四十七年前，水埠邊有人把一本破俠話本捲成筒，敲了周桂娘一下。
“你又瞎編。”
周桂娘正蹲在石階下撈爛水草，頭也沒回，竹耙往後一橫，正好擋住那一下。隨後這個中年女人笑的有些痞。
“哪兒瞎了？”
“上回明明只劈十丈。”阿蓬抱著書，七八歲孩童的臉上一臉認真。蹲在岸邊跟她算賬，“今天怎麼二十丈了？”
“書都漲價了，大俠不得跟著漲？”
阿蓬覺得哪裡不對，低頭翻了半天，也沒翻出一句能反駁的。
旁邊幾個孩子已經信了，圍著周桂孃的竹耙比劃二十丈到底有多遠。一個長著細角的小萬靈也趴在石墩上聽，尾巴垂進水裡，被周桂娘抬手撈起來。
“別泡。昨天才給你擦的藥。”
小萬靈聽話地把尾巴捲回肚皮下面。
周桂娘笑著繼續撈草。
她四十上下，袖子挽到手肘，日頭把小臂曬得發深，掌心全是常年抓纜繩和閘杆磨出來的硬繭。頭髮拿根木簪隨便一綰，鬢邊散了幾縷，也懶得管。
水埠邊的人都習慣了。
唯一不習慣的是陳滿倉。
“周桂娘。”
客棧掌櫃站在岸上，手裡還拿著賬板。
周桂娘聽見這聲音，竹耙立刻往水裡多探了半尺。
“忙著呢。”
“我看見了。”陳滿倉說，“但不耽誤你還兩文錢。”
孩子們齊刷刷抬頭。
周桂娘終於回身：“陳掌櫃，看看這天氣多好哩，談錢多傷感情。”
“你欠錢的時候怎麼沒傷？”
“那時候感情好。”
陳滿倉伸手。
周桂娘在腰間摸了半天，只摸出一枚銅錢和半塊不知道什麼時候塞進去的麥餅。她看了看銅錢，又看陳滿倉，最後把麥餅掰下一小塊遞過去。
“先抵點。”
陳滿倉看著她。
“你拿我客棧的餅，抵你欠我客棧的錢？”
”。眼得覺我怪難“：頭撓撓，餅麥眼了看頭低娘桂周
。片一笑邊埠水
。高還人比得飛帶，子的空凌劍踩個著畫頭上那。面封到翻本話俠把又完笑，響最得笑蓬阿
”？嗎俠當能也子，娘桂“：問然忽
”。俠做去事本個那沒，的姓百老民平這們我但。的摞一摞一材題俠，本話的賣裡城？能不麼怎“：抬沒都頭人男的船修
”？麼什會，壁走簷飛會俠本話。比娘桂拿別可你，蓬阿。嘞的貴，了事的文兩文一是不可來起煉修這，啊是“：話接人有邊旁
”。哈哈哈堤補催門家我堵會“
”。了歪系繩船我說，窗敲夜半會還“
。起一在混聲流溪與，來起笑人有圍周
”。集趕去先你比定不說。了游下到經已船家你早今，敲不若我“：扛一上肩往耙竹把，聲一了哼娘桂周
。笑只，聲吭再沒，理道點有得覺，想了想人那
”？麼什是底到俠那“：問是還，疑越聽越蓬阿
”。的樣這我“
。脯起娘桂周
。下一了靜埠水
”。錢還先，俠大“：近更得手把先倉滿陳
。腳了停便句這見聽，來出後從尾青，布的好裁卷一著抱。來過邊那街主從娘雁好恰
”？俠大位有還這“
”。我“
”？俠大的繩麻卷一我走順日昨位那“，頭點娘雁”。哦“
”。借“：正糾娘桂周
”。說要西東借“
”。睡在你候時的拿我“
”。那“
”。俠算也娘雁，住記“，指一蓬阿朝娘桂周”。義仗，我借肯都著睡，看你“
”。來你“：了笑氣被娘雁
”？夜半後到補燈點誰是，船出著急日二第，破刮翼把裡夜子孩家誰月個上。來麼怎“
”？飯頓一人給白誰，了丟錢銀頭老的路趕個那子陣前。他有還“：倉滿陳指又
”。收照是還錢房，飯了免只“：道刻立倉滿陳
”。俠個半是也那“
”？個半能還俠“
”。以可就以可說俠大本？能不麼怎“
