左側的卵徹底安靜了。
王司徒隔著自己的卵膜，感受不到半點同類應有的躁動。雨水仍在花壇上方密密地落，土層吸飽水分後變得沉重，細碎的泥粒順著縫隙往下滑，壓得整個卵囊微微變形。其餘幾枚卵被擠在一起，有的本能蜷縮，有的不斷蹬動還未硬化的肢節，唯獨那枚死卵沒有任何回應。
在這具跳蛛胎體裡，感傷沒有用處。他放出萬靈共鳴，確認附近的同巢卵仍沉浸在模糊的飢餓和恐懼裡，沒有誰注意到死卵的變化，才將意識一點點探過去。兩層卵膜相貼的地方很薄，卵液隨著細微的震動緩慢滲動，死卵裡沉積的營養也沿著那條几乎看不見的縫隙靠近。
暖流從他意識邊緣游出，碰上死卵的瞬間沒有爆發出任何異象，只是極安靜地把那團殘餘的養分牽了過來。王司徒能感覺到對方的卵液逐漸變冷，營養被拆得很細，先補進自己空癟的腹部，再流向六條尚未定型的肢節，最後停在頭胸甲的內側。那裡原本像一層溼紙，被養分浸過後，終於多了一點支撐身體的韌性。
生命吞噬的過程很慢，也很痛。每一絲養分進入身體，都像有小蟲在皮膜下鑽動，逼著這具胎體按照另一種更完整的方式生長。王司徒忍著沒有亂動，只在卵液裡調整呼吸般的收縮節奏。他很清楚，這不是力量憑空恢復，而是利用死卵留下的生命素材，給自己補上最缺的部分。若把這點養分耗在無謂掙扎上，等破卵時，他依舊會是最弱的那個。
前世的生命吞噬是基礎技能生命親和經過多年的使用和引導才進化而成的，遠比現在兇狠。
它能從異獸的血肉中分辨出毒腺、甲殼、肌腱和源能節點，將有價值的部分積累下來，推著身體朝更適合戰鬥的形態靠近。可那是他在無數次獵殺和蛻變後才擁有的能力，如今它只保留了最底層的本能：感知、吸收，以及辨認什麼東西值得吸收。
這已經足夠讓他鬆一口氣。至少他不用再從最初的生命親和開始摸索，也不用把每一次飢餓都當成賭命。司徒把從死卵中得到的養分分成兩部分，一部分繼續穩住腹部和肢節，另一部分壓在毒牙附近。跳蛛的毒牙還只是兩點柔軟的突起，真正遇到危險時未必能刺破敵人的外皮，但總比什麼都沒有強。
母蛛忽然拖著卵囊往更深處退。萬靈共鳴傳來的警惕尖銳得像針，溼土外還有人類鞋底靠近的震動。王司徒被甩得撞向卵膜，剛硬起來的頭胸甲仍舊發疼，卻也確認威脅暫時沒有發現它們；真正的問題是，剩下的養分已經不多了。
吞噬死卵後，他的胎體確實強了一截，卻遠沒到可以破殼的程度。卵液供給正在下降，母蛛受驚後更不可能停留在溫暖穩定的位置，其他卵也會本能地加快發育。等第一隻幼蛛破殼，原本共享的卵囊就會變成一處狹窄的獵場；新生跳蛛不懂同類，更不會因為他有人的記憶而放過他。
王司徒強迫自己把注意力放回死卵。它的養分已被抽空大半，卵殼內側卻還留著一層極薄的半透明膜，質地比普通卵膜更堅韌。他沒有繼續掠奪最後一點殘渣，而是小心牽引其中能夠被身體接納的結構，讓它貼向自己的外層。暖流推過去時，柔軟的表皮一陣發緊，胸前和腹側逐漸生出細微的顆粒感。
那不是完整的甲殼，只是一層提前出現的硬化趨勢。可對一隻還在卵裡的跳蛛來說，能在破殼前多一點承壓能力，已經足夠改變生死。王司徒緩緩鬆開意識，任由那層新生的硬化組織自行穩定。他沒有再強行吞噬，死卵裡剩下的東西過於稀薄，繼續榨取只會損傷尚未成形的身體。
記憶在這時浮上來：一團蜷在火焰裡的幼小影子。那時顧巧巧蹲在鳳凰卵旁，笑著給它起名啾啾，說名字俗一點好養活。
王司徒的意識微微一滯，卵液裡泛起極輕的波紋。那段記憶很短，短到他甚至來不及辨認自己為什麼會想起它，便被飢餓重新壓了下去。他不再追索。現在的他連一隻同巢幼蛛都未必能對付，鳳凰、秘境、兩百年的背叛，都該等他擁有活下去的資格以後再算。
卵囊外的動靜漸漸遠了。母蛛重新蜷伏下來，警惕卻沒有散去。王司徒藉著萬靈共鳴感受周圍，右側的飢餓比之前更強，另一枚卵裡的生命正在加速凝聚；它的肢節一次次頂住卵膜，情緒從混沌變得尖銳，像有東西在黑暗中磨牙。
王司徒把僅剩的養分收回體內，六條肢節緩慢張開，又慢慢蜷起。他必須在第一隻幼蛛破殼前完成最後的發育，至少讓毒牙能夠咬穿同類的薄殼。雨水沿著花壇邊緣繼續往下滲，遠處樓道門被人推開，鐵門撞上牆壁，傳來一聲沉悶的迴響。
右側的卵殼，裂開了一道細縫。
