“鄧龍那廝，本就是個腌臢不堪的市井潑賴，哪裡有半分山大王的氣度？早年他在五臺山下的破廟混過幾日僧衣，卻半點清規戒律不守，專幹些偷香油、盜供果、燉廟中放生雞的齷齪事，被方丈識破後逐出山門，臨走時還惡向膽邊生，往眾僧的齋鍋里拉屎撒尿，行徑卑劣到了極點。”裴如海捻著胸前佛珠，臉上卻滿是毫不掩飾的鄙夷，語氣裡還摻了幾分刻意的憤然，“就是這樣一個下三濫貨色，僥倖佔了二龍山那處險地，當了幾日山大王，便真把自己當成了九五之尊，眼高於頂，嫉賢妒能到了骨子裡。他滿心滿眼都是那點寨主的權勢，何曾真正把您和禪杖隊的弟兄們放在眼裡？”
“您忘了？當年他被官軍圍得水洩不通，眼看就要身死寨破，是您帶著禪杖隊弟兄們拼死殺出一條血路，守住了二龍山的寨門，救了他一條狗命；後來山下莊戶聯合反他，又是您親自出面調停，替他平定了亂局，穩固了寨基。這些年，您帶著禪杖隊給他出生入死，擋住了官軍一次又一次的圍剿，平息了山下一回又一回的叛亂，禪杖隊的弟兄們個個血染徵袍，您自己也落得滿身傷痕，可他呢？反倒日日猜忌您，處處掣肘您，剋扣弟兄們的糧餉，限制禪杖隊的軍械，分明就是把您當成了眼中釘、肉中刺，怕您功高震主，搶了他的位置。”
“就說這次出戰，您戰前再三進言，說平川地勢開闊，無險可守，我登雲山馳羽騎、摧鋒營皆是精銳騎兵，禪杖隊步兵在此對陣必吃大虧，勸他據險而守、以逸待勞，可他哪裡聽得進去？他心裡打的如意算盤，分明是想借我登雲山的刀，除掉您這個心腹大患！不僅逼您帶著禪杖隊赴平川送死，還特意派了段景住、鬱保四兩個只會溜鬚拍馬的廢物來監軍，美其名曰協助您，實則是全程監視，生怕您中途退走。”
“結果呢？臨陣之上，官軍未到，那兩個廢物便嚇得魂飛魄散，率先棄陣潰逃，亂了您的軍心，害得您手下八百嘍囉白白送了性命，三百精銳禪杖隊折損大半，多少弟兄倒在箭雨裡，連收屍都是奢望！可您再看看鄧龍那廝，他得知訊息後，可有半分愧疚？可有半句慰問？沒有！他暗地裡反倒偷著樂，只盼著您能死在陣前，省得他再費心思提防您、算計您，好安安穩穩坐他的寨主寶座！這樣的小人，您何必再為他賣命，何必讓弟兄們跟著您一起受這份冤屈、送這份性命？”
魯智深握著禪杖的手，指節微微舒展，六十二斤的水磨禪杖順著臂膀的力道微微下沉，杖頭輕磕在泥濘裡，發出一聲沉悶的輕響。肩頭崩裂的箭傷被這一動牽扯，鑽心的痛感反倒讓他混沌的怒火稍稍褪去，心底那點不願承認的清醒告訴他，裴如海這賊廝說的，全是肺腑實話——不，是戳心的實話。鄧龍的忌憚，從來都不是藏著掖著的，自他帶著禪杖隊投奔二龍山那日起，那傢伙看他的眼神里，就摻著提防與敵意，只是他念著弟兄們顛沛半生，亟需一個安身之所，才壓下所有不快，一次次忍讓、一次次退讓，哪怕鄧龍剋扣糧餉、掣肘軍械，哪怕當眾冷遇、暗中監視，他都忍了，卻終究沒換來半分安穩，反倒落得弟兄殞命、自身亡命的絕境。裴如海將他神色間的掙扎看得一清二楚，眼底掠過一絲不易察覺的算計，語氣卻愈發懇切，往前又湊了半步，字字都往他心尖上鑽：“提轄，您捫心自問，即便沒有小僧這一計，鄧龍那廝能容得下您多久？他早視您和禪杖隊為眼中釘，只不過缺一個名正言順的藉口罷了。小僧此舉，不是算計您，是提前戳破他的偽善面具，免得您日後遭他陰害，含冤而死，連向他索命、為弟兄報仇的機會都沒有，那才是真的冤屈啊！”“你這賊廝，倒會巧言令色、顛倒是非！”魯智深悶哼一聲，粗重的喘息裡滿是不甘與憤怒，腳步卻沒有再往前逼近半分，反倒緩緩將禪杖往身側一拄，徹底放了下來。他環眼圓睜，鋼髯因怒而微微顫動，目光如刀般掃過裴如海，字字鏗鏘：“就算鄧龍那廝容不下灑家，也輪不到你這陰毒和尚從中作梗！灑家麾下多少弟兄，倒在了你們登雲山的箭雨之下，多少屍骨拋在荒坡之上，這筆血債，你一句‘戳破面具’，就想一筆勾銷不成？”
“算！怎麼不算？”裴如海忙不迭接話，雙手合十躬身，指尖輕輕捻著胸前佛珠，臉上堆著懇切，眼底卻藏著幾分篤定的算計，一聲輕嘆裡滿是刻意的共情，“提轄明鑑，兩軍對壘，各為其主，刀槍無眼，陣前死傷本就是常理。可這筆賬，萬萬算不到您頭上，更算不到咱們日後的兄弟情分上——要算，也該算在鄧龍那廝的黑心肝上！”
他抬眼望向魯智深，原本溫和的目光添了幾分“赤誠”，語氣也沉了幾分，似在訴說一樁刻在心底的舊事：“提轄有所不知，我家大寨主林教頭，這些年在登雲山，日日念著您的恩情。他常跟我們這些心腹說，這天下好漢雖多，能讓他傾心敬佩、以命相托的，唯有您魯提轄一人，是他實打實的過命兄弟。他總唸叨，當年若不是您喬裝護送，在野豬林拼著性命攔下董超、薛霸，他林沖早已成了荒坡野嶺的孤魂，連屍骨都餵了豺狼。這份救命之恩，他刻在骨血裡，沒齒難忘。”
“自他火併鄒淵叔侄，坐穩登雲山寨主之位，第一件事便是派人四處打探您的下落——東到濟州，西至渭州，南抵鄆城，北達滄州，派出去的弟兄一波接一波，卻始終杳無音信，林教頭為此愁得好幾夜合不上眼，只盼著能有您的訊息，能接您上山，兄弟團聚，共圖安身立命、替天行道的大事。”
說到此處，他頓了頓，目光掃過魯智深緊繃的神色，放緩語氣，字字懇切：“直到此番出征前，我們才打探到，您竟在二龍山當了二當家。林教頭得知訊息時，又是歡喜又是憂心——喜的是終於有了您的蹤跡，憂的是他深知鄧龍嫉賢妒能、心胸狹隘，您跟著那廝，遲早會被他猜忌陷害，落得個兔死狗烹的下場。”
“所以這次出戰，林教頭特意把我叫到跟前，千叮嚀萬囑咐，反覆強調，對您和禪杖隊的弟兄們，只許困、不許傷，只許敗、不許勝。提轄您細想，武都頭麾下黑旗營驍勇、摧鋒營兇悍、馳羽騎迅捷，足足四千精銳，困您那幾十名帶傷弟兄守的荒坡，別說四天四夜，便是四個時辰，也能踏平那片土坡，取您性命易如反掌。可我們為何按兵不動，只敢遠遠襲擾？無非是記著林教頭的吩咐，怕傷了您，怕斷了你們兄弟重逢的機緣啊！”
魯智深握著禪杖的手猛地一鬆，又下意識攥緊，六十二斤的水磨禪杖在泥地裡輕輕一頓，發出“咚”的一聲輕響——他猛地愣住了，環眼裡的赤紅褪去幾分，取而代之的是難以置信的茫然，隨即又被清明徹底取代。裴如海的話如驚雷炸在耳畔，過往四天的種種畫面，瞬間在他腦海裡翻湧而過：荒坡之上，他麾下四十六名弟兄個個帶傷、飢寒交迫，連站都站不穩，而登雲山的人馬近在咫尺，武松那打虎英雄的威名他早有耳聞，麾下黑旗營、馳羽騎更是精銳善戰，若真要強攻，別說四天四夜，便是四個時辰，這荒坡早已被踏平，他和弟兄們也早已成了刀下亡魂。可那些日子，登雲山的人始終只敢遠遠放箭襲擾，箭鏃多落在空地上，從未真正朝著弟兄們的要害射來，他先前還暗自得意，以為是自己的禪杖隊威名震懾了對方，以為是弟兄們的悍勇逼退了強敵，如今想來，哪裡是什麼震懾，分明是林沖那結拜兄弟，在背後悄悄護著他！一股複雜的情緒瞬間席捲了他的心頭，暖意從心底汩汩湧出——那是野豬林一別後，兄弟情分未斷的感動，是絕境之中被人記掛的溫情；可這份暖裡，又摻著幾分說不清道不明的酸澀，有弟兄們折損大半的痛惜，有被鄧龍背叛的寒涼，還有自己誤會登雲山、錯怪林沖心意的愧疚。他鋼髯微微顫動，肩頭崩裂的箭傷因心緒激盪隱隱作痛，卻渾然不覺，眼底的怒火早已被動容取代，只剩一片翻湧的柔光與悵然。裴如海將他神色間的鬆動看得一清二楚，知道勸降的時機已然成熟，眼底飛快掠過一絲算計，臉上卻依舊是那副懇切模樣，立刻回頭擺了擺手，對著身後的嘍囉們厲聲喝道：“都愣著幹什麼？還不快把食盒開啟，讓魯提轄和各位師父嚐嚐，這是林教頭特意吩咐備下的吃食！”呼延勇、曹寧等人不敢耽擱，立刻應聲上前，小心翼翼地將肩上沉甸甸的擔子放在平整的石板上，雙手掀開食盒的硃紅漆蓋。騰騰的熱氣瞬間裹挾著濃郁的香氣噴湧而出，似無形的絲線，瞬間纏繞住整個山坳，驅散了幾分溼冷的寒氣。
硃紅漆蓋被逐一掀開，騰騰熱氣裹挾著濃醇香氣瞬間噴湧而出，驅散了山坳裡的幾分溼冷。最上層的白麵饅頭暄軟飽滿，白得似初雪，指尖輕碰便能感受到溫熱的彈性，純粹的麥香混著蒸汽漫溢開來；第二層的老母雞燉得通體油亮，奶白的雞湯表面浮著一層薄如蟬翼的油花，竹筷輕輕一挑，軟爛的雞肉便從骨頭上滑落，鮮醇的肉香直鑽鼻腔；第三層的醬牛肉切得厚薄均勻，色澤醬紅髮亮，紋理如溝壑般清晰，濃郁的醬香沁人心脾；最下層則碼滿了滷鴨、醬肘子、酥炸魚與滷豬肝，油光透亮，滷汁微微掛在食材表面，看得人喉頭髮緊。一旁擔子上的燒酒罈被陸續卸下，“啪”的幾聲脆響過後，泥封碎裂，清冽醇厚的酒香便如脫韁野馬般竄出，與肉香、麥香交織纏繞，像一隻無形的手，死死勾著在場每個人早已空癟的五臟六腑。身後的僧兵們個個眼中爆發出熾熱的光亮，原本黯淡的眸子死死鎖著食盒，喉結不停劇烈滾動，乾裂的嘴唇上掛著未乾的涎水，餓了三天三夜的肚子“咕嚕咕嚕”的聲響此起彼伏，在寂靜的山坳裡格外刺耳。可即便饞得渾身發顫，他們依舊挺直了殘破的脊樑，目光齊刷刷投向魯智深，沒有師父的號令，縱使餓死，也沒有一人敢向前挪動半步。魯智深望著食盒裡的熱食，又緩緩掃過弟兄們面黃肌瘦、滿是渴望的模樣，心底翻湧的情緒愈發濃烈——有對弟兄們受苦的愧疚，有對林沖記掛之情的動容，有對裴如海算計的戒備，還有對前路的茫然，酸甜苦辣鹹交織在一起，堵得他胸口發悶，握著禪杖的指節也微微泛白。
裴如海察言觀色，見魯智深神色已緩，又往前趨了半步，依舊躬身垂首，雙手合十，語氣比先前更添幾分懇切：“提轄，林教頭早已知曉您與弟兄們困於荒嶺、斷糧絕水，知曉您肩頭箭傷崩裂、弟兄們個個帶傷受凍，特意命小僧備下這些熱食好酒，便是想先讓弟兄們墊墊空腹、暖暖寒軀，暫緩苦楚。”說罷，他抬眼瞥了一眼魯智深緊繃的下頜線，又飛快垂下，話鋒陡然一轉，語氣褪去幾分溫和，添了幾分鄭重：“提轄是爽快人，小僧也不敢繞彎子。林教頭派小僧前來，送吃食是心意，更要緊的，是想誠邀您，帶著麾下弟兄們，上登雲山入夥，與他兄弟團聚！”“登雲山入夥？”魯智深聞言，渾身猛地一震，像是被人猝不及防澆了一瓢冷水，環眼瞬間瞪得溜圓，虯髯根根倒豎，先是一愣，隨即放聲狂笑，笑聲裡滿是憤懣與嘲諷，震得身旁的枯草簌簌作響：“哈哈哈！可笑！真是天大的笑話！前幾日在平川坡上，你們登雲山的箭雨屠戮灑家弟兄，刀槍相向、殺得你死我活，倒在你們麾下的禪杖隊弟兄，沒有一百也有八十，連收屍都是奢望！如今你們倒好，遞上幾口熱食，便想讓灑家入夥？你們當灑家是什麼人？是那等貪生怕死、趨炎附勢、背主求榮的小人嗎？！”他越說越怒，握著水磨禪杖的手青筋暴起，杖頭鐵環被震得“嘩啦啦”亂響，肩頭的箭傷再度滲出血跡，順著胳膊蜿蜒而下，滴在泥濘裡暈開點點暗紅。裴如海卻依舊神色不變，臉上沒有半分慍怒，反倒又彎了彎腰，語氣愈發恭敬，字字懇切：“提轄言重了，小僧萬萬不敢有此念頭！天下豪傑誰不知曉，魯提轄是路見不平、拔刀相助的真英雄，是頂天立地、重情重義的好漢，便是刀架在脖子上，也絕不會做趨炎附勢之事！我們請您上山，絕非讓您趨炎附勢，實則是圓您與林教頭的兄弟情分——當年野豬林捨命相救，這份恩情林教頭刻在骨血裡，日日盼著與您重逢；更要緊的，是想給您和弟兄們，找一處真正能安身立命、能養傷報仇的好去處啊！”
“提轄，您低頭看看這山坳，再看看您身邊的弟兄，便知自己如今已是走投無路。”裴如海緩緩抬手，目光掃過泥濘中斑駁的血漬、折斷的禪杖，又落回魯智深身上，語氣裡褪去幾分刻意的溫和，多了幾分戳心的直白，“二龍山的寨門早為您焊死，鄧龍那廝巴不得您死在荒嶺，省得他再費心思除您這個心腹大患，您回去便是自投羅網，連帶著弟兄們都要血濺寨牆；官府的通緝令貼遍各州府，您打傷鎮關西的罪證尚在，如今又與登雲山交手，更是罪加一等，一旦被擒，必是凌遲處死的下場。”
他頓了頓，刻意避開上文提及的桃花山、梁山舊事，轉而盯著那些奄奄一息的僧兵，聲音又軟了下來，滿是假意的懇切：“天下之大，您一身銅筋鐵骨，縱使孤身一人也能闖出名堂，可您身後這些弟兄呢？”說罷，他緩步走向一個蜷縮在石壁旁的重傷僧兵，那僧兵肩頭箭傷化膿，連抬頭的力氣都沒有，只能微弱地喘息，裴如海輕輕指了指他，回頭看向魯智深，“他們跟著您從寶珠寺披荊斬棘，從二龍山拼死突圍，把身家性命全託付給了您。如今個個帶傷、腹中空空，凍得渾身打顫，重傷者連哼聲都快斷了，您忍心看著他們跟著您，在這荒山野嶺裡活活餓死、凍死？忍心看著他們被官兵抓去，砍頭示眾，連個全屍都落不下，連死去的弟兄都沒法告慰？”
這句話如一把淬了寒的尖刀，狠狠扎進魯智深最軟的地方，瞬間澆滅了他殘存的怒火。他這輩子天不怕地不怕，闖過殺場、踏過刀山，生死早已置之度外，可唯獨見不得這些跟著他出生入死的弟兄受苦。他下意識地攥緊水磨禪杖，杖頭鐵環“嘩啦啦”輕響，指節青筋暴起，肩頭崩裂的箭傷被牽扯得鑽心劇痛，豆大的冷汗順著鬢角滑落，混著泥點砸在地上。他緩緩低下頭，看著那些面黃肌瘦、滿眼絕望的弟兄，喉結劇烈滾動著，眼底的赤紅漸漸褪去，取而代之的是掙扎與無力。沉默良久，他抬起頭，聲音依舊沙啞如破鑼，卻沒了先前震山的暴怒，只剩幾分不甘的硬氣：“你這賊廝，休要花言巧語矇騙灑家！灑家就算是帶著弟兄們再投別處，沿街乞討，也未必非要屈身去你們登雲山！”
“提轄說得在理，天下山寨何止百座，可若論真心待好漢、待弟兄，哪一處能及得上我登雲山半分？”裴如海見魯智深語氣鬆動，眼底飛快掠過一絲算計，隨即往前又趨半步，身子躬得更低，語氣裡的懇切似要溢位來，指尖輕輕捻著胸前佛珠，字字都往魯智深心尖上鑽，“大寨主林教頭，是您野豬林捨命相救的過命兄弟，當年您護他一路周全，這份恩情他刻在骨血裡，日日盼著與您重逢，怎會害您、虧您？二當家武松，乃是景陽岡打虎的真英雄，赤手空拳斃掉吊睛白額大蟲，性情豪爽、重情重義，素來聽聞您的俠名，早就盼著能與您煮酒論英雄、並肩闖天下，最是敬佩您這般路見不平、拔刀相助的俠士。”
他頓了頓，抬眼掃過魯智深緊繃的下頜線，又飛快垂下，聲音沉了幾分，添了幾分底氣：“如今的登雲山，早已不是當年的小山寨，四千弟兄個個精銳，黑旗營驍勇善守、摧鋒營悍不畏死、馳羽騎迅捷如風、鵰翎營箭術超群，糧草堆積如山，武庫軍械充足。您來了，每日有醇酒可飲、有肥肉可食，弟兄們身上的傷有上好金瘡藥醫治，有暖房可歇，再也不用在這荒山野嶺忍飢受凍、苟延殘喘——更重要的是，咱們有足夠的兵馬，圓您報仇的心願！”
說到“報仇”二字，裴如海特意加重語氣，目光灼灼地望著魯智深，似要戳破他心底最深的執念：“您恨鄧龍那廝背信棄義、殘害弟兄，登雲山四千人馬，隨時候命，只要您一聲令下，咱們便即刻揮師二龍山，踏平那腌臢山寨，將鄧龍那奸賊生擒活拿，綁到您弟兄們的靈前，任由您處置，讓死去的弟兄們得以安息！您念著林教頭的冤屈，想除高俅那奸賊，咱們登雲山也早有此意，待日後兵強馬壯，便殺回東京，取那奸賊狗頭，為天下被陷害的好漢們出口惡氣！”
裴如海的話層層遞進，似一把把鑰匙，撬開魯智深心底的防線，語氣裡既有假意的共情，又有實打實的誘惑。魯智深握著禪杖的手微微顫抖，指節泛白，肩頭崩裂的箭傷因心緒激盪隱隱作痛，他緩緩抬眼，看向裴如海，眼底的怒火早已淡去，只剩掙扎與茫然。隨即，他又緩緩轉過身，目光掃過身後的弟兄們——圓覺拄著斷禪杖，右腿的箭傷依舊滲著血，卻對著他微微點頭，眼底滿是期盼與懇求；幾個重傷的弟兄蜷縮在一旁，氣息微弱，卻也用盡氣力抬眼望著他，眼神里藏著對活下去的渴望，對報仇的執念；輕傷的弟兄們，個個面黃肌瘦，卻依舊挺直脊樑，目光齊刷刷落在他身上，將身家性命全然託付。
他心裡明鏡似的，這些弟兄跟著他從寶珠寺披荊斬棘，從二龍山拼死突圍，從來沒有過半句怨言。他們不怕死，怕的是死得不明不白，怕的是沒能為死去的弟兄們報仇，怕的是連最後一口熱食、一處安身之所都得不到。這份沉甸甸的託付，像一塊巨石，壓在他心頭，讓他再也無法硬起心腸，拒絕這唯一的生機。
魯智深緩緩閉了閉眼，深深吸了一口裹著泥腥與食物香氣的山風，肩頭崩裂的箭傷被這一動牽扯，傳來鑽心劇痛，他卻渾然不覺。腦海裡飛速閃過那些倒在登雲山箭下的弟兄、鄧龍猙獰的嘴臉，還有野豬林裡林沖那絕望又感激的眼神——一邊是血海深仇，一邊是弟兄們殘存的生機，還有那斷了多年的兄弟情分。再睜開眼時，眼底的暴怒早已被壓得無影無蹤，絕望也化作了破釜沉舟的決絕，只剩一雙環眼，透著不容置喙的威嚴，直直看向裴如海。他攥緊手中的水磨禪杖，杖頭鐵環輕輕顫動，聲音低沉而厚重，每一個字都似從齒縫裡斟酌而出：“灑家再問你一次，你方才所言，句句都作數？林沖那兄弟，當真能容得下灑家，容得下我這四十六個帶傷的弟兄？前幾日平川坡上，兩軍廝殺的血債，當真能一筆勾銷，再不計較？”裴如海見狀，心頭頓時一鬆，連忙向前趨了半步，毫不猶豫地舉起右手，指天為誓，原本溫和的臉上沒了半分算計，只剩刻意裝出的赤誠與鄭重，聲音擲地有聲：“小僧對天起誓，方才所言，無半句虛言，全是林教頭親口所囑！若有一字欺瞞，便教小僧天打五雷轟，死無全屍，永世不得超生！”他頓了頓，刻意加重語氣，字字懇切，“林教頭日日念著您的救命之恩，早就盼著與您重逢，您若上山，便是登雲山的座上賓，是他實打實的過命兄弟！先前陣前廝殺，本就是各為其主，又多是鄧龍那廝挑撥，林教頭早有吩咐，那些恩怨，自您點頭之日起，便一筆勾銷，絕無半分計較！日後若有半分虧待您和弟兄們之處，您只管找林教頭理論，便是拆了登雲山的聚義廳，他也絕無半句怨言！”魯智深定定地看著他，看著他眼中毫不閃躲的“鄭重”，耳畔又響起當年野豬林裡林沖的囑託，想起那位八十萬禁軍教頭素來一言九鼎、重情重義的性子——林沖不是鄧龍，絕不會用弟兄們的性命開玩笑，更不會忘了當年的救命之情。心底最後一絲戒備，也在這一刻悄然散去。
魯智深緩緩閉上環眼，再睜開時，眼底的掙扎與茫然已被全然抹去，只剩破釜沉舟的決絕與護佑弟兄的堅定。他再次深深吸了一口山風，那風裡混著食盒的香氣、泥腥的溼冷，還有弟兄們身上淡淡的血腥味，似要將這幾日所有的悲憤、不甘與無力，全都吸入肺腑，再一併吐出。肩頭的箭傷被這一動牽扯，鑽心的劇痛順著臂膀蔓延至全身，他卻渾然不覺，只將那六十二斤重的水磨禪杖攥得指節泛白、青筋暴起，隨即猛地往腳下黏膩的爛泥裡狠狠一戳——“哐當”一聲脆響，禪杖鐵頭帶著千鈞之力，深深扎進凍土之中，濺起一片渾濁的泥點，杖身的鐵環被震得“嘩啦啦”狂響，在寂靜的山坳裡久久迴盪，似在宣告他最後的抉擇。他抬眼正視著裴如海，目光如炬，聲音低沉而厚重，每一個字都似從齒縫裡擲出，擲地有聲：“好！灑家答應你！帶著麾下弟兄，上登雲山入夥！從今往後，灑家魯智深，願為林教頭馬前卒，鞍前馬後，赴湯蹈火，在所不辭！”
這句話落下的瞬間，山坳裡先是陷入一片死寂，連呼嘯的山風都似頓了頓，唯有禪杖鐵環的餘響在耳畔縈繞。片刻之後，壓抑了數日的情緒徹底爆發，一陣滾燙而剋制的歡呼從僧兵們中間湧起，沒有震天的喧鬧，卻滿是劫後餘生的狂喜。圓覺拄著斷禪杖，右腿的箭傷雖仍在滲血，卻忍不住咧著嘴笑，渾濁的眼淚順著佈滿泥點的臉頰滑落，混著汗水與泥汙，在臉上劃出一道道痕跡；幾個輕傷的弟兄互相攙扶著，有的拍著同伴的肩膀，哽咽著說不出話，有的則死死攥著手裡的戒刀，指節發白，眼中重新燃起了活下去的光亮與報仇的執念；那幾個蜷縮在枯草堆裡的重傷弟兄，也用盡最後一絲氣力，微微抬起頭，嘴角扯出一抹虛弱卻真切的笑容，眼底的麻木被希冀取代。他們知道，自己終於不用再在這荒山野嶺裡苟延殘喘、靜待死亡，終於有了安身之所，終於有機會，為那些倒在箭雨裡、冤死在鄧龍刀下的弟兄們，討回公道。
裴如海見狀，心底的算計徹底落定，臉上瞬間樂開了花，先前刻意裝出的懇切，此刻也摻了幾分真切的激動，渾身都抑制不住地微微顫抖。他連忙對著魯智深深深躬身，腰彎得幾乎貼到了膝蓋，雙手合十，聲音洪亮而恭敬，滿是邀功與諂媚：“阿彌陀佛！提轄深明大義，俠肝義膽，真乃當世好漢！小僧代林教頭，代登雲山四千弟兄，恭迎提轄與各位師父上山！從今往後，咱們便是打斷骨頭連著筋的自家兄弟，有福同享，有難同當，絕無半分虧待！”他一邊說著，一邊偷偷抬眼瞥了一眼魯智深，見對方神色沉穩，便知此事已成定局，心底的石頭徹底落了地。
說著，裴如海臉上的笑意更盛，回頭對著身後的嘍囉們厲聲喝道：“還愣著幹什麼？快！把吃食、酒水盡數擺開，給魯提轄和各位師父墊墊空腹、暖暖寒軀！再把金瘡藥取來，仔細給各位師父處理傷口，半點不許怠慢！”曹寧、呼延勇等人不敢有半分耽擱，齊聲應喏，立刻七手八腳地忙活開來。曹寧指揮兩個嘍囉，將山坳裡一塊平整的青石扳擦得乾乾淨淨，連一絲泥點都未曾留下；呼延勇則帶著人，小心翼翼掀開硃紅食盒，將裡面的白麵饅頭、醬滷牛肉、燉雞等吃食一盤盤整齊碼放，又掄起酒罈，“嘭嘭”敲碎泥封，將清冽的燒酒倒進粗瓷大碗，酒液翻湧間，細密的酒花順著碗沿微微溢位，醇厚的酒香瞬間蓋過了山坳裡的泥腥與血腥。先前早已備好的傷藥、布條也被一一鋪開，嘍囉們雖神色依舊警惕，手腳卻十分麻利。熱氣騰騰的吃食就擺在眼前，那些餓了三天三夜、個個帶傷的僧兵們，眼底雖燃著熾熱的渴望，卻依舊強忍著飢腸轆轆，沒有魯智深的示意，竟無一人敢上前半步，只是死死盯著那些暄軟的饅頭，喉結不停劇烈滾動，乾裂的嘴唇被反覆抿舐著。片刻後，見魯智深微微頷首，圓覺才拄著斷禪杖，踉蹌著第一個上前——他右腿箭傷未愈，每走一步都疼得額角冒冷汗，卻顧不上半分傷痛，伸手便抓起一個雪白的白麵饅頭，迫不及待地狠狠咬了一大口。暄軟的面胚在齒間化開，純粹的麥香混著熱氣，瞬間填滿了空癟了三日的口腔，他急著吞嚥，嚼了兩下便猛地往下嚥，竟一下子噎得渾身僵直，雙眼翻白，身子重重彎了下去，雙手死死捂著喉嚨，劇烈的咳嗽聲撕心裂肺。身旁的廣慧見狀，忙快步上前，一把扶住他搖搖欲墜的身子，順手遞過一碗溫熱的燒酒。圓覺顫抖著接過碗，不管不顧地狠狠灌了一大口，辛辣的酒液順著喉嚨滑下，似一團烈火，硬生生將堵在喉間的饅頭衝了下去。緩過這口氣來，圓覺握著饅頭的手不住顫抖，渾濁的眼淚瞬間奪眶而出，大顆大顆的淚珠砸在雪白的饅頭上，暈開點點溼痕。他一邊狼吞虎嚥地往嘴裡塞著饅頭，一邊壓抑著嗚咽，嘴裡含糊不清地念叨著：“廣智師兄，廣益師弟，廣修兄弟……你們要是還在，也能吃上這口熱乎饅頭了……是我沒用，是我沒護好你們，讓你們成了荒坡孤魂，連一口熱食都沒能吃上啊……”
見圓覺緩過勁來，其餘僧兵再也按捺不住，紛紛踉蹌著撲向青石上的吃食，那股餓極了的模樣，竟無半分往日僧兵的悍勇，只剩絕境逢生的狼狽與迫切。有人急慌慌地一手攥著饅頭，一手抓過醬牛肉，不等嚼碎便往喉嚨裡咽，噎得脖頸青筋暴起、滿臉漲紅，卻只是抬手胡亂捶打幾下胸口，依舊不肯停下吞嚥的動作；有人徑直捧起盛著燒酒的粗瓷碗，仰頭便灌，辛辣的酒液灼燒著乾裂的喉嚨，卻也暖透了他們凍得發僵的四肢百骸，酒液順著嘴角滑落，混著眼角不自覺湧出的淚水，滴在衣襟的血汙上，分不清是喜是悲。更有幾個念著弟兄的，吃了兩口便停下動作，小心翼翼掰下小塊饅頭與牛肉，輕輕放在身旁潔淨的石塊上，低聲呢喃著廣智、廣益等人的名字，聲音哽咽：“弟兄們，過來吃口熱的吧，往後，咱們再也不用啃樹皮、喝冰水了……”那幾個重傷難起的弟兄，被身旁的同伴小心扶起，靠著石壁小口小口吃著泡軟的饅頭，喝著溫熱的雞湯，原本蒼白如紙的臉頰，漸漸泛起一絲微弱的血色，氣息也比先前勻淨了些。魯智深立在一旁，望著弟兄們這副悲喜交加的模樣，喉結劇烈滾動著，心底像是被什麼東西狠狠揪著，一陣酸澀翻湧，眼眶也不受控制地泛紅。他這一生，闖過刀山火海，打過惡賊貪官，頂天立地，寧折不彎，從未向任何人低過頭，更未曾向自己的仇敵服過軟。可今日，看著這些將身家性命全然託付給他的弟兄，看著他們餓極、傷極的模樣，他清楚地知道，自己的倔強，在弟兄們的生機面前，一文不值——為了他們能活下去，為了能有機會給死去的弟兄報仇，他先前所有的傲氣與不甘，都只能暫且放下。裴如海將這一切看在眼裡，適時端著滿滿一大碗燒酒走上前來，雙手遞到魯智深面前，神色恭敬又帶著幾分恰到好處的共情，語氣懇切：“提轄，小僧知曉您心底的委屈與不甘。可大丈夫能屈能伸，您為了麾下弟兄，甘願放下身段，忍下一時之氣，這份護犢之情、俠肝義膽，才是真英雄、真好漢該有的模樣。來，小僧敬您一碗，您飲下這碗酒，暖暖身子，過往的恩怨糾葛，皆隨這碗酒煙消雲散；往後，您與弟兄們便是登雲山的自家人，刀山火海，我們一同闖，有福同享，有難同當！”
魯智深看著裴如海遞過來的粗瓷酒碗，指尖懸在碗沿上方，沉默了片刻——碗沿還沾著細碎的酒漬，清冽的酒香順著碗口漫出，混著食盒的肉香，撞在他心頭最軟的地方。過往的種種在腦海裡飛速閃過：鄧龍的猙獰嘴臉、弟兄們冤死的模樣、野豬林裡林沖的託付，還有身後四十六雙滿是期盼的眼睛。他終是抬臂，大手穩穩接過酒碗，指腹摩挲著粗糙的碗壁，沒有半分遲疑，仰頭便將滿滿一碗燒酒一飲而盡。辛辣的酒液如烈火焚喉，順著喉嚨一路滾進胃裡，灼燒著乾裂的食道，卻也瞬間暖透了他凍得發僵的四肢百骸，壓下了胸腔裡翻湧的委屈、酸澀與不甘，連肩頭箭傷的鑽心劇痛，都似被這股熱流沖淡了幾分。飲罷，他手腕一揚，酒碗重重擲在泥濘裡，“哐當”一聲脆響，碎瓷片濺起細小的泥點，似在宣告他徹底放下過往的傲氣，斬斷與二龍山的所有牽絆。隨即，他俯身抓起一個暄軟的白麵饅頭，又伸手扯過一塊醬紅髮亮的牛肉，狠狠咬下一大口，饅頭的麥香與牛肉的鹹香在齒間交融，狼吞虎嚥間，沒有了往日的豪爽張揚，反倒多了幾分破釜沉舟的決絕——從喝下這碗酒，吃下這口饅頭開始，他花和尚魯智深，便不再是無家可歸的亡命徒，便是登雲山的人了。身旁的僧兵們見師父動了手，也徹底放下心防，個個狼吞虎嚥，不多時便將青石上的吃食掃去大半，凍得發紫的臉頰漸漸泛起血色，眼底的麻木也被暖意取代，精神頭好了許多。裴如海帶來的嘍囉們早已備好金瘡藥與乾淨布條，有條不紊地給僧兵們重新處理傷口，雖非名貴藥材，卻比往日里應急的草木灰管用得多，敷在傷口上雖有刺痛，卻能實實在在壓住炎症。魯智深坐在一旁的青石上，拄著水磨禪杖，靜靜看著裴如海忙前忙後——他一會兒叮囑嘍囉們上藥輕些，一會兒吩咐人將重傷的僧兵挪到避風處，一會兒又清點剩餘的傷藥與吃食，眉眼間的算計被幾分利落取代。魯智深心底不禁暗自感慨，這偽面僧雖心機陰毒、詭計多端，卻絕非只會搬弄是非的無能之輩，這般心思縝密、辦事周全的模樣，也難怪能深得林沖信任，穩穩坐住登雲山軍師的位置。
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