西在滴，落頰臉著順水淚，簾眼下垂緩緩
。事大頭心卻了，中府接人這將日早著盼只，比無快暢中心，溫手覺只，手的蓮金潘著握他”！死好得不，劈雷打天家某，言虛句半有若！你負不絕生此，你待好好當定，誓發天對家某！心放子娘“：發得激氣語，心手在攥手的蓮金潘將手反，著忍強忙連，來出笑大聲放點差，過喜大中心，狀見慶門西
”！屈委分半你讓不絕，賓上如你待當定家某，華榮的盡不，銀戴金穿後往！寶珍的家某是便，家某了從肯既子娘“：道說聲邊耳在附，醉俱神心，玉香溫中懷覺只慶門西。間在悶咽嗚的蚋蚊若細聲一，頭肩慶門西在靠輕輕頭將只，扎掙未卻，邊腮在凝還珠淚的落垂前先，抖微微頭肩的弱纖蓮金潘得勒，沉甚力臂他。中懷摟蓮金潘將臂探地猛，住不捺按也再喜狂的強前先，承應頭點見慶門西
。上慶門西到臉將得不恨，樣模諂副那，揖作躬打地住不，前跟人二到湊腳小著顛又，罷說”！了福清就可後往，家人面般這得覓，子娘潘喜恭也！合之作天是真這，睞青人佳得終！人大喜賀！人大喜恭“：道喏唱子嗓著尖，響啪噼得拍手雙，團一作子褶的上臉，細道兩了笑眼角三，來進搶步兩作並步三外門從已早婆王那，起剛靜廂這
。意得的逞得計算是盡里神眼，人二著量打地笑堆臉滿，旁一在候子著弓，來起爬又頭完磕”！恩份這報難也，骨碎是便老，慨慷般這人大！典恩的人大過謝老“：頭響個兩了磕，地在倒跪地迭不忙，錢銅顆兩像得亮間瞬睛眼，話這得聽婆王”！功之全周日今你謝當權，銀碎兩五添再外另。來送人差刻即家某，緞綢匹兩、銀紋兩十的諾許前先！高功苦勞孃乾“：邁豪氣語，頭肩的婆王拍了拍手抬，蓮金潘開鬆才這慶門西
。飾首與新的蓮金潘給著裝頭裡，盒漆金描個一著提還廝小的行隨。來而坊茶的婆王往直徑，幔簾素著掛側兩，亮鋥得拭轎，轎小布青頂一著抬，伕轎壯個四了差便慶門西，開傳未尚聲喝吆的郎貨，氣生分幾有剛才巷街的縣穀，曉破剛天日次。宜事的人接排安府回要，去離轉地沖沖興則己自，看照生好婆王咐吩便，意怯有仍間眼眉見，句幾蓮金潘了安又慶門西
。的貴富華榮的諾許慶門西對，倦厭的子日苦貧對是卻，邊一另；責苛分半過有未從，己自予數盡錢銀的來掙，賣街沿子擔餅炊著挑日往他起想，疚愧許些的郎大武對是邊一：陳雜味五中心，紋暗的上襟過尖指。豔分幾了添間眼眉，白瑩得襯，新緞花暗青天一這因卻，緒愁的淡淡有仍底眼雖，人婦的中鏡。釵銀瓏玲支那上，髻髮的正端個了挽為婆王由任，鏡銅舊面一著對蓮金潘。臉了淨著候伺，子胰香的來送日昨慶門西來取又，水溫盆一來尋婆王。洗梳起下促催婆王在已蓮金潘時此
。絕隔底徹活生苦貧的往過與彿彷，間瞬的下落幔簾，中轎進鑽步快，頭下低得蓮金潘。耳接頭，觀足駐住不忍都，鮮一蓮金潘見瞥又，外坊茶婆王在停轎小布青這見，人行的起早個幾有已上面街。坊茶出走婆王著跟，帕花繡的中手了攥。生陌覺只卻刻此，方地的線針做來日幾是那，凳桌破的坊茶眼一了看後最，氣口一吸深蓮金潘。緒思的了斷打音聲的婆王”！了著候外門在已伕轎，子娘“
。裡風的外轎在散消漸漸，往嚮的食玉錦對過不抵究終，疚愧的郎大武對點那中心。關無與也再卻，囂喧井市這可。脆清聲笑，鬧打著追孩個幾；來開漫瀰香豆著混氣熱的騰蒸，子攤了起支販攤的漿豆賣，來起鬧熱漸漸巷街的縣穀見瞥，角一幔窗開掀蓮金潘，晃微輕轎。去駛邸府的慶門西著朝地穩穩，起抬緩緩轎小，喝吆聲一伕轎
。引數盡葛糾有所將要便，機契個一待只，網大的纏糾怨恩張一了就織，中囂喧井市與鳴蟬的日夏這在已早，婪貪的婆王，扎掙的蓮金潘，縱驕的慶門西那。雨風腥的縣穀捲席將即場一著藏更，折轉運命的蓮金潘是僅不的著載，轎小布青的常尋似看頂這，意留曾未也誰
