根鬚陰影裡，成年跳蛛的屍體正在變冷。
王司徒趴在屍體側面，沒有立刻撕開甲殼。側腹的裂口還在滲液，絲腺也近乎枯竭。花壇外傳來輪子碾過石板的聲音，保潔車停在不遠處；更近一些，幾隻螞蟻已經循著血腥味鑽進腐葉。
他沒有多少時間，2046年3月27日凌晨，距生命潮汐約71天。
生命吞噬傳來的反饋比疼痛更清楚。成年跳蛛的厚甲太重，帶不走也來不及消化；腹部儲存的大部分養分對眼下的他並無用處。真正能讓他活下去的，是頭胸甲後方仍有餘溫的毒腺，以及後足根部尚未凝固的結構。
王司徒咬開一處舊傷，避開最硬的甲片，將毒腺周圍的軟組織一點點撕下來。腥苦的液體剛入口，腹部便像吞進一團火。成年跳蛛的毒性遠強於黑蜂樣本，源能也更濃，幾乎要把他尚未癒合的內腔撐裂。
他沒有停。
生命吞噬不是把血肉吃下去就能得到力量。毒腺裡的麻痺成分先被分離，過量的部分順著傷口排出；後足根部的彈性組織被拆成更細的反饋，告訴他哪裡該增厚，哪裡又不能承受更多力量。
王司徒拖著屍體邊緣的殘絲，把第二塊後足結構拉到身前。那是一小段連著關節膜的肌束，只有指甲蓋大，卻讓他連續咬了三次才扯下來。每一次吞下，後足都不受控制地繃緊，像有新的筋在體內拉開。
螞蟻越來越多。
它們不敢直接碰成年跳蛛的屍體，只在腐葉和血跡間來回試探。萬靈共鳴傳來的情緒細碎而貪婪，像無數根針輕輕紮在王司徒意識邊緣。他知道自己若再留在原地，等來的不會只是螞蟻。
源能終於開始下沉。
毒腺的灼熱從腹部蔓延到頭胸甲，隨後壓進八條步足。王司徒伏在溼土裡，強忍著不讓身體亂動。羽級中期的壁壘不是一道能看見的門，卻像一層始終壓在血肉上的殼；當成年跳蛛殘留的源能衝上來時，那層殼先是發緊，隨後在一次次收縮中裂開。
他沒有聽見任何聲音，只覺得視野驟然清晰。
腐葉上的水珠、螞蟻觸鬚的擺動、遠處人類鞋底踩碎砂粒的方向，都在同一瞬間湧進感知。後足撐開溼土時，比從前更輕，也更穩。毒牙裡的液體重新積蓄，帶著黑蜂麻痺與成年跳蛛毒性混合後的刺痛。
羽級後期。
突破沒有抹去傷勢。側腹裂口依然疼，強行吞噬還讓他短暫發暈。可王司徒知道，自己終於有了在這座小區裡多走幾步的本錢。
他先在裂縫裡停了片刻，逼著身體熟悉變化。後足的彈性提升得太快，第一次發力時，他險些直接撞上管壁。毒牙裡新生的毒液也比從前更沉，輕輕合攏便讓口器發麻。成年跳蛛留下的力量不是白送的，若不能控制，它只會讓他在樓道里留下更明顯的痕跡。
王司徒用前足蘸了一點積水，反覆擦去腹部和步足上的血味，又將從屍體上沾來的碎絲扯掉。螞蟻會追氣味，人類未必聞得見，可他不願把命交給僥倖。等呼吸和步伐重新穩定，他才繼續向上爬。
保潔員的腳步停在花壇邊。
一隻夾子撥開灌木，金屬邊緣擦過泥土。王司徒立刻放棄剩下的屍體，鑽進圍牆根部的裂縫。成年跳蛛的氣味會引來更多東西，屍體留在這裡，反而能替他拖住一部分視線。
裂縫盡頭連著雨水管。王司徒沿著潮溼管壁向上爬，腹部傷口被粗糙的水泥磨得發疼，卻沒有減速。下方傳來保潔員嫌棄的嘀咕，接著是螞蟻群被水衝散的騷動。
雨水管外壁通向單元樓背面。窗戶大多關著，空調外機滴著水，幾根晾衣杆在夜風裡輕輕碰撞。王司徒伏在二樓排水口邊緣，第一次真正看清這棟樓。
門禁旁有外賣員留下的紙箱，樓道里飄出油煙、洗衣液和消毒水混雜的味道。有人養貓，門縫裡有濃重的毛和罐頭氣味；有人剛噴過殺蟲劑，刺鼻的霧氣順著門底往外鑽；還有一戶傳來嬰兒哭聲，腳步頻繁，地面震動從未停過。
這些都不是藏身的地方。
王司徒沒有因為樓棟比花壇安全就放鬆。門縫下的殺蟲劑氣味最危險，哪怕濃度已經散了，也能在他剛突破的身體裡留下遲鈍；養貓的人家則有隨時會撲向陰影的獵手，貓的好奇心比成年跳蛛更難預測。嬰兒哭聲背後是來回走動的大人，那裡連一塊安靜的牆角都沒有。
他順著踢腳線繞過一樓，記住每戶門外的變化。左側住戶放著沾油的外賣袋，蟑螂和小飛蟲會來，但垃圾被清理得很勤；右側堆著快遞箱，紙板縫裡能暫時藏身，卻有消毒噴霧殘留。樓梯拐角的聲控燈最麻煩，只要有人經過，驟然亮起的白光就會把牆面上的小東西照得無處可躲。
王司徒繞到燈的反面，貼著陰影向上。他不急著尋找食物，也不急著靠近任何人。吞噬成年跳蛛後，身體還在緩慢消化那股力量，若此時再強行攝入陌生樣本，毒腺和絲腺都可能先失去平衡。
樓上有人開門，拖鞋踩在地磚上的聲音由近到遠。王司徒立刻鑽進消防栓下方的縫隙，等一名老人提著菜走過。塑膠袋裡露出幾根青菜，袋底還滴著水。老人沒有低頭，門卻在身後敞了幾秒，屋裡飄出濃重的樟腦味。
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