靖康元年閏十一月的風，是從北地冰原深處捲來的厲刃，裹著黃河冰面崩裂的寒碴，載著燕雲十六州淪陷後的血腥與蕭瑟，狠狠撞在汴京城的宣澤門上。那門扉曾鐫刻著百年錦繡，此刻卻在寒風中微微震顫，彷彿已承不住這亂世的重壓，連帶著整座帝都，都透著支離破碎的頹勢。自宣和七年冬金人揮師南下，分東西兩路直撲大宋腹地，這片江山便如薄冰遭巨石重擊，先在邊境裂出蛛網般的裂痕，而後便一步步走向崩碎。東路完顏宗望的鐵騎踏過黃河時，守河宋軍早已沒了半分戰意，將士們棄甲拋戈，望風而潰，竟無一人敢拉滿弓弦，任金兵的馬蹄踏碎河冰，長驅直入；西路完顏宗翰則率大軍死死圍困太原，整整二百六十日，城中糧草斷絕，軍民無奈易子而食，磚石為糧，守將王稟身先士卒，身中數十槍仍死戰不退，最終抱著宋太宗御容縱身投河，以死明志。太原城破後，金兵屠城三日，滿城百姓無一倖免，而後西路大軍一路疾馳，與東路軍在汴京城下會師。數十萬鐵騎列陣城外，營寨連綿數十里，旗幟蔽日，號角震天，將這座東京汴梁圍得水洩不通，別說人，便是一隻蒼蠅，也難從城頭尋得一絲縫隙飛出去。
汴京城外金戈撞鳴、號角震野，城內卻早已人心崩散、鬼氣沉沉。徽宗趙佶自金兵踏破黃河防線那日起，便沒了半分帝王威儀，趁著夜色，帶著蔡京、童貫等一眾奸佞寵臣，裹著寒衣、攜著細軟，悄悄逃出汴京，一路向南奔逃至鎮江，硬生生將這千瘡百孔的爛攤子，甩給了倉促登基的兒子——欽宗趙桓。這年方二十六歲的年輕帝王，自幼養在深宮暖閣，未經歷過半分刀兵洗禮，骨子裡盡是怯懦，毫無半分帝王應有的剛決與擔當。朝堂之上，戰和兩派的爭執早已撕破臉皮，吵得沸反盈天：李綱、种師道等主戰派大臣，披甲執笏，力主死守城池、加固城防，一面派人星夜奔赴四方，催促勤王兵馬速來馳援；而李邦彥、張邦昌等主和派，則日日跪在御座之下，痛哭流涕地聒噪，力勸欽宗割地賠款、向金人屈膝乞和，只求能換得一時苟安。欽宗本就六神無主，如同風中牆頭草，今日被主戰派的慷慨陳詞說動，便授李綱親征行營使之職，令他督率軍民守城；明日又被主和派的危言聳聽嚇破了膽，暗中遣派使者攜降表、載金帛，偷偷前往金營求和，卑微乞求金人能饒過這半壁殘山剩水。可他哪裡知曉，金人鐵騎踏破中原，所求從來不是區區金銀布帛，而是要徹底吞噬這大宋的萬里江山，覆滅趙家百年社稷。
閏十一月初，汴京城外的金營早已殺氣瀰漫，完顏宗翰與完顏宗望兩路大軍合兵一處，已做好了攻城的萬全部署。金兵工匠們日夜趕工，數百座攻城雲梯、衝車、鵝車在營中一字排開，雲梯的梯身裹著厚鐵皮，衝車的車頭鑲著鋒利的鐵尖，遠遠望去，如同蟄伏的巨獸，透著令人心悸的寒意。為了掃清攻城障礙，金兵四處擄掠周邊州縣的百姓，老弱婦孺皆不能免，被繩索捆著驅趕到護城河邊，逼著他們砍伐樹木、搬運土石，硬生生填平這道京城最後的屏障。稍有遲疑或反抗，金兵便揮刀相向，屍首直接扔進結冰的護城河裡，不過數日，原本清澈的河水便被鮮血浸透，暗紅如漿，河面上漂浮的百姓屍首在寒冬裡凍成堅硬的冰坨，層層疊疊，觸目驚心，連寒風掠過都似帶著淒厲的哀嚎。反觀守城的宋軍，早已沒了半分禁軍的威儀。自徽宗朝以來，禁軍名額多被權貴子弟冒領空餉，糧餉被層層剋扣中飽私囊，營中兵卒多是老弱病殘、市井無賴，平日裡只懂站城門敲詐過往商旅，哪裡經受過真正的戰陣磨礪？他們手中的兵器多是鏽跡斑斑，盔甲更是殘缺不全，聽聞金兵攻城，一個個嚇得腿腹發軟，連握緊長矛的力氣都沒有。唯有李綱親自督練的數千親兵，以及西軍趕來的少量勤王兵馬，皆是身經百戰的精銳，尚可執戈死戰，可這區區數千人，面對城外數十萬虎狼金兵，終究只是杯水車薪，難挽危局。
內城的慌亂與外城的殺機交織，更顯大宋氣數將盡——走投無路的欽宗，竟病急亂投醫，信了妖人郭京的鬼話。這郭京本是市井遊方術士，平日裡靠裝神弄鬼騙些錢財，此時見京城危在旦夕，便鑽了空子，自稱習得“六甲法”，能召六丁六甲神兵護體，只需湊齊七千七百七十七名“有緣人”，便可徒手生擒金兵主帥，憑一己之力退去數十萬鐵騎。朝中李邦彥、張邦昌等主和派大臣，本就無心死戰，只求速避兵禍，見郭京說得天花亂墜，竟紛紛附和吹捧，稱其是“天降神人”，能解汴梁之圍。昏聵的欽宗早已被金兵嚇破了膽，聽聞有此捷徑，當即大喜過望，不僅封郭京為御營使，賜下金銀綢緞無數，還傳令全城，任由郭京挑選“神兵”。郭京便在街頭巷尾招兵買馬，專挑那些無家可歸的市井無賴、潑皮閒漢，一個個畫著五顏六色的花臉，披著重紙糊的“盔甲”，手持桃木劍、哭喪棒之類的破爛，號稱“六甲神兵”。這些人白日里在城中敲鑼打鼓、跳大神做法，口中唸唸有詞，裝模作樣，卻連城牆的影子都不敢靠近半步，引得城中百姓又氣又急，卻敢怒而不敢言。閏十一月二十五日，天公不作美，鵝毛般的大雪鋪天蓋地席捲而來，半日之間，汴京城內外便被白雪裹成一片蒼茫，寒風呼嘯著刮過城頭，連兵器碰撞的聲音都透著刺骨的寒意。金兵早已等候多時，趁著大雪掩護，發起了最後的總攻。完顏宗翰親自站在高臺上擂鼓督戰，鼓聲震徹四野，金兵將士們嘶吼著，推著早已備好的雲梯、衝車，踏著積雪，向著汴京城的通津門、宣化門猛撲而來。城頭上，那些還能一戰的宋軍將士，忍著酷寒與恐懼，拼死抵抗，滾木、礌石、火油、箭矢如雨點般砸向城下，金兵死傷無數，屍身很快便堆滿了城牆下的雪地，可後面的金兵依舊前赴後繼，踩著同伴的屍首，執著地向著城頭攀爬，殺意絲毫未減。
就在這城頭殺聲震天、血肉橫飛的危急關頭，那妖人郭京卻在城頭搭起的法壇上，裝模作樣地掐訣唸咒，忽然睜眼大喝，竟下令讓所有守城宋軍盡數撤下城頭。“吾召六甲神兵出城退敵，爾等凡人滯留城頭，必破吾之法術！”他語氣囂張，一副胸有成竹的模樣，彷彿勝券在握。守城將領雖心有疑慮，深知此刻撤兵便是自斷生路，可郭京是欽宗親封的御營使，手持聖旨虛影，一眾將領不敢違逆聖意，只得咬牙下令，讓疲憊不堪的兵卒們撤下城頭，眼睜睜看著宣化門的防務徹底空虛。郭京見狀，得意洋洋地揮了揮手，帶著那七千七百七十七名“六甲神兵”，敲著鑼鼓、呼天喊地地打開了宣化門，如跳樑小醜般向著金兵大陣衝去。城下的金兵正猛攻不止，見衝出來的竟是一群畫著花臉、手持桃木劍哭喪棒的無賴，先是集體一愣，隨即爆發出震天的鬨笑，連完顏宗翰也忍不住嗤笑一聲。他大手一揮，數百名金國騎兵立刻策馬衝出，長刀寒光閃爍，馬蹄踏雪驚雷作響。那些“六甲神兵”本就是些潑皮閒漢，哪裡見過這般陣仗，瞬間嚇得魂飛魄散，哭爹喊娘地想要回頭逃竄，卻被騎兵們追上，長刀揮舞間，如同砍瓜切菜一般，慘叫聲此起彼伏。不過一炷香的功夫，七千七百七十七名“六甲神兵”便盡數倒在血泊之中，鮮血浸透了雪地，與白雪交融成刺目的暗紅，屍首層層疊疊鋪滿了宣化門外的長街。城頭上的郭京見勢不妙，哪裡還顧得上什麼法術、什麼神兵，慌忙扯下身上的法袍，換上一身普通百姓的粗布衣裳，帶著幾個心腹親信，趁著城頭混亂、金兵尚未登城的空檔，翻下城牆，一溜煙地逃得無影無蹤，只留下滿場狼藉和絕望的守城兵卒。
金兵哪裡會放過這千載難逢的空檔，趁著宣化門大開、城頭防務空虛的間隙，如餓虎撲食般蜂擁而入，鐵甲踏過城門的石板路，發出震耳欲聾的聲響。城頭上僅剩的幾名宋軍殘兵，雖拼盡最後力氣抵抗，卻終究寡不敵眾，轉瞬便被金兵斬於刀下，鮮血濺在冰冷的城磚上，很快便被寒風凍成暗紅的冰漬。金國的玄色大旗，順著城樓的旗杆緩緩升起，在呼嘯的寒風中獵獵作響，徹底取代了大宋的黃龍旗——汴京城外城，終究還是破了。這訊息如驚雷般在城內炸開，瞬間撕碎了百姓們最後的僥倖。街頭巷尾，哭聲、喊聲、尖叫聲交織在一起，亂作一團：老人們抱著年幼的孩子，踉蹌著奔逃，生怕被金兵擄走；婦人們攥著僅剩的細軟，哭著尋找失散的親人；平日裡繁華的街市，此刻成了人間煉獄，店鋪的門板被撞碎，貨物被鬨搶一空，火光沖天，濃煙滾滾，被焚燒的房屋噼啪作響，連寒風中都裹挾著焦糊與絕望的氣息。金兵佔據外城四面城牆後，並未急於殺入內城，反倒將內城團團圍得水洩不通，鐵蹄踏遍外城的街巷，刀光閃爍間，更多無辜百姓倒在血泊之中。隨後，完顏宗翰遣出使者，帶著冰冷的脅迫之意，昂首踏入內城皇宮，面見欽宗，語氣囂張地傳下通牒：要麼欽宗親赴金營投降謝罪，要麼金兵即刻屠城，讓汴京城再無活口。此時的欽宗，早已沒了半分帝王模樣，癱坐在龍椅上，臉色慘白如紙，渾身抖得如同風中殘燭，連說話都口齒不清。李邦彥、張邦昌等主和派大臣，此刻依舊圍著他聒噪，聲淚俱下地勸道：“陛下，事已至此，唯有親往金營謝罪，獻上降表，方能換得金人罷兵，保全皇室與滿城百姓啊！”欽宗環顧滿朝文武，眼底滿是絕望——李綱早已被他罷官貶謫，种師道也已憂憤而終，朝中再無主戰之人；四方勤王的兵馬，要麼被金兵阻在半路難以馳援，要麼被主和派暗中下令阻攔，遲遲不見蹤影。他孤立無援，如同待宰的羔羊，萬般無奈之下，只能顫抖著點頭，應允親自前往金營，向金人屈膝投降，任由這大宋的尊嚴，被踩在異族的鐵蹄之下。
十二月初二，寒雪依舊如絮，汴京城內的積雪早已沒過腳踝，寒風捲著雪粒，颳得人睜不開眼。欽宗身著素色龍袍，面色慘白如紙，腳步踉蹌，帶著何栗、孫傅一眾大臣，哭哭啼啼地出了皇宮，踏上了前往金營的路。往日里威嚴的帝王儀仗蕩然無存，只有幾輛簡陋的馬車，在積雪中緩緩前行，車輪碾過雪地，發出咯吱咯吱的聲響，像是在為大宋的覆滅哀鳴。進了金營，完顏宗翰、完顏宗望壓根沒將這位大宋帝王放在眼裡，連面都不肯露，只派了幾名金兵，將他驅趕到營外一處簡陋的小帳中等候。帳內四面漏風，寒雪從帳縫中灌進來，凍得欽宗渾身發抖，而金兵卻態度倨傲，將一張空白絹紙扔在他面前，厲聲呵斥，逼著他親筆寫下降表——要大宋向金國稱臣，將河北、河東千里沃土盡數割讓，每年還要向金國進貢歲幣一千萬兩，絲帛百萬匹。欽宗早已沒了半分反抗之力，性命握在金人手中，只能忍辱負重，一筆一劃地撰寫降表。金人對降表的措辭百般挑剔，嫌他不夠謙卑，嫌他未將割地範圍寫清，前後逼著他修改了四遍，每一次修改，都是一次屈辱的凌遲，他握著筆的手顫抖不止，墨汁滴落絹紙，暈開的痕跡，如同他無法掩飾的恐懼與絕望。最終，降表定稿，金人又強令他對著北方金國的方向，以臣子之禮跪拜宣讀。欽宗無奈，只能跪在冰冷刺骨的積雪中，龍袍下襬早已被雪水浸透，凍得他雙腿僵硬，每讀一句降表上的屈辱文字，便忍不住哭一聲，聲音嘶啞破碎。身後的何栗、孫傅等大臣，或掩面痛哭，或咬牙隱忍，卻無一人敢站出來反駁，雪地裡的嗚咽聲，被呼嘯的北風吹得四散，連一絲迴音都留不下。讀完降表，金人依舊不肯放欽宗回城，反倒將他嚴密看管在金營中，緊接著又丟擲了更苛刻的要求：索要金一千萬錠、銀二千萬錠、帛一千萬匹，限三日內湊齊，若是延誤，便要率軍殺入內城，屠盡滿城百姓。欽宗被囚於金營，如同待宰的羔羊，只能含淚下了嚴旨，令開封府官吏刮地三尺，挨家挨戶搜刮城中百姓的金銀布帛，哪怕是一錠碎金、一兩散銀，甚至是女子頭上的釵環、手中的銅鏡，都不許私藏，盡數上繳，只為湊齊金人索要的錢財，換一時苟活。
欽宗的聖旨一到，汴京城便徹底淪為了人間煉獄，寒雪之下，盡是哀嚎與血淚。開封府的官吏們早已沒了半分官儀，藉著金人的威勢，帶著手持刀槍的兵卒，如餓狼般挨家挨戶踹門而入，全然不顧百姓的哀求。他們翻箱倒櫃，凡能換錢的物件，無論金銀細軟、首飾釵環，還是百姓賴以生計的銅鏡、銅器，都被粗暴地塞進麻袋，稍有反抗，便是一頓拳打腳踢，若是敢攥緊自家財物不肯鬆手，兵卒們便會揮刀相向，當場斬殺，屍身隨意扔在街頭，很快便被積雪覆蓋。這場搜刮，不分貴賤，上至養尊處優的皇親國戚、達官顯貴，府中珍藏被洗劫一空，連宗室女子的嫁妝都未能倖免；下至沿街販夫走卒、寒門百姓，哪怕是藏在牆縫、炕洞中的半錠碎銀、一枚銅板，也會被官吏們掘地三尺搜出，稍有遲疑便會遭致橫禍。可即便官吏們刮地三尺、無惡不作，搜刮來的金銀布帛，湊在一起也不及金人索要數額的十分之一。金人得知後震怒不已，當即遣人闖入金營，厲聲斥責欽宗，揚言若三日內湊不齊，便屠盡內城百姓、踏平皇宮。被逼到絕境的欽宗，只得再下昏旨，應允以皇親國戚、宮女嬪妃抵充金銀之數。於是，數百名宗室子弟、公主王妃，數千名懵懂宮女，被金兵與官吏們像牲口一樣用繩索捆縛，衣衫單薄地被拖拽著趕往金營，她們的哭喊、哀求被寒風吞噬，等待她們的，是無盡的凌辱與絕望，昔日皇宮的尊貴與體面，在這一刻被踐踏得粉碎。
靖康二年正月，汴京城的寒雪依舊未歇，漫天飛雪將這座殘破帝都的屈辱與悲涼，蓋得嚴嚴實實。金人見欽宗已是油盡燈枯，再也刮不出半分金銀布帛，連宗室女子、宮女嬪妃也抵充殆盡，便不再有半分耐心，當即遣派鐵騎南下，直奔鎮江，將此前倉皇南逃的徽宗趙佶，連同他的皇后、皇子、公主、嬪妃及一眾宗室親眷，盡數擄回了汴京城外的金營。昔日九五之尊的徽宗，此刻衣衫襤褸，髮絲凌亂，臉上沒了半分當年的風流雅緻，只剩無盡的憔悴與惶恐，被金兵像押解犯人一般，拖拽著踏入金營。營中，早已被囚多日的欽宗見父親被擄而來，父子二人四目相對，千言萬語皆化作兩行濁淚，昔日的帝王威儀蕩然無存，唯有淪為階下囚的屈辱與絕望，在寒風中蔓延。至此，大宋兩位帝王——徽宗、欽宗，盡數成了金人的階下囚，連帶著趙氏宗室、後宮妃嬪，皆身陷囹圄，任人宰割。這便是後世史書上，字字泣血、令華夏兒女千古痛惜的靖康之恥，一段刻在民族骨血裡，永難磨滅的屈辱與傷痛。
百年大宋，自太祖趙匡胤陳橋兵變、黃袍加身，定鼎汴梁，創下“建隆之治”的清明氣象，傳至徽欽二帝，歷九帝、凡一百六十七載，終在靖康的寒雪之中，淪為名存實亡的殘軀。昔日汴梁的歌舞昇平、市井繁華，皆被金兵的鐵蹄踏碎，二帝被俘、宗室被擄的噩耗，並非止於金營，而是如附骨之疽，順著縱橫交錯的官道，向著南方倉皇蔓延。驛卒們披星戴月、策馬疾馳，將這滅國之殤一站傳一站；逃亡的百姓口口相傳，讓絕望的氣息穿透風雪，先染透河北諸州，再席捲京東諸路，不過十餘日，這字字泣血的訊息，便越過黃河故道，傳到了山東濟州府，最終落在了魯西平原的陽穀縣。此時，已是靖康元年臘月，朔風捲著鵝毛大雪，將陽穀縣裹進一片蒼茫寒寂之中，天地間冰寒刺骨，連路邊的枯樹都裹著厚厚的冰殼，稍一觸碰便脆裂作響。往日里車水馬龍的官道，如今早已不見商旅的蹤影，只剩三三兩兩的流民，扶老攜幼、衣衫襤褸，踩著沒膝的積雪，踉踉蹌蹌地向著南方奔逃。他們多是從河北、大名府一路顛沛而來，臉上佈滿凍瘡與塵垢，面黃肌瘦得只剩皮包骨頭，眼神空洞得如同枯井，連走路都搖搖晃晃，如同失了魂魄的行屍走肉。嘴裡反覆唸叨著“金兵來了，城破了”“二帝被俘，大宋完了”，聲音嘶啞破碎，裹著風雪，滿是深入骨髓的絕望，聽得沿街偶爾露頭的百姓，心頭髮緊、頭皮發麻，更添了幾分末日將至的惶恐。
寒雪裹著汴梁破城的噩耗，死死籠罩著陽穀縣城，往日里還算安寧的小城，此刻早已被恐慌浸透。城門早已封死三面，僅留南門供零星流民進出，且嚴格限定辰時開、午時閉，城門之後，巨石壘成屏障，滾木層層堆疊，數十名衙役手持鏽跡斑斑的刀槍，日夜值守在城門洞下，他們面色凝重，雙手凍得通紅卻依舊攥緊兵器，連呵氣都帶著寒意，不敢有半分懈怠。城牆上，簡陋的茅草窩棚順著城牆根一字排開，那是衙役們輪班值守的地方，窩棚擋不住呼嘯的寒風，值守的衙役裹著單薄的棉衣，縮在窩棚裡，目光卻如鷹隼般死死盯著北方的官道，生怕那吃人的金兵，會突然踏著積雪，從蒼茫風雪中衝出來。縣城之內，人心惶惶到了極點，家家戶戶都用厚木板釘死門窗，往日里熱鬧的街市，如今只剩寒風捲著積雪呼嘯而過，酒肆的幌子凍得發硬下垂，茶坊的木門緊閉，連往日里最熱鬧的雜貨鋪，也早已閉門歇業。唯有三四家糧鋪，勉強開著一道窄縫，櫃檯後堆著的雜糧被看得死死的，價簽上的數字觸目驚心，比往日漲了足足五十倍，尋常百姓攥著僅有的幾枚銅板，只能在糧鋪門外徘徊嘆息，連半升米都買不起。街上偶爾有行人匆匆走過，皆是懷裡揣著好不容易換來的一點雜糧，低著頭，腳步急促，連說話都壓著嗓子，生怕惹來不必要的禍事，生怕驚擾了這看似平靜下的死寂。縣衙之內，燈火徹夜不熄，昏黃的燈火透過窗欞，映在雪地上，顯得格外微弱。現任縣令韓剛，是宣和五年的科舉舉人，自接任陽穀縣令以來，他疾惡如仇、整肅吏治，硬生生將曾經亂象叢生的陽穀縣，打理得井井有條，深得百姓敬重。可如今，這位平日裡處變不驚、沉穩幹練的縣令，也早已沒了往日的從容，愁容滿面地坐在案前，眼底佈滿了血絲，連日的操勞讓他眼下積滿了青黑。他手中緊緊攥著兩份東西——一份是濟州府傳來的緊急文書，上面清晰寫著金將完顏順率八百鐵浮屠破大名府、不日南下的訊息；另一份是從北邊逃來的流民口中打探到的詳情，字字句句都透著金兵的殘暴與汴梁的慘狀。他的手止不住地微微顫抖，指尖摩挲著文書上冰冷的字跡，心中滿是焦灼與無力。
汴京城破、二帝被俘的噩耗，如巨石砸塌了大宋的天，也砸碎了陽穀百姓心中最後一絲希冀。金兵並未停下鐵蹄，順勢分兵南下，一路揮師江南，追繳南逃的殘餘宗室；另一路則直撲山東，其中金將完顏順統領的八百鐵浮屠，更是勢如破竹，已然踏破大名府，正踏著積雪一路南下，殺氣騰騰，不日便要兵臨陽穀城下。誰都清楚，那八百鐵浮屠皆是金國精銳，人馬披雙層重甲、刀槍不入，所到之處城池殘破、生靈塗炭，大名府破城時的慘狀，早已隨著流民的哭訴傳遍陽穀，令人聞之色變。可陽穀不過是魯西平原上的彈丸小縣，滿打滿算僅有百名衙役，手中兵器多是鏽跡斑斑，連一套完整的盔甲都湊不齊，面對這般虎狼之師，無異於以卵擊石。韓剛深知危局難挽，卻不肯坐以待斃，一面急遣心腹快馬奔赴登雲山，向林沖、武松等好漢求援——他知曉登雲山眾人心懷忠義，且熟稔周邊地形，是唯一能解陽穀之圍的指望；一面親率衙役奔走城中，組織青壯百姓加固城牆、挖掘壕溝，將南門的巨石滾木又添了數層，同時挨家挨戶清點糧草，聯絡縣域內的地主鄉紳捐糧捐物，拼湊出少量兵器分發給青壯。可他望著城中百姓惶恐的臉龐，看著衙役們凍得通紅卻依舊攥緊鏽槍的雙手，心底的無力感如潮水般湧來：這般倉促部署，終究是杯水車薪，他所做的一切，不過是盡人事、聽天命，聊以慰藉滿城百姓罷了。
就在這寒雪封城、人心惶惶的絕境之中，陽穀縣城西頭那處早已破敗不堪的宅院，正上演著一場令人齒冷的父子反目鬧劇——這裡，便是前陽穀縣都頭馮彪的居所。馮彪，綽號“追風蹄”，曾在陽穀縣都頭任上坐了十餘年，仗著一身還算過得去的拳腳功夫，在縣城地面上也曾風光一時，往來皆有酒肉朋友簇擁，百姓見了也需恭恭敬敬避讓。可他這一身本事，從未用在護佑百姓、緝拿真兇上，反倒成了他斂財作惡、欺壓鄉鄰的工具。
任都頭期間，馮彪懶於緝盜、疏於公務，對街上的偷雞摸狗、鄰里紛爭向來敷衍塞責，可一旦觸及錢財利益，卻比誰都精明積極。囚犯入牢，若不奉上銀錢打點，必遭他百般凌虐，輕則鞭抽棍打，重則致殘致死；便是江湖逃犯、綠林惡徒，只要送足銀錢，他便能睜一隻眼閉一隻眼，任由其在陽穀縣境內橫行無忌。昔日武大郎被張三誤殺牛二一案牽連，便是他親率衙役連夜圍捕，如拖死豚般將手無寸鐵的大郎押入死牢；，帶人抄了大郎的家，將屋內財物洗劫一空，半點不留。彼時的馮彪，在陽穀縣可謂呼風喚雨，卻不知天道好輪迴，他的惡行，終究為日後的落魄埋下了禍根。
這份作惡的底氣，終究讓馮彪栽了跟頭。昔日武大郎被牽連入獄後，西門慶為斬草除根，特意備了一貫沉甸甸的紋銀，深夜送進馮彪府中。馮彪見錢眼開，當即拍著胸脯應下，第二日便帶著衙役再次闖入武大郎家，翻箱倒櫃、大肆抄掠，衣物、器具但凡值些銀錢的，全被他打包私吞，連武大郎家中僅存的半袋雜糧都未曾放過。彼時的馮彪，在陽穀縣當真風光無兩，走在街上，百姓們要麼避之不及，要麼躬身問好，一句“馮都頭”聽得他心花怒放，愈發肆無忌憚。可風水輪流轉，宣和五年端午，武大郎與林沖聯手，於獅子樓手刃高衙內、高俅、西門慶及前任縣令，血濺樓堂，徹底掀翻了陽穀縣的黑暗吏治。韓剛接任縣令後，第一件事便是整肅風氣、清查舊案，馮彪這些年貪贓枉法、欺壓百姓的齷齪事，被一一翻出，樁樁件件皆有實證。韓剛本就疾惡如仇，見馮彪劣跡斑斑，當即革去他的都頭之職，下令追討其貪墨的贓款。馮彪嚇得魂飛魄散，只得連夜變賣僅剩的家產，將貪來的銀子盡數吐出，又託人多方說情，才勉強保住性命，免於牢獄之災，可往日的風光，終究是一去不復返了。
丟了都頭的職位，便等於斷了馮彪所有的財路與靠山，他的日子瞬間從雲端跌入泥沼，一落千丈。往日里，他身為都頭，身邊從不缺趨炎附勢的市井無賴與酒肉朋友，每日里呼朋引伴、推杯換盞，皆是捧著他、敬著他，哪怕是一句隨口吩咐，也有人拼盡全力去辦。可如今他失了勢，那些曾圍著他轉的人，竟如避瘟神一般躲著他，街頭偶遇時，要麼低頭快步走開，要麼假裝不曾相識，連一個正眼都不肯施捨給他。更讓他難堪的是，往日里被他敲詐勒索、敢怒不敢言的百姓，如今見了他，也敢挺直腰桿，對著他吐口水、扔爛菜葉，一口一個“馮狗子”“贓官”地罵，將往日積壓的怨氣盡數發洩出來。
從人人巴結、呼風喚雨的馮都頭，淪為人人喊打、避之不及的過街老鼠，這巨大的落差如利刃般紮在馮彪心上，讓他心底的怨恨日夜滋生、愈演愈烈。他恨韓剛，恨這個鐵面無私的縣令，不僅革了他的職、追討他的贓款，更斷了他在陽穀縣的所有退路，毀了他經營十餘年的體面與前程；他恨武大郎與林沖，恨這兩個“殺官造反”的好漢，若不是他們在獅子樓手刃奸佞、掀翻舊吏治，前任縣令不倒，韓剛便不會來陽穀赴任，他也不會落得這般悽慘下場；他恨登雲山的一眾好漢，恨他們佔山為王、兵強馬壯，憑他如今的落魄，連半點報復的底氣都沒有，只能眼睜睜看著他們風光；他更恨這昏聵的大宋江山，恨這世道不公——他自認精明能幹，不過是貪點錢財、耍點手段，這大宋卻連一個讓他安身立命、耀武揚威的去處都不肯給，如今國難當頭，反倒成了他發洩怨恨、尋找翻身之機的幌子。
這兩年，馮彪徹底淪為了無業遊民，整日渾渾噩噩、好吃懶做，往日里呼朋引伴的風光早已煙消雲散。他羞於見人，白日里便躲在破宅裡酗酒澆愁，把僅剩的一點家底都換成了劣質燒酒，夜裡則蜷縮在冰冷的炕頭，對著空蕩的屋子怨天尤人。坐吃山空的日子過得飛快，不多時，他便耗盡了所有積蓄，連頓熱飯都難以吃上。宅院早已無人修繕，院牆塌了一大角，寒風裹挾著雪粒直往院裡灌；屋頂的瓦片破損不堪，雨雪天屋裡處處漏雨，牆角結著厚厚的冰碴；屋內的傢俱也都破舊褪色，桌椅開裂、被褥發黴，昔日里象徵都頭體面的物件，如今都成了破敗的擺設，再也尋不到半分當年的光鮮。
家中唯有年過七旬的老父馮老丈與他相依為命。馮老丈曾是縣衙裡的老文吏，一輩子謹小慎微、清廉自持，守了一輩子忠君愛國的氣節，臨老卻攤上這麼個不成器的兒子。當年馮彪在任時，他便日日規勸，勸兒子收斂貪念、好好為官、護佑百姓，可馮彪哪裡聽得進去，反倒嫌老父囉嗦礙事，依舊我行我素、貪贓枉法。如今馮彪被革職落魄，馮老丈心裡又氣又疼——氣他不爭氣，丟盡了馮家祖宗的臉面；疼他落得這般境地，連基本的生計都難以維持。即便如此，老人也未曾放棄，日日守在兒子身邊，苦口婆心地勸他回頭：“彪兒，咱就算不當官，憑一身力氣也能餬口，陽穀城裡不少人開炊餅鋪、茶水鋪營生，咱哪怕去幫人舂米、打鐵，也比整日酗酒、渾渾噩噩強，莫要再走歪路了。”他甚至偷偷拿出自己攢了一輩子的養老碎銀，勸馮彪做點小生意，可馮彪要麼摔了銀子，要麼罵老父多管閒事，始終不肯回頭。
馮老丈苦口婆心的規勸，在馮彪聽來不過是聒噪的耳旁風，連一絲一毫都未曾入耳。他本就因兩年的落魄憋滿了怨氣，老父的絮叨，反倒更添了幾分煩躁，只覺得這老頭不懂時務，偏要在這亂世裡談什麼氣節、講什麼本分。彼時的陽穀，早已被臘月的寒雪徹底裹住，鉛灰色的雲層低低壓在天際，彷彿隨時會崩塌下來，細碎的雪片如碎冰般密密麻麻飄落，院子裡的積雪早已沒過腳踝，踩上去咯吱作響，寒風順著院牆的破洞鑽進來，嗚嗚的聲響混著遠處流民斷斷續續的嗚咽，淒厲得讓人心裡發緊，比深冬的鬼哭還要刺耳。屋內的小炭火盆早已失去了暖意，僅存的幾粒火星在炭灰裡苟延殘喘，連指尖的寒意都驅不散，牆角的冰碴厚得能刮下一層。馮彪裹著那件打滿補丁、散發著黴味的破棉襖，整個人縮在冰冷的炕頭，手裡死死攥著個豁口的粗陶酒葫蘆，一口接一口地灌著劣質燒酒——酒液又烈又衝，燒得喉嚨火辣辣地疼，卻半點暖不透他心底積壓了兩年的寒涼與怨毒，反倒讓那股恨意愈發濃烈。方才，他揣著身上僅剩的幾枚銅板，縮著脖子去街上買酒，剛拐過街角，便撞見幾個從北邊顛沛而來的流民，他們衣衫襤褸得幾乎遮不住身體，臉上佈滿凍瘡與塵垢，凍得發紫的雙手緊緊抱在胸前，渾身瑟瑟發抖，正蹲在牆根下，用嘶啞破碎的聲音哭著唸叨：汴京城破了，徽欽二帝被金兵擄走做了階下囚，連大名府也沒能守住，金將完顏順帶著八百刀槍不入的鐵浮屠，正踏著積雪一路南下，燒殺搶掠，用不了幾日，便要兵臨陽穀城下，到時候，陽穀也難逃屠城之災。
流民們嘶啞破碎的哭訴，飄進馮彪耳中時，他手中的酒葫蘆猛地一頓，酒液順著豁口灑在冰冷的炕沿上，他卻渾然不覺——沒有半分對國破家亡的恐懼，沒有一絲對百姓慘狀的憐憫，心底翻湧的，竟是一股近乎癲狂的狂喜，順著血液蔓延至四肢百骸，讓他渾身都泛起燥熱，連指尖的寒意都消散殆盡。大宋完了！真的完了！那高高在上的徽欽二帝，如今竟成了金人的階下囚，趙家百年江山，眼看就要改姓完顏，昔日壓在他頭上的皇權、官威，瞬間便成了一紙空文。
這念頭如毒藤般死死纏住他的心臟，越想越讓他心潮澎湃：他馮彪的翻身機會，終於來了！韓剛那廝往日里鐵面無私，視他如草芥，僅憑一紙文書便革了他的職、抄了他的家，將他從風光無限的都頭貶成人人唾棄的潑皮；登雲山的林沖、武松之流，佔山為王、風光無限，憑他如今的落魄，連靠近的資格都沒有。可等金兵踏平陽穀，這一切都將反轉！韓剛的縣令烏紗帽，在金人鐵蹄下不過是廢紙一張；登雲山的那些“好漢”，縱使武藝高強，又怎能敵得過刀槍不入的鐵浮屠？
他越想越興奮，猛地拍了下炕沿，眼中閃爍著貪婪與狠戾的光。他在陽穀做了十餘年都頭，縣城的每一處城防薄弱點、每一條暗道、每一處糧草囤積地，他都爛熟於心；論拳腳功夫，他也絕非尋常百姓可比，憑著這份資本，只要投靠金人，定能謀得一官半職。到那時，別說重新奪回都頭之位，便是爬到比韓剛更高的位置，手握權勢，也並非不可能——他要讓所有看不起他、欺辱過他的人，都匍匐在他腳下，嚐遍他這些年受過的屈辱。
這份翻身的執念，很快便被滔天的報復欲徹底吞噬，馮彪攥緊拳頭，指節泛白，眼底翻湧著猩紅的狠戾，在心底瘋狂盤算著復仇的模樣。等他跟著金人站穩腳跟，那些曾經看不起他、欺辱過他、得罪過他的人，一個都跑不了，他要讓所有人都加倍償還他這兩年所受的屈辱！首當其衝便是韓剛，那個毀了他前程的縣令，他要親手將其擒獲，五花大綁送到金人面前，看著韓剛這副鐵面無私的模樣，在異族的鐵蹄下屈膝求饒，他還要親自上前，撕碎韓剛的官服，踐踏他的尊嚴，讓韓剛也嚐嚐被人踩在腳下、任人宰割的滋味；緊接著便是武大郎、林沖，還有登雲山那些自命不凡的“好漢”，他要憑著自己對登雲山佈防的熟悉，帶著金兵抄近路突襲山寨，將那些所謂的忠義之徒一個個生擒活捉，斬於寨門前，把他們的人頭掛在陽穀縣城門口示眾，讓所有人都知道，反抗他馮彪、反抗大金的下場；還有那些曾經對著他吐口水、罵他“馮狗子”的百姓，他要讓金兵挨家挨戶搜捕，把那些辱罵過他的人全都押到街頭，逼著他們跪在雪地裡，恭恭敬敬地喊他“馮大人”，若有半分不從，便棍棒相加，讓他們徹底明白，他馮彪再也不是那個任人欺辱的落魄潑皮，而是能決定他們生死的貴人。
投靠金人的念頭，如荒草遇野火般在馮彪心底瘋狂蔓延，越想越讓他心癢難耐，越想越覺得這是上天賜給他的翻身良機——大宋氣數已盡，金兵勢不可擋，唯有攀附這棵“大樹”，才能洗刷兩年的屈辱，奪回失去的一切，甚至爬得更高。他猛地將酒葫蘆底朝天，最後幾滴渾濁的劣質燒酒滑過喉嚨，燒得他眼底愈發猩紅，隨即狠狠將空葫蘆摜在地上，“哐當”一聲悶響，豁口的葫蘆在冰冷的青磚地上滾了幾圈，停在牆角的冰碴旁，與這破敗的宅院愈發相稱。他雙目圓睜，眼底翻湧著不加掩飾的貪婪與狠戾，彷彿已然看到自己身著官服、耀武揚威的模樣。
就在這時，裡屋的門簾被寒風捲得一挑，馮老丈拄著那根磨得光滑的棗木柺杖，顫巍巍地走了出來。老人已是七旬高齡，鬚髮皆白，凌亂地貼在佈滿皺紋的臉上，本就孱弱的身子被風寒纏得愈發沉重，每走一步，柺杖便在青磚地上敲出“篤篤”的悶響，走不了兩步便要扶著牆劇烈咳嗽，咳得胸口起伏不止，連腰都直不起來，嘴角還掛著未乾的涎水，模樣盡顯憔悴。他目光落在炕頭眼神異樣的馮彪身上，又掃過地上的空葫蘆，渾濁的眼底滿是無奈與痛心，重重嘆了口氣，啞著嗓子勸道：“彪兒，又喝得這般醉？如今金兵壓境，陽穀滿城人心惶惶，連流民都在往南逃，你就不能收收心，別再渾渾噩噩、胡思亂想了？”
馮彪斜睨了老父一眼，嘴角撇出一抹不屑，沒應聲，反倒往炕裡頭又縮了縮，裹緊了身上那件散發著黴味的破棉襖，彷彿老父的話只是耳邊呼嘯的寒風，半分也入不了心。馮老丈拄著柺杖，艱難地挪到炭火盆邊，顫抖著從牆角摸出兩塊幹炭，輕輕添進盆裡，微弱的火星猛地竄了一下，又很快黯淡下去，勉強驅散了些許寒意。他捂著嘴又劇烈咳嗽了幾聲，待氣息稍平，才又開口，語氣裡滿是急切與懇求，帶著幾分哀求：“方才街坊來勸我收拾東西逃難，說你在街頭聽那些流民說汴梁的慘狀，聽得眼睛都直了。彪兒，爹知道你心裡有氣，恨韓剛，恨那些欺辱過你的人，可金兵是吃人的虎狼啊！他們破了汴京，屠了滿城百姓，擄了妃嬪宗室，多少人家破人亡、妻離子散，這般血債，你怎能忘了？咱們是漢家子孫，馮家世代受大宋恩典，就算是死，也不能做那賣國求榮的漢奸，壞了祖宗的名聲，落得個萬人唾罵的下場啊，你聽見沒有？”
馮老丈活了七十餘載，一生謹守身為漢人的氣節，從縣衙老文吏任上退下後，更是將“忠君愛國、不辱門楣”刻在心上。他太瞭解自己的兒子了——馮彪自小便貪慕虛榮，做都頭時趨炎附勢、貪財好利，如今被革職落魄兩年，心底的怨毒與不甘早已積滿，又恰逢大宋傾頹、金兵壓境，流民口中汴梁破城、二帝被俘的慘狀尚在耳畔，他怎能不憂心忡忡？他生怕這個被落魄磨紅了眼的兒子，會為了翻身求榮，鋌而走險去投靠金人，做那遺臭萬年的漢奸走狗，把馮家世代的清名，徹底踩在腳下。可他這番掏心掏肺的規勸，非但沒點醒馮彪，反倒精準戳中了他藏在心底的齷齪念頭。馮彪像是被踩了尾巴的野狗，猛地從冰冷的炕頭上彈坐起來，雙目圓睜，眼底的猩紅愈發濃烈，死死瞪著馮老丈，語氣裡滿是不耐與戾氣，扯著嗓子吼道：“爹，你懂個什麼？大宋？大宋早就完了！徽欽二帝都被金人擄走做了階下囚，趙家的江山都要改姓完顏了，我還守著那破大宋有什麼用？識時務者為俊傑！這亂世裡，誰的拳頭硬，誰就能當主子！金人如今佔了汴梁，踏平了大名府，眼看就要拿下整個天下，我去投靠他們，謀個前程，有什麼不對？”
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