她又叫了一遍。院裡的井繩被風吹得擦過石沿，發出一聲短響。
隔壁曬魚的婦人探出頭：“找桂娘啊？她一早巡東河去了。你們進屋等就是，她家門從來都不鎖的。”
許棠溪道了謝，仍讓赤尾貓先進去轉了一圈。
屋裡收拾得很齊整。桌上扣著一隻粗瓷碗，灶旁的水瓢還擱在缸沿，窗下放著兩雙洗淨的布鞋。一雙鞋底朝上，草繩才補到一半，針還插在鞋幫上。
後窗支開一條縫，窗臺擺著半簸箕曬蔫的水草根。風一進來，草葉便擦著竹邊窸窣作響。明微瀾順著聲音看過去，後院只擱著一隻木桶，桶底積了淺淺一層水。
野茫天繞院牆看了一圈，回來衝她搖頭。沒後門，也沒剛離開的腳印。
古谷沒敢碰，只蹲在旁邊看了看：“線口沒發潮，補了沒多久。”
明微瀾將這一條記下。
廢卷在門後找到一隻舊傘架。最裡側的木槽比別處淺，邊角磨得發亮，常年有傘柄從那裡拿進拿出。
傘卻不在。
幾人將屋裡看過一遍，沒找到第二處能放長傘的地方。出門時，右鄰一名修船的老人正好回來。許棠溪剛問起周桂娘，他便朝相反的方向一指。
“去西橋了。她說那邊有塊橋磚松，怕鄉親們踩到不安全，吃過午飯就過去了。”
明微瀾看了一眼天色：“您何時見的她？”
“剛才啊。”
曬魚婦人在隔壁聽見，隔著牆喊：“胡說，她巡東河去了！”
“你早上見的，我剛才見的，怎麼就胡說？”
路邊那隻編魚簍的長尾萬靈也抬了頭：“桂娘昨兒還幫我看了西閘。她說今日要去北堤，哪有空修橋？”
東河，西橋，北堤。
明微瀾在紙上分開記了三行，筆尖在每處後面都點了個小圈。
野茫天沒問誰真誰假，只說：“全記。沿河去看看，天黑前回來。”
她說完先掃了一遍巷口。陽光正亮，屋頂有人收曬乾的魚，兩個孩子為一隻竹蜻蜓追得滿街跑。曬魚婦人還在牆後罵，修船老人已經拖著木料走了，誰也沒再追問周桂娘究竟去了哪兒。
到了黃昏，洄水河邊已經擺滿了紙燈。
村民將一盞盞河燈點亮，護著火苗放進水裡。小燈順水聚成一條，經過舊石橋下時擠在一起，燈影落進水中，被波紋扯得細碎。
岸上倒不安靜。有人嫌漿糊刷得少，紙瓣還沒入水就開了；孩子追著沒點著的空燈跑，被大人拎回來擦手。陳滿倉站在橋邊收燈錢，一面撥算盤，一面喊誰家的燈堵住了排水口。
村裡人忙得很尋常。
明微瀾卻把路線籤卷緊了些。紙邊頂著掌心，留下了一道白印。
古谷抱著千機匣，離水邊比旁人遠了一步，嘀咕道：“鬼村……中元……放河燈……”
野茫天回頭：“你少湊在一起念。”
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