宣和六年孟春，齊魯大地的殘冬餘寒仍未散盡，料峭冷風裹著未消的冰碴，漫過荒山野嶺，吹得草木瑟瑟發抖。自三更大霧瀰漫時，拼死衝破登雲山的層層圍堵，魯智深帶著禪杖隊殘部，已在荊棘叢生的山野間亡命奔逃了整整一天一夜，連片刻喘息的空隙都未曾有過。二龍山麓的冷雨剛歇，溼漉漉的山風捲著泥腥與未散的血腥氣，呼嘯著掠過山谷，刮在人臉上似冰刃割膚，疼得人忍不住蹙眉瑟縮。腳下的山路早已被馬蹄與腳步碾得泥濘不堪，深淺不一的水窪裡，沉澱著暗褐色的血漬，折斷的箭桿半截插在黏膩的爛泥中，箭鏃上凝著發黑的血痂，碎裂的木盾邊緣參差不齊，還有被馬蹄踏爛的枯草與僧兵的破衣碎片，散落各處，處處皆是鏖戰過後的狼藉與悲涼。厚重如墨的鉛灰色雲層死死壓在山巔，僅勉強漏下幾縷慘淡的晨光，昏昏沉沉地灑在山坳裡，將這支早已狼狽不堪、瀕臨潰散的隊伍，清晰地映在了天地之間。為首的魯智深，將那根六十二斤重的水磨鑌鐵禪杖深深扎進腳下的爛泥，藉著禪杖的支撐，穩穩立在山坳的風口處。他身形依舊魁梧如鐵塔，肩寬背厚，可那份往日里倒拔垂楊柳的豪俠之氣，早已被滿身的頹唐與徹骨的悲憤所掩蓋。身上的灰色僧袍早已失去了往日的潔淨，被暗紅的血汙、渾濁的泥水與乾枯的爛草死死浸透，前襟後襬被刀槍劃得破破爛爛，邊緣捲翹發黑，露出的皮肉上佈滿了深淺不一的擦傷與青紫色淤痕。左臂肩頭的箭傷在連夜奔逃的顛簸中已然崩裂，黑紅色的鮮血順著粗壯的胳膊蜿蜒而下，混著殘留的雨水，在手腕處凝成了厚厚的半乾血痂；肋下那道舊傷——當年為護結拜兄弟林沖，挨的那記水火棍留下的疤痕，也在連日廝殺與風寒侵襲下再度崩裂，每一次沉重的呼吸，都似有鋼針穿刺骨頭，疼得他胸腔發悶，卻始終緊咬牙關，未曾哼出半聲。
他那標誌性的虯髯上，凝著未化的冰碴與渾濁的泥點，黏膩地貼在臉頰，往日里能瞪得豺狼退避的環眼，此刻佈滿了蛛網般交錯的血絲，眼底翻湧著三重情緒——有被鄧龍背叛的滔天悲憤，有弟兄慘死的徹骨絕望，更有如今走投無路、不知何去何從的茫然，那是鐵漢從未有過的頹喪。六十二斤水磨禪杖的鐵頭，被他狠狠扎進腳下黏膩的爛泥，深深嵌進凍土，死死支撐著他幾乎要被傷痛與悲憤壓垮的魁梧身軀，禪杖上的鐵環被呼嘯的山風拂動，發出細碎又刺耳的“嘩啦啦”聲響，在死寂得只剩風聲的山坳裡，像一把鈍刀反覆割著人心。他身後，是不離不棄跟著他從寶珠寺出家、從二龍山拼殺出來的禪杖隊殘兵。誰曾想，出發時那三百名個個身懷武藝、悍不畏死的精銳僧兵，本是二龍山最鋒利的尖刀，卻被心胸狹隘的鄧龍當作棄子，逼著踏入登雲山佈下的平川死局。先是遭馳羽騎兩輪箭雨屠戮，僧兵成片倒在黃沙裡；再被摧鋒營鐵騎衝散陣型，亂戰中又折損大半；隨後困守荒坡四天四夜，水米未進，日日受流矢襲擾，弟兄們一個個倒在爛泥中，連收屍都是奢望；三更冒霧突圍，又有弟兄為護他殞命途中。而最讓他肝膽俱裂、痛徹心扉的，是二龍山下那一幕——他拼儘性命帶著殘部逃回山寨，換來的不是接應與慰問，卻是鄧龍的破口大罵與叛賊汙衊，十幾名跟隨他十餘年的寶珠寺心腹弟兄，當著他的面被砍下頭顱，鮮血濺滿寨牆；廣智帶著二十名弟兄斷後阻敵，全數倒在鄧氏爪牙的刀下，連屍骨都沒能收回來，成了荒野孤魂。
那些跟著他從寶珠寺一路拼殺過來的生死弟兄，未隕於登雲山的刀箭，反倒倒在了自己捨命守護的二龍山寨主鄧龍刀下。昔日三百精銳僧兵，如今只剩四十六個殘軀，個個帶傷、人人狼狽，連站都站不穩當。輕傷者咬著牙攙扶著重傷的弟兄，一個個佝僂著身子，靠在山坳冰冷刺骨的石壁上——面黃肌瘦得顴骨高聳，嘴唇乾裂得起了一層硬皮，一扯便滲出血絲，往日里握著禪杖時清亮有神的眼睛，此刻只剩化不開的疲憊與麻木，連抬頭的力氣都快沒了。這三天三夜，他們斷糧斷水，只能掘些凍得發硬的草根、啃些乾澀難嚥的樹皮勉強果腹，喝的是山澗裡帶著冰碴的冷水，灌得腸胃生疼，別說治傷的草藥，就連一口能暖身子的乾淨熱水，都是奢望。那幾個重傷的弟兄，被人挪到鋪著枯草的泥地上，氣息微弱得像風中殘燭，肩頭、胸口的傷口早已發炎潰爛，滲出黑紅色的膿水，散著淡淡的腐臭味，平日裡廝殺時的悍勇全然不見，連低聲呻吟的力氣都快耗盡了，只剩胸口微弱的起伏，證明還活著。山間的冷風又捲了過來，裹著冰碴子刮在臉上，幾個年紀尚小的僧兵忍不住縮起了傷痕累累的身子，牙齒打顫著發出細碎的“咯咯”聲，凍得渾身發抖，卻沒有一個人敢出聲抱怨——他們都知道，師父心裡的痛，比他們身上的傷更甚。人群中，圓覺緩緩挪動身子，他拄著一截斷成兩截的禪杖，勉強支撐著站起身，右腿中箭的地方早已腫得老高，箭鏃深嵌在骨縫裡，每動一下，都似有鋼針在骨髓裡攪動，疼得他渾身冒冷汗，臉色白得像張薄紙，額頭上的冷汗順著臉頰滑落，滴在泥濘裡。他踉蹌著，一步一挪地走到魯智深身邊，聲音沙啞得像是被砂石磨過，每說一個字都要頓一頓：“師父，您息怒，傷了身子不值當。這荒山野嶺，前有追兵，後無退路，弟兄們……還等著您拿主意，等著您帶我們活下去啊。”
魯智深猛地轉過頭，環眼赤紅如血，死死盯著圓覺——他瞥見圓覺腫得老高的右腿，箭鏃深嵌骨縫，褲管早已被鮮血浸透，再緩緩掃過身後靠在石壁上的弟兄們，一個個面黃肌瘦、氣息奄奄，重傷者胸口微弱起伏，輕傷者也難掩麻木絕望。喉嚨裡陡然爆發出一聲壓抑到極致的怒吼，似困獸悲鳴，又似驚雷滾過山坳，震得崖邊的矮樹枝簌簌發抖，葉片上凝結的雨水混著泥點，嘩啦啦砸落在泥濘裡，濺起細碎的濁花。“息怒？灑家如何息怒！”他猛地攥緊拳頭，不顧肩頭箭傷崩裂的劇痛，狠狠砸在身側的青石壁上，“嘭”的一聲悶響，堅硬的岩石被砸出一個淺淺的凹坑，碎石飛濺間，指節瞬間磨得血肉模糊，暗紅的鮮血順著指縫蜿蜒而下，滴在泥地裡暈開小小的血痕，他卻渾然不覺，彷彿渾身的痛楚都被胸腔裡的滔天恨意吞噬。“三百個弟兄！跟著灑家從寶珠寺披荊斬棘，一同投奔二龍山，本想尋個安身立命的去處，如今卻只剩這四十六個殘軀！”他聲音嘶啞如破鑼，每一個字都似從齒縫裡擠出來，“廣智帶著二十名弟兄斷後阻敵，如今連屍骨都成了荒野孤魂；廣益、廣修那十幾個寶珠寺的老弟兄，沒倒在登雲山的刀箭下，反倒被鄧龍那廝當著灑家的面梟首示眾，鮮血濺得灑家滿臉都是！”悲憤如奔湧的山洪，衝破了他所有的隱忍，聲音越說越抖，鋼髯倒豎，渾身的僧袍因暴怒而劇烈顫動，肋下的舊傷也跟著隱隱作痛。“灑家對鄧龍，對二龍山，掏心掏肺，毫無二心！”他雙目圓睜，怒火幾乎要噴薄而出，“當年他被官軍圍得水洩不通，是灑家帶著禪杖隊硬生生殺出一條血路，守住了二龍山的寨門，救了他的狗命；山下莊戶聯合反他，是灑家出面調停，替他平定了亂局。他明知灑家無心爭他的寨主之位，卻日日猜忌、處處掣肘，連弟兄們的糧餉都故意剋扣，灑家念著弟兄們能有個落腳地，字字忍、事事讓！可他呢？他聽信讒言，竟把灑家當成叛賊，眼睜睜看著灑家的弟兄們送命！此仇不報，灑家誓不為人！鄧龍那廝，他日灑家定要將他碎屍萬段，為死去的弟兄們償命！”
山坳裡一片死寂，只有魯智深悲憤的怒吼在山谷間迴盪。幾個僧兵忍不住紅了眼眶，捂住臉低聲哭了起來，哭聲細碎，卻像刀子一樣紮在每個人的心上。他們都是出家人，早已看破生死，可看著朝夕相處的弟兄一個個慘死，看著自己落得這般走投無路的境地，再硬的心腸也扛不住這徹骨的絕望。魯智深罵完了，發洩完了，手裡的禪杖卻越握越緊，指節泛白。他抬頭望著眼前茫茫的群山，山連山，嶺連嶺，一眼望不到頭，可卻沒有一處是他的容身之地。回二龍山？絕無可能。鄧龍已經把他當成了心腹大患，恨不能食其肉寢其皮，回去就是自投羅網，只會帶著剩下的弟兄們白白送死。去東京？當年為了救林沖···得罪高俅···雖然高俅已死···，他早已是官府通緝的要犯，畫影圖形貼滿了各州府的城門，去東京就是自投羅網。
回五臺山？當年他醉酒大鬧五臺山，打壞了寺院的金剛像，打傷了數十個僧人，雖有智真長老護著，可終究是壞了清規，被長老打發去了大相國寺。如今再回去，豈不是給師父惹麻煩？更何況，五臺山是清修之地，他帶著幾十個殺過人、見過血的武僧回去，又怎麼對得起佛門清淨？
去其他山寨？桃花山的李忠、周通，都是些鼠目寸光、吝嗇小氣的鼠輩，當年他和李忠有過交集，深知那廝的為人，別說收留他們，不把他們綁了送給官府邀功，就算是仁至義盡了。梁山的王倫，更是個嫉賢妒能的白衣秀士，連八十萬禁軍教頭的林沖都容不下，更何況是他這個揹負著人命官司、還和登雲山結下仇怨的花和尚？
天下之大，四海之內，竟沒有他魯智深和弟兄們的一條活路。
他自己一身武藝，天不怕地不怕，就算是孤身一人，走遍天下也不怕，大不了落個孤身劫道，也能活得逍遙。可他身後還有四十六個弟兄，個個帶傷，飢寒交迫，再不想辦法，不出兩天，不用官兵來抓，不用鄧龍來追，他們就得活活餓死、凍死在這荒山野嶺裡。
他魯智深一輩子行俠仗義，頂天立地，從來沒向誰低過頭，從來沒向自己的敵人服過軟，可如今，看著弟兄們奄奄一息的樣子，他第一次感覺到了深入骨髓的無力與彷徨。
就在這時，山路口的方向，忽然傳來了動靜。
先是獨輪車碾過泥濘的“咯吱”聲，再是扁擔被重物壓得彎下去的“吱呀”聲，還有幾個漢子低聲說話的聲音，順著風飄了過來。緊接著，一股濃郁的、勾人魂魄的香氣，順著山風鑽進了山坳裡，鑽進了每個人的鼻子裡。
那是剛出籠的白麵饅頭的暄軟麥香，是燉得軟爛的老母雞的醇厚肉香，是醬滷牛肉的鹹香，還有上好燒酒清冽的香氣，混在一起，像一隻無形的手，狠狠攥住了在場每一個人的五臟六腑。
原本奄奄一息靠在石壁上的僧兵們，瞬間像被針紮了一樣，猛地抬起了頭，原本黯淡的眼睛裡瞬間爆發出了亮光，死死盯著山路口的方向，喉嚨裡不受控制地滾動著，拼命地嚥著口水。三天沒沾過糧食的肚子，不約而同地發出了“咕嚕咕嚕”的巨響，一聲接著一聲，在寂靜的山坳裡格外響亮。
魯智深也瞬間回過神來，環眼一瞪，渾身的肌肉瞬間繃緊，手裡的水磨禪杖一橫，厲聲喝道：“什麼人？！滾出來！”
他只當是鄧龍的追兵，或是登雲山的搜山隊伍，渾身的殺氣瞬間鋪天蓋地地散了出去。身後的僧兵們也紛紛掙扎著站起來，握緊了手裡的禪杖、戒刀，哪怕渾身是傷，連站都站不穩，也依舊擺出了防禦的陣型，眼神里帶著困獸猶鬥的狠厲。
片刻之後，山路口轉過來了一隊人馬。
為首的是一個白白淨淨的僧人，面如冠玉，眉眼間帶著一股斯文俊朗之氣，嘴角噙著一抹溫和的笑，手裡搖著一把摺扇，身上穿著一塵不染的月白僧袍，和這泥濘血腥的山野格格不入。他身後跟著七八個精壯的漢子，個個挑著沉甸甸的擔子，擔子上掛著硃紅漆的食盒、封著泥口的酒罈，還有兩個漢子推著一輛獨輪車，車上也堆滿了鼓鼓囊囊的包裹。
這為首的僧人，正是登雲山的軍師，綽號“偽面僧”的裴如海。
這裴如海，本是東京報恩寺的僧人，因與楊雄的妻子潘巧雲私通，被石秀撞破姦情，一路從東京逃到了陽穀縣，走投無路之下投奔了登雲山。他雖無半分武藝，卻憑著一肚子的陰算計、一張能言善辯的巧嘴，深得林沖信任，坐上了登雲山軍師的位置，最擅長的就是挑撥離間、借刀殺人。這次離間鄧龍與魯智深，讓二人反目成仇的連環毒計，正是出自他的手筆。
跟在裴如海身側的，是綽號“催命符”的曹寧。這小子生得獐頭鼠目，卻最擅長模仿官府公差的聲口，慣會虛張聲勢，此刻他手裡提著一把朴刀，眼神警惕地掃視著四周，半步不離地護在裴如海身側，一雙眼睛死死盯著魯智深，生怕他暴起傷人。
山坳裡死寂得可怕，唯有魯智深那震徹山谷的悲憤怒吼，撞在嶙峋的山石上，碎成一片片絕望的迴音，久久不散。身旁的僧兵們個個垂著頭，粗布僧袍上沾滿了血汙與泥濘，好幾人忍不住紅了眼眶，用袖子死死捂住臉，細碎的嗚咽聲壓抑在喉嚨裡，像鈍刀子般，一下下割著每個人早已千瘡百孔的心。他們雖身披僧衣，早該看破生死，可那些倒在登雲山箭下、被鄧龍冤殺的弟兄，都是朝夕相處、並肩作戰的手足，如今只剩這四十六個殘兵，困在這荒山野嶺，前無去路，後無歸途，再硬的鐵骨，也扛不住這深入骨髓的寒涼與絕望。魯智深的怒吼漸漸嘶啞，胸腔裡的怒火燃盡後，只剩下翻湧的悲愴，手裡那根六十二斤的水磨禪杖，被他攥得指節泛白，青筋暴起，禪杖鐵環微微顫動，似也在替他訴說著不甘。他緩緩抬起頭，望著眼前連綿起伏的群山，古松參天，濃霧瀰漫，山連山、嶺連嶺，一眼望不到邊際，可這茫茫天地間，竟沒有一寸土地，能容下他和這些倖存的弟兄。回二龍山？那更是痴心妄想！鄧龍本就嫉賢妒能，如今又中了裴如海的離間計，早已將他視作不共戴天的叛賊，恨不能將他剝皮抽筋、生吞活剝，回去便是自投羅網，只會讓這最後幾十名弟兄，陪著他白白送命。投奔東京？更是絕路一條。當年他為救結拜兄弟林沖，野豬林捨命相護，早已徹底得罪了高俅父子，即便如今高俅已死，可他的通緝令，依舊畫影圖形，貼滿了各州府的城門，淪為朝廷欽犯的他，只要踏入東京半步，必會被官兵圍捕，落得個身首異處、曝屍街頭的下場。
呼延勇身後，立著的便是綽號“夜行人”的翟默。他身形瘦得似風中蘆葦，卻骨節分明、站得挺拔，踩在泥濘的山路上腳步輕得幾乎不沾泥點，活脫脫一隻蟄伏待動的狸貓，一雙三角眼滴溜溜轉，瞳仁裡透著鷹隼般的銳利，彷彿能洞穿人心。腰間挎著一張特製的桑木短弓，弓身泛著常年摩挲的溫潤光澤，箭囊裡插著十幾支磨得雪亮的破甲箭，箭鏃鋒利如刃，傳聞這箭能穿透三層皮甲。他本就是登雲山馳羽騎中的頂尖好手，最擅長途奔襲、打探密報，登雲山上下，論腳程之快，寥寥數人能與他匹敵，先前裴如海能精準找到魯智深的藏身之處，便有他暗中探查的功勞。 再往後，幾人亦是各有兇態。綽號“陰風掌”的秦方，生得尖嘴猴腮、面色蠟黃，一雙三角眼總透著幾分陰鷙，雙手常年藏在粗布袖中，掌心的鍋底灰是他特意調變的，不僅能迷亂人眼，還帶著刺膚的灼痛感，一旦沾到，片刻便會淚流不止、任人宰割，他最慣於趁亂施陰招，專挑敵人要害下手。緊隨其後的是“勾魂爪”周柱，手背青筋暴起，指尖留著半寸長的指甲，打磨得尖銳發黑，那是常年練鷹爪功的痕跡，他雖只學了些粗淺招式，卻勝在下手快狠，平日裡最愛趁亂掏人腰包、摘人兵刃，若是被他盯上，輕則財物盡失，重則傷及筋骨。最後一人，是綽號“索命刀”的丁浩，他原是市井裡的屠戶，滿臉橫肉、絡腮鬍雜亂無章，身上還殘留著淡淡的血腥氣，腰間挎著的一把鏽刀看似破舊，刀身卻暗藏寒光，這刀陪他斬豬殺羊，更陪他砍人越貨，被他使得出神入化。此人最是亡命，打架時從不惜命，哪怕身受重傷，也會拼到最後一口氣。 這幾人，皆是登雲山雜勇中千挑萬選的好手，身上雖都挑著沉甸甸的食盒擔子，肩頭被壓得微微下沉，卻依舊身姿緊繃、進退有序，絲毫不受重擔影響。他們腰間兵刃外露，眼神如鷹隼般死死鎖著魯智深和他身後的僧兵們，指尖皆按在兵刃柄上，神色警惕到了極點，只要裴如海一聲令下，便會立刻扔下擔子，拔刀相向，與之一戰。
山坳裡的風裹著溼冷的寒氣，卷得枯草簌簌作響，裴如海目光一掃，便精準鎖定了立在坳中最前方的魯智深——那漢子雖衣衫襤褸、滿身塵土，肩頭還滲著未乾的血跡，可拄著水磨禪杖的身姿依舊挺拔如松，一雙環眼雖佈滿血絲，卻依舊透著懾人的威嚴。裴如海眼底掠過一絲算計，臉上的笑容卻愈發和煦，抬手“啪”地合上手中摺扇，順勢斂衽躬身，雙手合十對著魯智深深深一拜，腰彎得幾乎貼到膝蓋，那恭敬模樣，連身後隨行的嘍囉都暗自咋舌。他聲音放得溫和清朗，裹著幾分刻意拿捏的暖意，穿透寒風落在魯智深耳中：“阿彌陀佛，魯提轄，別來無恙？小僧裴如海，奉我家大寨主——原東京八十萬禁軍槍棒教頭林公林沖之命，在此已等候提轄多時了。”“林教頭？”這三個字如驚雷般撞進魯智深耳中，他渾身猛地一震，握著禪杖的手瞬間攥緊，指節泛白，禪杖上的鐵環被震得“嘩啦啦”亂響，驅散了幾分山坳的死寂。林沖！那是他當年在大相國寺菜園裡一見如故、撮土為香的過命兄弟啊！當年林沖被高俅父子構陷，刺配滄州，是他放心不下，一路喬裝護送，野豬林裡更是捨命相搏，才從董超、薛霸手中救下林沖的性命。自野豬林一別，兩人便天各一方，杳無音信，他這些年流落江湖，偶有聽聞林沖的訊息——風雪山神廟中手刃陸謙、富安，雪夜投奔柴進，後來又與武大郎同回陽穀縣，血洗高俅滿門、斬殺西門慶與姦婦潘金蓮，再後來，便是殺了登雲山原頭領鄒淵叔侄，奪了山寨，做了登雲山的大寨主。
可這份對兄弟的動容，不過轉瞬即逝，裴如海三個字如冰水澆頭，瞬間讓他清醒過來——這不就是登雲山那詭計多端的軍師嗎？二龍山下所有的災厄，瞬間如潮水般湧進腦海：那挑撥他與鄧龍反目的離間毒計，那假扮他模樣挑釁生事的假僧，那被扔進寨門、濺得他滿臉是血的十幾名心腹弟兄的頭顱，樁樁件件，全都是眼前這個皮笑肉不笑的偽面僧一手炮製！胸腔裡積壓多日的悲憤與恨意，瞬間衝破桎梏，如火山噴發般席捲全身，連肩頭崩裂的箭傷、肋下隱痛的舊傷，都被這滔天怒火蓋過。“裴如海？！原來是你這賊廝！”魯智深猛地往前踏出一大步，腳下黏膩的爛泥被踩得四處飛濺，六十二斤水磨禪杖順勢一橫，杖身鐵環“嘩啦啦”狂響，刺耳的聲響撞在山坳石壁上，嗡嗡迴音不絕，震得人耳膜發疼。他環眼赤紅如血，標誌性的鋼髯根根倒豎，額角青筋暴起，聲如驚雷炸響：“灑家問你！二龍山下的陰毒算計，假扮灑家的賊子，還有那些慘死弟兄的頭顱，是不是你這狗孃養的搞的鬼？！”怒吼聲中，他大步朝著裴如海逼近，每一步都踩得泥濘山路深陷一個足印，渾身凜冽的殺氣凝如實質，鋪天蓋地般壓向對方，幾乎要將這溼冷的山風都凍住。身後的圓覺等僧兵，也瞬間被怒火點燃，一個個強忍身上傷痛，握緊手中禪杖，踉蹌著緊隨魯智深上前，雙目目眥欲裂，眼底佈滿血絲，臉上寫滿了刻骨恨意。就是眼前這個偽善的和尚，害得他們弟兄殞命、流離失所，害得他們走投無路困於荒嶺，每個人都恨不得立刻衝上去，將這惡僧剁成肉泥，為死去的弟兄報仇雪恨。
曹寧見狀，率先橫朴刀擋在裴如海身前，獐頭鼠目的臉上滿是兇戾，指節攥得刀把發白，指腹因用力而泛出青白；呼延勇緊隨其後，腰間短刀出鞘半寸，寒光映著他緊繃的面龐，一雙環眼死死鎖著魯智深，身後的翟默、秦方等人也立刻圍了上來，兵刃出鞘的脆響此起彼伏，個個眼神狠厲如餓狼，死死盯著魯智深與他身後的僧兵。山坳裡的殺氣瞬間凝滯，風都似停了半分，劍拔弩張的氣息漫溢開來，只差一絲火星，便要引發一場血腥廝殺。可裴如海卻紋絲不動地立在原地，臉上那抹溫和的笑意非但未減，反倒添了幾分刻意的懇切，他緩緩抬手，輕擺兩下，語氣平淡地對曹寧等人道：“都退下，不必多事。”話音落時，曹寧等人雖滿心不甘，卻也不敢違逆軍師之命，只能悻悻收了兵刃，退至兩側，卻依舊眼神戒備，分毫不敢鬆懈。裴如海轉過身，依舊是那副恭恭敬敬的模樣，竟主動往前湊了半步，刻意將自己光溜溜的頭顱，往魯智深橫在身前的禪杖鐵頭下又送了送，眼底藏著幾分篤定的算計，臉上卻裝出一副光棍無賴的模樣，拱手笑道：“提轄息怒，此事千真萬確，全是小僧一手謀劃，小僧認下了，絕無半分推諉抵賴。提轄若心頭憤恨，要打要殺，小僧皺一下眉頭，便不算好漢，絕無半句怨言。只是，提轄可否容小僧說句肺腑之言，待小僧說完，您再取小僧性命，也為時不晚啊？”他這般不閃不避、坦然認賬的模樣，反倒讓暴怒的魯智深猛地愣了神。魯智深原本早已憋足了滿腔怒罵，料定這偽善和尚必會百般狡辯、抵賴不認，甚至倒打一耙，卻萬萬沒料到，裴如海竟如此乾脆地認下了所有算計，那股蓄勢待發的怒火，恰似一拳打在了鬆軟的棉花上，無處發洩，反倒憋得他胸腔發悶，眼底的怒火更盛，鋼髯根根倒豎，握著禪杖的手因用力過猛，肩頭崩裂的箭傷再度滲出血跡，滴落在泥濘裡，暈開點點暗紅。
“有什麼好說的？！”魯智深怒喝如雷，鋼髯根根倒豎，額角青筋暴起，肩頭崩裂的箭傷再度滲出血珠，順著粗壯的胳膊蜿蜒而下，滴在泥濘裡暈開點點暗紅。他雙臂青筋虯結，猛地掄起六十二斤水磨禪杖，杖身帶著呼嘯的勁風，杖頭鐵環“嘩啦啦”狂響，刺耳的聲響撞得山坳石壁嗡嗡作響，直直朝著裴如海的光頭砸去——這一杖裹挾著千鈞之力，若是實打實落定，便是銅鑄的頭顱，也得被砸得骨碎腦漿迸裂。身後的圓覺等人見狀，也個個目眥欲裂，強忍身上傷痛，紛紛舉起禪杖、戒刀，踉蹌著就要衝上前，誓要將這害他們弟兄殞命的偽僧剁成肉泥。可裴如海卻依舊紋絲不動地立在原地，雙手合十，臉上那抹溫和笑意絲毫不減，甚至微微抬了抬光頭，竟主動往禪杖底下湊了湊，眼底藏著幾分篤定的算計，面上卻裝得光棍坦蕩。他連眼皮都沒眨一下，眼神平靜地望著魯智深，聲音不高，卻字字清晰，裹著幾分刻意的懇切，穿透勁風鑽進魯智深耳中：“提轄，您儘管打，儘管殺。小僧這條命，在您眼裡本就如螻蟻般卑賤，您一禪杖下去，小僧當場身首異處，絕無半句哼唧，更無半分怨懟。只是，小僧死了無關緊要，可您身後這四十六位跟著您出生入死的弟兄，又該怎麼辦啊？”
這句話如冰水澆頭，瞬間澆滅了魯智深大半滔天怒火，卻又像一把淬了冰的尖刀，狠狠扎進他心底最軟的地方——他這輩子天不怕地不怕，闖過殺場、踏過刀山，連官府通緝都未曾放在眼裡，唯獨見不得這些跟著他出生入死的弟兄們受苦。舉在半空中的禪杖，竟在離裴如海光頭不到半尺處猛地頓住，杖尖帶起的勁風颳得裴如海的月白僧袍獵獵翻飛，連他額前的髮絲都微微顫動，卻再難往下挪動分毫。魯智深粗重的喘息聲在山坳裡格外清晰，他緩緩轉過頭，目光掃過身後的弟兄們，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得他胸腔發悶。那些弟兄們，一個個佝僂著身子，有的拄著斷成兩截的禪杖勉強支撐，有的被同伴攙扶著才不至於倒下，粗布僧袍被血汙與泥濘浸透，破爛不堪，露出的皮肉上佈滿了深淺不一的傷口，有的還在滲著血，有的早已發炎紅腫。他們臉色蠟黃如紙，顴骨高高凸起，乾裂的嘴唇起了一層硬皮，一扯便滲出血絲，往日里握著禪杖時清亮有神的眼睛，此刻只剩化不開的疲憊與對活下去的熱切期盼，有人下意識地舔了舔乾裂的嘴唇，目光不自覺飄向裴如海身後那飄著香氣的食盒——那是他們三天三夜以來，唯一能看到的生機。魯智深心底明鏡似的，他若是此刻一禪杖打死裴如海，便是與登雲山徹底撕破臉皮，武松率領的黑旗營、馳羽騎就在山外，四千人馬轉瞬即至，而他身後這些弟兄，早已是強弩之末，斷糧斷水、個個帶傷，別說廝殺，就連站都站不穩，到那時，這些弟兄們，就真的只有死路一條，連收屍都是奢望。他攥著禪杖的手越收越緊，指節泛白，喉結劇烈滾動著，怒火與隱忍在他眼底交織，最終，那股滔天殺意，還是被對弟兄們的牽掛死死壓了下去。
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