那張獵契在陳家客棧門外掛了一夜。
一夜過去，村裡一切正常。
東橋來的那群人住店給錢，進屋先敲門，查戶簿還請陳滿倉坐在一旁作證。領頭的人說話客氣，反覆講只追查幾隻從南邊逃來的失控萬靈，不擾村中百姓。
陳滿倉撥完算盤，還笑著誇了句：“辦官差的，房錢倒比跑船的給得痛快。”
第二日正是七月十五。
天剛亮，杏娘便要回夫家。臨走前，她把紅傘第三根淺色竹骨按了又按。
“才換好的。你別再拿去挑魚簍。”
周桂娘不服：“我就幹過一次。”
“一次也是幹過。”杏娘笑著說，“過年我帶上孩子，咱們一家人好久沒聚聚了。你跑水的時候可要注意些，當心腳下……”
“知道了知道了。”周桂娘忙打斷她的喋喋不休。她這個妹妹嘮叨起來總是沒完沒了。
“回去後，如果他還欺負你，給我說。”她說的格外認真。
杏娘眼眶有點發酸，還是笑著說：“知曉啦。”
東橋邊守著兩個佩刀的差役。杏娘經過時，其中一人還往旁邊讓了讓，提醒她橋面溼滑。
她回頭看了周桂娘一會，才擺擺手，沿官道走遠了。
辰時剛過，客棧門前擺起兩張長桌。
領頭人將獵契掛在桌後，又讓人搬來一摞核驗紙：“鄉親們！外來的失控萬靈混進了村子。為防藏匿頂替，村中開智萬靈也需驗明身份。核完便走，不耽誤各位中元祭祖。”
這話聽著麻煩，卻還講理。
核過的人和萬靈都能領一塊小木牌，牌上蓋著同獵契一樣的印。有人將木牌翻來覆去看了兩遍，塞進腰帶裡，還催自家那隻怕生的鹿靈快些過來：“來，查完後好開船，別磨蹭。”
負責記錄的獵手甚至替一名不識字的老人重寫了名字。老人連聲道謝，回去時還同旁人說，這回來的官差脾氣算好的。
最先過來的修船男人還在勸人：“是嘞，查一遍又不會少塊肉。大家都配合些哈，別平白惹上官非。”
村裡的萬靈陸續到了桌前。問姓名、問種屬、問住址，起初都與戶簿對得上。有人怕耽誤出船，答得不耐煩，負責記錄的獵手也沒發火，只讓下一個上前。
周桂娘站在樹蔭下看了一會兒。
他們問得越來越細。
多大年紀，是否化形，靈核何時穩定，角有沒有斷過。輪到一隻翼族萬靈時，獵手還掀起它的翅膀，摸了摸翼骨。
“核身份還會管骨頭？”周桂娘問。
那人鬆開手：“失控傷會留在骨脈裡。”
說完，他在紙邊畫了個小圈。
街對面另一個獵手看見那圓圈，屈起兩根手指。登記的人搖頭，改成了三根。
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