夜風從窗縫鑽進來時，紙箱裡的舊蛻殼還沒涼透。
王司徒伏在箱底，複眼朝著沈小滿手機亮起的方向偏了一下。螢幕上的照片拍得很糊，荒地外的圍擋佔了大半畫面，遠處那道黑縫細得像牆皮裂口。可他記得照片裡傳出來的聲音。甲殼颳著硬地，密得不該屬於一隻蟲。
去看一眼，至少比留在這裡猜強。
天亮前，沈小滿拎著垃圾出門。王司徒順著門縫落到樓道，沿外牆下到綠化帶，再借雨棚、線纜和圍牆陰影往西。鱗級大圓滿後的身體比以前沉，甲殼壓得更緊，後足每一次蹬牆都能把力吃住；可這種緊實也提醒他，下一次蛻變不能再只往表面堆東西。
骨級需要承力結構。否則力量繼續上漲，先裂開的會是他自己。
照片所在的位置離大學城不算遠，原本是一片準備改建的施工綠地。王司徒趕到時，天剛發白，外圍已經拉起了臨時圍擋。兩名工人把歪倒的鐵皮扶回去，一個穿反光背心的中年保安站在缺口邊抽菸，腳邊立著“地面沉降，禁止入內”的提示牌。
“老馬，裡面那蟲子又跑了沒？”搬鐵皮的年輕人問。
“跑個屁。”老馬把菸頭摁進礦泉水瓶，“先把板子立住。昨晚定位都飄成一鍋粥了，隊長說了，誰再往裡鑽誰自己寫檢討。”
年輕人咧了咧嘴：“這工地真是上強度，連蟲害都整出隱藏款。”
老馬沒接茬，只抬手把缺口封死。
王司徒沒靠近。他藏在圍擋外一株被雨水壓彎的女貞下，絲線從葉背牽到鐵皮下沿，又留出兩條退路。一條回圍牆根，一條通向旁邊的廢棄排水溝。這裡的氣味很亂，有新翻的泥、機油、積水和殺蟲劑殘留，唯獨那片綠地中央像被誰挖走了一塊聲音。
那道裂隙立在一處塌陷的草坪後方，離地不過半人高。周圍空氣沒有光，也沒有火，卻總在輕微地錯開。雨水落到邊緣會偏出一寸，幾片溼葉被風捲過去，剛碰到黑縫便像失了方向，貼著地面滑到了另一側。
王司徒的前足壓住土粒，沒再往前。
前世他進過秘境，知道門後未必是機緣，更常見的是陌生空氣、陌生獵物和一條忽然斷掉的退路。以他現在的體型，一旦落點被這片扭曲的空間偏開半步，就夠某個東西把毒牙送進他腹甲縫裡。
黑縫沒有擴大，只在晨光裡輕輕收縮。過了一會兒，一隻本地虎甲從草根下鑽出，翅鞘泛著溼亮的綠。它顯然也聞見了裡面的蟲味，觸角快速掃過泥面，繞著塌坑邊緣爬了一圈。
下一刻，裂隙裡傳來一聲硬響。
像兩塊石頭撞在一起。
虎甲剛轉身，一團灰黑色的甲影便從縫裡翻出。它比虎甲大了近一倍，背板沒有光澤，邊緣卻像被反覆磨過，溼泥撞上去立刻碎成細末。它落地時沒有停，短足貼著地面連推兩次，背甲直接頂在虎甲側腹。
本地虎甲被撞得橫飛出去，撞斷一根細草。灰背甲蟲跟上去，前顎扣住它的鞘翅邊緣，幾下便把甲殼掀開。
王司徒沒有動。
那隻外來甲蟲的轉向不快，爆發卻很乾脆。最重要的是它衝撞時，背板先承住了力，隨後才由胸腹和短足把力量送進地面。不是單純的硬殼，是能把衝擊攤開的結構。
他需要的正是這個。
可現在還不是獵殺的時候。灰背裂甲蟲剛越過裂隙，體內源能紊亂，反而最難預測；它身後那道門也沒有徹底安靜。王司徒把它撞擊後的落點、短足收縮的節奏和腹甲下偶爾露出的灰白承力紋一一記住，絲線悄悄移到更低的位置。
裂隙旁忽然又掉下一塊碎石。
碎石明明落在王司徒左側，影子卻先從右邊壓了過來。他後足發力，沿圍擋底部橫跳。落點離預留絲線只差半掌，他的左側鎖附捕足提前扣住一截粗糙水泥邊，硬把身體拽停。
隨即，鐵皮後的空氣像被人擰了一下。
王司徒的身體往旁邊滑去，鎖附捕足承受的反拉瞬間超過了極限。鉤節裡傳出細碎的裂響，黑色甲面繃開一道白痕。他借疼痛翻回陰影，沒有讓身體撞進塌坑。
灰背裂甲蟲抬起前半身，觸角朝他藏身的方向晃了晃。它沒有追，只低頭拖起那隻還在抽搐的虎甲，繞開塌陷草皮，鑽進圍擋角落一隻廢棄排水箱。
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