冬青根部的泥土還在輕微鼓動。
王司徒伏在灌木枝杈上，八隻複眼越過潮溼葉片，盯著下方那幾道剛裂開的土縫。後勤通道的門已經重新合上，眼鏡蛇和人聲都被隔在建築另一邊，綠化帶裡只剩空調外機低沉的轟鳴，以及雨水從葉尖砸落的輕響。
一根細白的根鬚從泥裡探出來，又輕輕縮回。萬靈共鳴感到的只是一片遲緩、飢餓又模糊的本能。
王司徒沒有立刻靠近。
這株冬青仍保留園林灌木的輪廓。若不是根部被頂裂、白根在縫裡移動，任何人都會以為雨水泡鬆了泥土。
眼鏡蛇鱗片下閃過的微弱源能、運輸區的飼養殘渣和死蟲殘留，都在生命吞噬的感知裡指向這裡，被冬青一點點收了進去。
一隻潮蟲從落葉底下鑽出。
它沿著裂縫爬行，觸角不斷擺動，顯然沒有察覺腳下的泥土已經變了。細白根鬚貼上它的腹部，動作慢得近乎遲鈍。潮蟲翻身掙扎，甲殼在溼土裡蹭出一串細響，根鬚卻始終沒有鬆開，順著它的節肢一圈圈纏住。
幾息後，潮蟲被拖進裂縫。
王司徒看見它沒有被撕咬。根鬚只是把潮蟲壓進主根旁邊的溼泥，隨後附近的細根同時收縮。萬靈共鳴裡的驚慌很快淡下去，生命吞噬則捕捉到另一種變化：潮蟲體內最活躍的部分被慢慢分離，像有一隻看不見的手從甲殼裡抽走熱量與生機。
王司徒的前足壓住樹皮。冬青的捕食效率很低，根鬚也不靈活；但根系藏在地下，範圍和要害都未知。他不能因為一隻潮蟲就把植物當成不會反擊的材料。
王司徒沿枝條退開，從另一側落到圍牆邊的排水溝上方。溝裡有雨後積水，也有實驗樓沖洗地面留下的淡色水痕。他沒有碰水，只將一根蛛絲垂到水面附近。水流從牆根繞過冬青，經過根部時明顯慢了一瞬，細小漂浮物被暗處的根鬚截住，貼著泥土消失。
另一根絲線被他釘在冷凝水管下。
管口滴下的水混著碎翅和甲蟲殼。它們被細根攔住，埋進鬆軟的土層。
王司徒停在牆影裡，慢慢理清眼前的東西。
冬青收攏活蟲、蟲屍、水跡和清洗碎屑，持續壓進根系。昆蟲會移動，也會留下軌跡；冬青不需要離開原地，只要附近還有水、土和小型生命，就能把變化藏在人類最容易忽略的角落。
他沒有貿然注毒。
毒液未必能傷到整片根系。若冬青把毒性連同殘留源能壓進地下，王司徒便會失去觀察機會。他現在更需要知道滲透期會怎樣改變環境。
天色發灰時，後勤區重新有了聲音。
兩名保潔員推著工具車經過綠化帶，其中一人看見裂開的土，停下腳步看了看。“這裡怎麼塌了？”
“昨晚雨大吧。”同伴把一袋補土放在車上，“先拍給物業，白天別讓人踩進去就行。”
他們把警示帶系在欄杆上便離開。對他們來說，這只是物業要處理的綠化破損。
王司徒等他們走遠，才從牆影裡爬下來。
白天不適合繼續靠近。他繞著冬青外圈佈下三根細絲，一根系在排水溝口，一根壓進主根旁的裂縫，最後一根繞過紅葉石楠下方。絲線困不住根鬚，只能留下觸感：哪裡有東西經過，哪裡泥土被翻動，哪裡有不屬於雨水的拉扯。
這是他給自己留的眼睛。
入夜後，第一根絲線輕輕顫了一下。
王司徒貼著圍牆趕回去，看見一隻飛蛾落在冬青枝下。飛蛾翅膀被雨打溼，剛想爬回灌木深處，泥裡便探出兩根白根。它們比先前纏住潮蟲時快了一點，卻依舊沒有暴露兇狠的姿態，只從兩側貼住飛蛾的翅根，把它拖入主根旁的小坑。
細根開始回縮，冬青的葉片同時輕輕顫動。
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