“你這個逆子！逆子啊！”馮老丈掙扎著扶著土牆站起身，花白的鬚髮被怒火與悲痛吹得凌亂，渾濁的雙眼瞪得通紅，老淚順著佈滿皺紋的臉頰滾落，砸在冰冷的青磚上，瞬間便凍成了細小的冰粒。他用盡全身力氣，聲嘶力竭地嘶吼著，聲音嘶啞得幾乎斷裂，每一個字都帶著刺骨的痛心，“馮家世代清白，皆是忠君愛國的漢家子民！我在縣衙當差四十餘年，日日勤勤懇懇，為大宋守本分、盡心力，馮家受大宋皇恩百年，你怎能說出這般大逆不道的渾話？那金人是異族豺狼，鐵蹄踏破汴梁，屠我滿城百姓、擄我宗室妃嬪，手上沾滿了漢人的鮮血，是毀我河山、害我同胞的仇人啊！你竟然要去投靠他們？要做那遺臭萬年、萬人唾罵的漢奸走狗？你對得起地下的列祖列宗嗎？對得起你爹我守了一輩子的氣節嗎？對得起那些被金兵屠戮、流離失所的百姓嗎？”
“皇恩？大宋給了我什麼皇恩？”馮彪一聽“皇恩”二字，像是被點燃的炮仗，瞬間炸了毛，猛地從炕頭上跳下來，腳下一滑，差點栽倒，他踉蹌著站穩，一把指著自己的鼻子，胸口劇烈起伏，對著馮老丈歇斯底里地吼道，眼底的猩紅幾乎要溢位來，“我在陽穀縣做了十幾年都頭，雖說貪點錢財，可也沒少應付差事！到頭來呢？就因為韓剛那小子新官上任，要整肅吏治，一句話就革了我的職，追討我那點贓款，逼得我變賣所有家產，差點扔進大牢裡丟了性命！這就是大宋給我的皇恩？”他越說越激動，一把掃過炕邊的破陶罐，陶罐摔在地上，碎片四濺，“那些百姓呢？我風光的時候，他們一口一個‘馮都頭’地捧著，點頭哈腰，連大氣都不敢喘；我一失勢，他們就像變了個人，對著我吐口水、扔爛菜葉，一口一個‘馮狗子’‘贓官’地罵，把我踩在腳底下肆意欺辱！他們又對得起我馮彪嗎？”
“如今大宋完了！金人要來了！這是我馮彪唯一的翻身機會，我憑什麼不能去投靠？”馮彪胸膛劇烈起伏，脖頸間的青筋暴起，臉上因極致的激動與貪婪漲得通紅，佈滿血絲的雙眼瞪得滾圓，裡面沒有半分愧疚，只有對權勢的狂熱渴望，“跟著金人，我就能重新得勢，就能擺脫這破屋寒炕、劣質燒酒的日子，就能吃香的喝辣的，就能讓那些曾經吐我口水、罵我‘馮狗子’的百姓，讓韓剛、林沖那些看不起我的人，全都跪在我面前俯首帖耳！”他猛地踹了一腳身旁的破木凳，凳子“哐當”一聲撞在牆角，碎成兩半，“什麼漢奸走狗？什麼列祖列宗？在這亂世裡，只有權勢才是真的！等我有權有勢了，誰還敢罵我？誰還敢看不起我？馮家的清名？那能當飯吃嗎？能讓我找回當年的風光嗎？”
馮彪這番顛倒是非、寡廉鮮恥的話，像一把把尖刀，狠狠扎進馮老丈的心裡。他僵在原地，渾身抖得如同風中殘燭，花白的鬚髮被怒火與絕望吹得凌亂，渾濁的雙眼瞪得通紅，老淚順著佈滿皺紋的臉頰瘋狂滾落，砸在冰冷的青磚上，瞬間凍成細小的冰粒。他怎麼也沒想到，自己含辛茹苦養了一輩子的兒子，不僅忘了祖宗、丟了氣節，竟連最基本的禮義廉恥都拋得一乾二淨，把賣國求榮當成了翻身的捷徑。“你……你這個畜生！你這個喪盡天良的逆子！”馮老丈用盡最後一絲力氣嘶吼，聲音嘶啞得如同破鑼，每一個字都帶著血與淚，“馮家世代清白，我在縣衙當差四十餘年，日日謹守本分、忠君愛國，就是要守住馮家的臉面！你今日要去投靠金人，要做那禍國殃民的漢奸，就是要毀了馮家的祖宗基業，就是要讓馮家世代蒙羞啊！”他顫抖著舉起手中磨得光滑的棗木柺杖，柺杖因用力而微微彎曲，“我今天就算打死你這個逆子，也不能讓你踏出這院門一步，不能讓你出去賣國求榮，丟盡馮家的臉面！”
那根棗木柺杖，是馮老丈在縣衙當差時所得，伴了他近四十年，杖身被歲月磨得光滑發亮，沉甸甸的，若是真落在身上，縱使馮彪身強體健，也定然會疼得齜牙咧嘴。可此刻的馮彪，正值壯年，一身拳腳功夫雖許久未用，卻遠非一個七旬老翁所能抗衡。見老父舉杖欲打，他眼底沒有半分懼意，反倒生出幾分不耐，手腕一翻，穩穩扣住了柺杖的中段。不等馮老丈發力，他猛地向後一拽——那力道里，裹著他兩年積攢的怨毒與被阻攔的怒火，竟直接將孱弱的老人拽得腳下踉蹌。馮老丈本就被風寒纏得渾身無力，又站在冰冷溼滑的青磚地上，哪裡禁得住這般猛力，踉蹌著後退數步，後腰重重撞在斑駁的土牆根上，發出一聲悶響，隨即一屁股摔坐在地，疼得他渾身抽搐，花白的鬚髮都豎了起來，嘴角溢位一絲淡淡的血絲，枯瘦的手死死攥著胸口，掙扎了幾次，膝蓋發軟，終究沒能爬起來。
馮彪握著那根棗木柺杖，居高臨下地睨著摔在地上的老父，眼底沒有半分半毫的心疼，只剩被阻攔後的煩躁與不加掩飾的狠戾。他抬手將柺杖狠狠戳在地上，發出“篤”的一聲悶響，震得地上的雪粒微微跳動，語氣冰冷得像院外的寒雪：“爹，你別給臉不要臉！我馮彪這輩子，活成什麼樣，輪不到別人指手畫腳，更輪不到你一個老東西攔著！”他頓了頓，胸膛依舊劇烈起伏，狠戾的目光掃過老父憔悴痛苦的臉，字字如刀：“這投靠金人的路，我走定了！你要是識相，就老老實實待在這破宅裡，等我飛黃騰達了，或許還能賞你口熱飯吃，讓你跟著享幾天福；你要是再不知好歹，執意攔我，就別怪我心狠，不認你這個爹！”
“你……你這個喪盡天良的逆子！”馮老丈癱坐在冰冷的青磚上，後腰的劇痛遠不及心口的萬分之一。他抬起枯瘦的手，顫抖著指著馮彪，老淚像斷了線的珠子，順著佈滿皺紋的臉頰滾落，砸在地上的雪粒上，瞬間凍成細小的冰珠。他聲音嘶啞得幾乎聽不清，卻字字泣血，哭得撕心裂肺：“我怎麼養了你這麼個畜生啊……我馮家世代清白，從未出過賣國求榮之徒，你要是敢踏出這院門，去投靠那些吃人的金人，我便死在你面前！馮家沒有你這樣的子孫，我便是到了陰曹地府，也沒臉見地下的列祖列宗啊！”
“你要死，便死！”馮彪雙目赤紅，額角的青筋暴起，語氣裡滿是被糾纏的暴怒與不耐，手中的棗木柺杖被他狠狠摜在地上，“咚”的一聲悶響，杖身撞在冰冷的青磚上，震得碎屑飛濺，與牆角的冰碴混在一起。“別拿死來嚇唬我！我馮彪這輩子，被韓剛踩過，被百姓唾過，早就連死都不怕了，還會怕你一個老東西的要挾？”說罷，他連眼角都沒斜一下地上痛哭不止的老父，那眼神里的冷漠，比院外的寒雪還要刺骨。他猛地轉身，一把掀開破舊的棉門簾，門簾掃過牆角的積雪，帶起一陣雪粒，“哐當”一聲，厚重的木門被他狠狠甩上，門栓“咔嗒”卡死，將老父的哭聲與哀求，死死隔在了門外。
裡屋比外間更顯破敗陰冷，漆黑得伸手不見五指，只有幾縷微弱的天光，從窗戶紙的破洞與縫隙裡鑽進來，在佈滿灰塵的地面上，投下幾道細碎的光斑。牆角結著厚厚的冰碴，發黴的被褥堆在炕角，散發著一股潮溼的黴味，混雜著劣質燒酒的刺鼻氣息。馮彪背靠著冰冷的門板，胸口劇烈起伏，粗重的喘息聲在寂靜的屋裡格外清晰，方才與老父爭執的怒火尚未平息，胸腔裡依舊灼燒著一股戾氣，可這股戾氣過後，湧上心頭的，是愈發濃烈的、對權勢的狂熱渴望與對翻身的迫切執念。老父的阻攔，非但沒有半分動搖他投靠金人的心思，反倒像一劑催化劑，讓他愈發堅定——他不能回頭，也回不了頭，若是錯過這個機會，他這輩子，都只能是個被人踩在腳底下、人人唾罵的落魄潑皮，永無出頭之日。
他深吸一口氣，壓下心頭的躁動，藉著微弱的天光，摸索著走到牆角那隻破舊的木箱旁。木箱早已腐朽開裂，邊角被蟲蛀得斑駁不堪，上面落著厚厚的灰塵，還是他做都頭時留下的舊物。他彎腰掀開木箱蓋子，一股陳舊的黴味撲面而來，他伸手在箱子最底層摸索，指尖觸到一塊粗糙的粗麻布，隨即用力一拽，一套緊身窄袖的粗布胡服，便被他翻了出來。這套胡服，是他前幾年在陽穀縣城門值守時，從一個過往的遼國商人手中換來的，彼時他還風光無限，只覺得這胡服樣式奇特、便於行動，便隨手收了起來，從未想過，今日竟會派上這般用場。與胡服一同翻出來的，還有一把磨得鋥亮的剃刀，刀刃在微弱的天光下，泛著冰冷的寒光——那是他當年緝拿盜匪時繳獲的，鋒利無比，這些年雖不曾多用，卻一直被他小心藏著。
他轉身走到桌邊，指尖撫過桌面的灰塵，拿起那面早已磨得發花的銅鏡——這還是他做都頭時，從一個贓官家中抄來的物件，如今鏡面上佈滿劃痕，照出的人影模糊不清，卻依舊能映出他眼底未散的戾氣與貪婪。鏡中的人，頭髮亂糟糟地挽著漢人的髮髻，額前碎髮黏在佈滿凍瘡的額頭上，臉上沾著塵垢，褪去了當年都頭的體面，只剩落魄與陰鷙，與這破屋寒炕的景象融為一體。他忽然想起，白日里街頭流民哭訴時順帶提過的女真髮式：前額盡數剃光，只留後腦與兩耳後的頭髮，梳成兩條辮子垂在耳側，還要在耳垂上墜上環飾，方能被金人視作同類。
馮彪深吸一口氣，冰涼的空氣灌進胸腔，讓他打了個寒顫，手中的剃刀泛著刺骨的寒光，貼在臉頰上時，寒意直透肌理。他的手不自覺地微微顫抖，並非懼怕剃刀的鋒利，而是心底掠過一絲轉瞬即逝的猶豫——他不是不懂，一旦剃去漢人的髮髻，換上這身胡服，便等於徹底斬斷了與祖宗的聯絡，成了人人唾罵的漢奸，這汙名會跟著他一輩子，哪怕日後飛黃騰達，也洗不掉半分。他更清楚，金人素來殘暴嗜殺，翻臉無情，今日若投靠過去，稍有不慎，便會落得人頭落地的下場，比現在的落魄更慘。
可這絲猶豫，剛冒出來便被他狠狠按了下去。鏡中自己落魄的模樣，與當年身著公服、前呼後擁的風光形成鮮明對比，韓剛的鐵面、百姓的唾罵、兩年的屈辱，如同潮水般湧進腦海，壓得那點微弱的良知喘不過氣。他攥緊剃刀，指節泛白，心底的貪婪與怨毒再次佔據上風：什麼祖宗氣節？什麼漢奸汙名？在權勢與富貴面前，這些都不過是不值一提的累贅。他已經窩囊了兩年，受夠了被人踩在腳下的日子，哪怕是賭上性命，哪怕是揹負千古罵名，他也要抓住這唯一的翻身機會。
心底那點微弱的猶豫，終究抵不過貪慾與怨毒的狂潮，轉瞬便被徹底吞噬，連一絲痕跡都未曾留下。馮彪盯著鏡中自己落魄不堪的模樣，指節因攥緊剃刀而泛白，兩年的屈辱、韓剛的鐵面、百姓的唾罵，如同燒紅的烙鐵，一遍遍燙在他的心上——他受夠了這寄人籬下、任人欺辱的日子，受夠了這破屋寒炕、劣質燒酒的窘迫，在他眼裡，所謂的祖宗氣節、漢人名聲，不過是阻礙他翻身的累贅，唯有真金白銀、權勢地位，才是亂世之中最實在的依靠。別說做漢奸，便是付出更大的代價，只要能飛黃騰達，他也在所不惜。
他咬了咬牙，齒間發出細微的咯吱聲，眼底的最後一絲掙扎徹底褪去，只剩下近乎瘋狂的決絕。左手死死按住頭頂凌亂的漢式髮髻，指腹貼著油膩的髮絲，右手握緊那把泛著寒光的剃刀，藉著窗戶紙破洞透進來的微弱天光，對著模糊的銅鏡，狠狠朝著前額的頭髮剃了下去。“唰”的一聲脆響，鋒利的刀刃緊貼頭皮劃過，一綹烏黑的髮絲應聲落地，飄落在佈滿灰塵的青磚上，與牆角的冰碴、地上的酒漬混在一起，格外刺眼。冰冷的刀刃刮過頭皮，帶來一陣刺骨的寒意，順著髮絲蔓延至全身，卻奇異地壓下了他心底最後一絲動搖，反倒讓他愈發堅定——從這一刀下去，他便再也不是那個守著漢人身份、落魄潦倒的馮彪了。
他不再遲疑，手中的剃刀起落愈發迅猛、愈發狠戾，沒有絲毫停頓。一綹綹髮絲接連掉落，鋪在腳邊，很快便積了薄薄一層，原本亂糟糟的髮髻被一點點剃去，前額的頭皮漸漸裸露出來，泛著青白色的冷光，與他佈滿凍瘡的額頭形成刺眼的對比。他的手不再有半分顫抖，眼神死死盯著鏡中自己的模樣，眼底翻湧著狂熱與狠戾，彷彿每剃一刀，都在斬斷與過去的牽絆，都在向金人靠攏一步，都離他夢寐以求的權勢更近一分。不過半柱香的功夫，他便將前額的頭髮剃得乾乾淨淨，連一絲碎髮都未曾留下，青白色的頭皮在微弱的天光下，透著一股冰冷的決絕。
緊接著，他按照白日里流民所說的女真髮式，伸手攏過後腦與兩耳後的髮絲，笨拙卻堅定地將其分成兩股，指尖因寒冷與用力而微微發僵，卻依舊一絲不苟地編織著辮子。粗硬的髮絲在他手中纏繞，每一個繩結都系得緊實，彷彿在將自己的命運，牢牢系在金人這棵“大樹”上。不多時，兩條粗粗的辮子便垂在了耳側，隨風微微晃動，與他身上尚未換下的破棉襖格格不入，透著一股不倫不類的詭異。
他再次拿起那面磨得發花的銅鏡，仔仔細細地打量著鏡中的自己——前額光溜溜的，腦後垂著兩條女真樣式的辮子，眼底的陰鷙與貪婪愈發明顯，哪裡還有半分漢人的模樣，活脫脫一個趨炎附勢的女真附庸。馮彪先是微微一怔，似乎也對鏡中這陌生的模樣有些恍惚，可轉瞬之間，嘴角便勾起一抹猙獰而得意的笑，那笑容裡，有擺脫落魄的狂喜，有投靠金人的決絕，更有對未來權勢的狂熱憧憬。他在心底暗暗發誓：從這一刻起，昔日陽穀縣的都頭馮彪已死，從今往後，他只為金人賣命，要踩著漢人的屍骨往上爬，要讓所有欺辱過他、看不起他的人，都匍匐在他腳下，嚐嚐他這兩年所受的所有屈辱，他要做人上人，要奪回屬於自己的一切，哪怕揹負千古罵名，也絕不回頭。
馮彪猛地放下銅鏡，眼底的恍惚與複雜徹底褪去，只剩孤注一擲的決絕。他伸手扯下身上那件打滿補丁、沾滿塵垢與黴味的破棉襖，棉襖內襯早已磨破，露出裡面枯黃的棉絮，隨手扔在冰冷的炕邊，與地上的髮絲、酒漬混在一起。緊接著，他抓起那套粗布胡服，動作麻利地套在身上——緊身窄袖的樣式貼合身形，褪去了棉襖的臃腫，竟真的顯出幾分往日練拳腳時的矯健，只是這份矯健，終究用錯了地方。他抬手扯了扯胡服的衣襟，指尖撫過粗糙的布料，心中沒有半分對漢家衣衫的眷戀，反倒生出一種“改頭換面”的虛妄快感，彷彿這身胡服，便是他通往權勢巔峰的敲門磚。
他又彎腰從木箱角落翻出一對發黑的銅環，銅環表面佈滿銅綠，邊緣磨得光滑，是他當年敲詐一個小銅匠所得，一直閒置在箱底，如今卻成了討好金人的必需品。馮彪捏著冰冷的銅環，看著自己未穿耳洞的耳垂，眼底閃過一絲狠厲，沒有半分猶豫，咬牙將銅環用力按向耳垂——尖銳的銅環刺破皮肉，一陣鑽心的疼痛順著耳垂蔓延至全身，他渾身一顫，額角滲出細密的冷汗，卻死死咬著牙，硬生生將銅環穿了進去。冰冷的銅環貼著破損的耳垂，寒意與痛感交織，可他的心裡，卻像燃著一團火，愈發興奮、愈發急切，彷彿每多一分“女真模樣”，便離金人更近一步，離他夢寐以求的權勢更近一分。
收拾妥當，馮彪彎腰從床底下摸出一把用破布包裹的朴刀，這刀是他當都頭時用過的舊物，刀身雖有鏽跡，卻依舊鋒利，當年他靠著這把刀欺壓鄉鄰、耀武揚威，如今，卻要靠著它投靠異族，換取榮華富貴。他解開破布，將朴刀別在腰上，又在炕洞角落摸索出一個布包，裡面是他省吃儉用攢下的最後一點碎銀子，寥寥數枚，卻被他緊緊攥在手裡，小心翼翼地揣進胡服內袋——這是他路上唯一的盤纏，也是他翻身路上的一點底氣。
他輕手輕腳走到窗邊，指尖撩開窗戶紙的破洞，向外望去。此時已是申時，鉛灰色的雲層低得彷彿要壓到屋頂，鵝毛般的大雪鋪天蓋地，越下越急，院子裡的積雪早已沒過腳踝，遠處的房屋、院牆都被白雪裹得嚴嚴實實，一片蒼茫，連對面的院牆都模糊難辨。馮彪眼底閃過一絲竊喜，這般大雪夜，正是趕路的好時機，風雪可以掩蓋他的蹤跡，也能讓他趁著夜色，悄悄趕到完顏順的大營，不被陽穀縣的人察覺。
“天助我也！”他在心底暗喜，深吸一口窗外灌進來的冰冷空氣，壓下心頭的躁動，轉身快步走到門邊，手指剛觸碰到冰冷的門栓，門外便傳來老父親虛弱無力、撕心裂肺的哭聲，夾雜著斷斷續續的哀求，穿透厚重的木門，鑽進他的耳朵裡：“彪兒……爹求你了……別去……別去做那漢奸走狗……爹給你磕頭了……求你回頭吧……”那聲音嘶啞破碎，裹著風雪的寒意，滿是絕望與哀求，聽得人肝腸寸斷。
門外的風雪愈發肆虐，鵝毛般的雪片砸在破舊的門板上，發出簌簌的聲響，混著馮老丈撕心裂肺的哀求，穿透門板的縫隙，鑽得馮彪耳膜發疼。馮老丈早已跪伏在冰冷的雪地裡，單薄的衣衫上落滿了積雪，幾乎與雪地融為一體，膝蓋深陷在沒踝的積雪中，凍得發紫僵硬，額頭緊緊抵著冰冷的門板，每一聲哀求都嘶啞破碎，帶著氣若游絲的絕望：“彪兒……爹求你了……回頭吧……別做那千古罪人……爹給你磕頭了……”他枯瘦的手死死抓著門板邊緣，指節凍得發白，額頭磕在門板上，一下又一下，沉悶的撞擊聲裡，滿是無力的挽留，連鬢角的白髮上，都沾著雪粒與細微的血痕——那是方才磕頭磕破的，雪水混著血水，順著臉頰滑落，凍成細小的冰珠。他心裡清楚，自己這把老骨頭，早已攔不住被權勢衝昏頭腦的兒子，唯有以這最卑微的姿態，求他念及一絲父子情分，回頭是岸。
馮彪的手搭在冰冷的門栓上，指尖傳來刺骨的寒意，動作不自覺地頓住了。心底那處早已被怨毒與貪婪塵封的角落，竟被老父的哀求戳中，掠過一絲不易察覺的酸楚。他何嘗不知，這是養他護他一輩子的親生父親，是此刻跪在雪地裡、放下所有尊嚴求他的親人；他何嘗不記得，小時候老父牽著他的手，在縣衙的廊下教他識字，在寒冬裡把他揣進懷裡取暖，哪怕他後來作惡多端，老父也從未真正放棄過他。可這絲酸楚，如同風雪中微弱的火星，剛冒出來，便被他心底滔天的貪慾與怨毒狠狠掐滅——他已經忍了兩年的屈辱，錯過了這個機會，他這輩子都只能是個人人唾罵的潑皮，那些欺辱過他的人，永遠不會正眼看他。
“哼！”馮彪低低嗤笑一聲，壓下心底那點轉瞬即逝的柔軟，牙關緊咬，眼底再次被狠戾覆蓋。他猛地拉開門栓，“吱呀”一聲，厚重的木門被他用力推開，門外的風雪瞬間灌了進來，打在他的臉上，也打在跪伏在地的馮老丈身上。馮老丈猝不及防，被門的力道帶得一個趔趄，差點摔進門內，他踉蹌著穩住身形，顫抖著抬起頭，當目光落在馮彪身上時，整個人瞬間僵住，渾濁的雙眼瞪得滾圓，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，只剩下死灰般的絕望。
他看到了馮彪光溜溜的前額，泛著青白色的冷光，與佈滿凍瘡的臉頰形成刺眼的對比；看到了他耳後垂著的兩條女真辮子，隨風微微晃動，那般刺眼；看到了他身上那件緊身窄袖的胡服，徹底褪去了漢家衣衫的模樣。那一刻，所有的僥倖、所有的期盼，都在他心底徹底崩塌——他的兒子，真的鐵了心，真的斬斷了與祖宗的牽絆，要去投靠那些吃人的金人，要做那遺臭萬年的漢奸走狗！“你……你……”馮老丈顫抖著抬起枯瘦的手，指著馮彪，嘴唇哆嗦得如同風中的枯葉，半天擠不出一句完整的話，胸口劇烈起伏，一口氣沒上來，雙眼一翻，身體直挺挺地往後倒去，重重摔在冰冷的雪地裡，昏死過去，花白的鬚髮被積雪覆蓋，模樣悽慘至極。
“爹！”馮彪下意識地喊了一聲，腳步不受控制地往前邁了一步，伸手想要去扶，指尖幾乎要觸碰到老父冰冷的衣袖。可就在這時，他猛地頓住了，腦海裡瞬間閃過韓剛的鐵面、百姓的唾罵，閃過自己夢寐以求的權勢與富貴——事已至此，早已沒有回頭路了。若是此刻心軟，他所有的隱忍與盤算，都將付諸東流。他咬了咬牙，狠狠收回手，眼底的最後一絲猶豫徹底消失，只剩下孤注一擲的決絕。他不再看地上昏死的老父，甚至沒有低頭多看一眼，轉身便快步衝進院子，風雪卷著他的衣襬，留下一串冰冷的腳印。
