配電間的門縫外，積水正在往裡倒灌。
王司徒把最後一根絲勒在鐵櫃上，阻住門板繼續晃動。異形體趴在泡沫板與橡膠墊之間，尾鞭傷口仍在滴黑液，腹囊卻緊緊裹住承能甲核。外面的空間震顫越來越密，伏節蟲的氣息反而被擠得更遠，像整座車庫都在替他爭一段短到不能再短的時間。
他沒有選擇。
脈核開始向內坍縮時，王司徒先將捕食肢、腹囊和尾鞭全部貼地。源能從複合黑甲內層一寸寸抽離，沿著承力骨板回到胸腹深處。承能甲核在腹囊裡發出沉悶的熱，像有一塊滾燙的鐵貼在脈核外側。
若沒有它，第一次壓縮便會把脈核撐裂。
王司徒沒有吞掉甲核。他只是讓脈核的迴圈一次次撞上去，再借甲核厚重的內層把反衝卸開。源能本該向外散進絲腺、毒腺和捕食肢，此刻卻被強行收回，像無數條細流擠進一口狹窄的井。
疼痛從腹囊開始。
新生的異形結構並不願意被拋下。絲腺腹囊先收縮，裡面殘留的絲液被擠成一團；尾鞭的平衡節隨後斷開重組，酸液灼出的傷口被源能燒得發白。王司徒的複眼一陣陣失焦，車庫裡的鐵櫃、門縫和積水全變成模糊的影子。
可脈核沒有停。
它越縮越深，甲核也被拖進胸腹中央。王司徒第一次清楚感到體內出現了一片空出來的地方。那裡沒有血肉、甲殼或器官，只是一層尚未穩住的內景雛形。源能落進去時不再橫衝直撞，而是被一股更沉的力量壓住，慢慢沉到底部。
穩定生命晶核就在那時凝成。
它沒有光，也沒有任何聲音。王司徒只能感覺到胸口多了一粒沉重的東西，每一次跳動都帶著自己身體的節律。黃級初期的力量不再散在四肢和甲節裡，而是有了歸處。
內景也隨之有了邊界。
王司徒無法看清那片空間的全貌，只能感覺到一層沉靜的暗處圍著晶核。承能甲核已經融進其中，像一塊撐住地面的基石；過去積攢的複合甲、絲囊、捕食肢與尾節結構則沉在更外層，仍能被調動，卻不再貼在身體表面。它們沒有消失，只是必須經過晶核與內景的收放，才能重新顯出異形的輪廓。
這也意味著每一次變化都會消耗更多力量。黃級初期的他沒有資格把人形和異形體來回當成武器，至少在內景穩定前，強行展開一次捕食肢都可能讓剛收攏的結構重新失控。
可身體還在蛻變。
黑甲從背部裂開，捕食肢一根根縮回骨節，長軀在狹小的配電間裡不斷抽搐。王司徒想用前足撐住地面，卻發現原本的肢節已經變得遲鈍。他只能任由甲殼、腹囊和尾鞭在源能裡剝離、收束，再重新化成更輕的血肉與骨骼。
外頭傳來一聲巨響。
鐵櫃被空間震顫推開半寸，積水漫過泡沫板邊緣。王司徒的意識幾乎被反衝掀散，內景裡的生命晶核卻猛地一沉，將外洩的源能壓回體內。他沒有繼續維持異形體，也沒有嘗試反擊，只把最後一點清醒留給呼吸。
等痛感退去時，他先聽見了自己的心跳。
一下，又一下。
那是人類的心跳。
王司徒睜開眼，視野比複眼狹窄得多，黑暗裡卻有了遠近。他躺在積水邊，手指浸在冰冷的水裡。掌心沾著灰，指節因為強行蛻變而發白，胸口起伏時，傷處會牽出鈍痛。
他試著坐起。
剛撐到一半，內景裡的晶核便傳來一陣空蕩的震顫。源能像被抽乾一樣往下墜，四肢也跟著發軟。王司徒扶住鐵櫃才沒有倒回水裡，額角卻已滲出冷汗。
黃級初期不等於立刻強大。
王司徒試著抬起右手。指尖只浮出一點黑色甲質，便像有針從胸口扎進內景。他立刻停下，甲質消散得比出現更快。再試著調動毒腺時，喉嚨卻先泛起腥甜，根本沒有足夠的源能去支撐任何戰鬥形態。
這48小時不是休息就能抹平的虛弱。晶核正在重新安排身體裡的每一條源能流向，內景也在把異形結構和人形血肉分開。王司徒能做的只有讓它們自己穩定，任何額外催動都像在未乾的水泥上踩一腳，留下的裂縫可能要用更久才能補上。
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