薄殼貼在溼石縫裡，邊緣的黏液還沒被雨水衝散。
王司徒沒有把它叼走。
井蓋下的摩擦聲斷斷續續，像有什麼東西在粗糙的水泥壁上拖過甲殼。聲音不重，卻很穩，每隔一會兒就會停一下，隨後重新響起。井口周圍的潮蟲和小蜘蛛還在亂爬，只有靠近縫隙的幾隻提前散開，寧願鑽進積水，也不往下走。
這不是普通蟲害會留下的動靜。
王司徒用前足壓住薄殼，沿井蓋外圈繞了一圈。雨水衝來的爛葉堆在排水口，幾隻蝸牛殼被擠碎，殼片裡混著飛蟲翅膀和一段被咬斷的步足。斷口不整齊，像先被鉤住，再被擰開。
他停在一處缺口前，先吐出一根絲，繞過旁邊灌木的粗根，又將另一端扣在井蓋的鏽孔上。絲線繃直後，他才把半透明薄殼撥到石縫外側，留作回來的標記。
前世的王司徒見過太多死在好奇上的人和獸。未知不等於機會，尤其是在地下。這裡沒有能借力的樹枝，沒有足夠寬的撤離面，一旦被比自己更大的東西堵住，絲線再多也只是困住自己的網。
他這次只看前段。
積水沒過腹甲，立刻退；管道轉進完全無光的深處，退；摩擦聲連續靠近，還是退。王司徒把邊界壓得很死。能帶回一塊殼屑，遠比把自己填進井裡有用。
他從井蓋縫隙鑽下去，先扣住內壁一條凸出的水泥邊。雨後的井壁長滿青苔，表面滑得像一層油，跳蛛足端的細小剛毛仍能抓住極細的顆粒，鎖附捕足則卡在一處剝落的鐵絲頭上，替他承住溼壁上的急停。
下方是一個不大的沉砂槽。水流從左側支管灌進來，卷著泥沙繞半圈，再從另一處缺口漏走。槽裡堆了厚厚的黑泥，黑泥表面散著潮蟲、蟋蟀和螞蟻的殘肢。它們並非全是被水衝進來的，有幾隻的腹部還完整，頭胸卻被掀開，裡面的軟肉被吃得乾淨。
王司徒貼在壁面，沒有落下去。
他看見泥面上留著兩種痕跡。一種是潮蟲被水推出來的淺溝，雜亂無章；另一種更深，間距均勻，橫跨沉砂槽後又鑽進左側支管。留下痕跡的東西腹部很低，移動時卻能把身體抬起一小段，避開最深的水。
不是蜈蚣。蜈蚣足多，泥面上會留下連續的細碎劃痕。這些印子只有幾組，後段拖得很長，像某種節肢在溼地裡反覆摺疊身體。
一隻被水困住的小飛蛾撲到泥上，翅膀剛沾住水，沉砂槽深處便有東西動了一下。
那不是撲擊。
黑泥下方先拱起一塊，隨後一根灰白色的細肢探出來，尖端分成兩片，夾住飛蛾翅膀往下拖。飛蛾連掙扎都沒能掙扎幾下，就被拉進泥裡。泥面很快合上，只剩半截翅粉浮在水邊。
王司徒的複眼微微收緊。
那根細肢太短，和井口薄殼的摺疊紋路也對不上。他沒有因此鬆下來。會躲在沉砂槽裡的未必就是本體，也可能只是被本體趕出來的東西。地下生態一旦有了捕食者，最先變得安靜的往往不是巢穴，而是附近所有原本會出聲的蟲子。
他沿內壁橫移，避開沉砂槽正上方，來到左側支管口。管口只有兩枚硬幣疊起來那麼寬，裡面堆著被水衝來的塑膠條和腐葉。腐葉邊緣有一層新鮮的黏液，黏液上嵌著細小砂粒，顏色比井口薄殼上的更深。
王司徒沒有進入。
他把一隻被雨水泡得發脹的潮蟲推到管口，再退回絲線下方。潮蟲翻了幾次身，觸角胡亂擺動，始終沒能鑽進縫隙。過了片刻，管內傳出輕輕的刮擦，黏液邊緣先縮了一下，一截甲殼從黑暗裡擦過。
只是一瞬。
王司徒沒看清它完整的樣子，只看見甲殼偏薄，外層帶著幾道交錯的淺紋，像昆蟲翅鞘和某種軟殼生物被強行拼在一起。它沒有撲向潮蟲，反而繞開了那團活食，沿管壁往更深處退去。
活食不夠吸引它，或者它剛吃過。
不管是哪一種，都說明這裡不是王司徒該繼續試探的地方。他收緊回撤絲，正要上爬，沉砂槽另一端忽然響起一聲悶撞。水面被頂開，一片黑泥甩上井壁，差點糊住他的複眼。
王司徒立刻扣住鐵絲頭，身體貼平。
下方沒有第二次撲擊，只有水流繞過泥塊的響聲。他等了十幾息，才從泥點間看見沉砂槽邊多了一道新溝。那道溝沒有通向他所在的方向，而是順著右側漏水口一路往下，盡頭正對舊標本館的地下通風層。
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