“它生下來就在我船棚裡，連東橋都沒出去過。”修船男人指著那張核驗紙，急忙說，“怎麼會跑到外頭傷人？”
旁邊有人跟著開口：“是啊，它昨日還幫我撿過魚鉤。”
“雁娘看著它長大的。”
“幾位官爺是不是抄錯名冊了？”
領頭人將獵契撫平，有些不耐煩：“是否失控，須帶回核查。”
修船男人還當真是弄錯了，語氣壓得更低：“那也先把鎖鬆鬆。它還小，您看看，它脖子都勒出血了。”
他伸手去碰鎖釦。
領頭人朝東橋看了一眼。橋頭的人回了個手勢。
路都封好了。
“妨礙清剿，同罪。”
旁邊的獵手拔了刀。
下一瞬。
窄刀從修船男人肋下送進去，又從背後抽出。血潑在核驗桌上，最上面那張紙立刻紅了一片。
修船男人低頭看了看自己的衣裳，似乎還沒弄清發生了什麼。膝蓋一折，人倒在那隻小萬靈身邊。
四周霎時寂靜無聲。
陳滿倉手裡的算盤落了地。一顆算珠撞上門檻，滾出去很遠。
阿蓬抱著俠話本站在人群后。血順著石縫淌過來，碰到她的鞋尖，她才叫了一聲。
一個老婦人仍沒反應過來，嘴裡念著“官差不能亂殺人”，擠上去想扶修船男人。她家的灰毛萬靈咬住她的衣襬，拼命往後拖。
修船男人這才反應過來。嘴裡有血，他只能嘶喊：“跑！”
這一聲把街口驚醒了。
有人往後退，撞翻魚盆；有人轉身便跑，跑出幾步又想起家裡的萬靈，掉頭衝進巷子。一個婦人把長尾的孩子塞到自己身後，手抖得抓不住它的衣領，只能整個人擋在前面。
水埠邊那個昨日還笑周桂娘只會催人補堤的男人抓起撐船篙，篙尾在石板上磕了兩次才握住。他上下牙碰得咯咯響，還是橫到了自家水獺靈前面。
“殺人了！！”
“他們不是官差！”
“關門！快關門！”
領頭人抬了抬手。黑獵扯掉馬車上的油布，一排鐵籠露了出來。東橋的人拔刀堵住橋口，南渡也傳來機括上弦聲。
細角小萬靈還在地上掙扎。修船男人的血沾了它半邊臉，它縮著脖子，沒逃，一遍遍往那具身體下面鑽。仍是不明白自家主人怎就沒了生息。
方才還勸人忍忍的幾個村民沒人再說話。
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