“這是什麼蟲？”
“不知道。”王司徒說，“但它們會往溼處鑽。你車後輪一陷，推不出來。”
“那我怎麼辦？”她聲音一下繃緊，“孩子燒到40度多，社群點讓我送過去，繞路再堵一次，他就得在車上躺著。”
王司徒沒說“別急”。這種話沒有用。
他掃了一眼周圍，目光停在市場北側一條廢棄卸貨坡上。坡面鋪著碎磚，盡頭接的是乾貨區外牆，那裡沒有積水，卻要推車上一個陡坎。對於正常人不算舒服，對一個帶著病人的志願者卻意味著要多花體力，還可能讓人顛得更難受。
“北邊能走。”他說，“過花架倉庫，從乾貨區外牆出去。遠一點，但地是實的。”
女人看了一眼男孩，又看向殼脊所在的池邊，顯然不甘心。“你確定？”
“不確定。”王司徒說，“但這條路現在能走。”
“你叫什麼？”
“周野。”
“陳梔。”她咬了咬牙，“你幫我扶一下車尾。過那個坎的時候，別讓他磕到。”
王司徒沒有替她選擇路線。陳梔已經選了，他便伸手扶住車尾。電動車的電量見底，推起來比想象中沉。王司徒右臂剛用力，裂紋便從肩胛一路扯到手腕。他把痛壓下去，只讓左手託穩後座，右手扶住車架最受力的位置。
男孩燒得迷迷糊糊，嘴裡斷斷續續喊著水。陳梔一邊推車，一邊從揹包裡摸出小瓶，擰開蓋子給他潤了潤嘴唇。經過陡坎時，車輪卡進碎磚縫，王司徒抬膝頂住車架，右臂幾乎失去知覺，才把後輪抬過去。
“你手沒事吧？”陳梔喘著氣問。
“沒事。”
她看了眼他發白的指節，沒有拆穿，只把揹包裡一瓶沒開封的鹽水塞給他。“你們這種人最會說沒事。拿著，別硬撐，後面還不知道堵多少回。”
王司徒接過瓶子，沒說謝謝。
等他們走到乾貨區外牆時，堆肥池那邊傳來軟管徹底斷開的爆響。水流衝進黑土，殼脊的甲脊在汙水裡抬起，帶著幾隻羽級灰殼蟲往池底更深處鑽。它沒有追人，卻逼得那片蟲群重新改了方向。
陳梔回頭看了一眼，臉色發白：“那邊真不能走了。”
“嗯。”王司徒說。
“我會跟社群點報這條路。”她推著車繼續往前，“你要是還在市場，別站那兒發呆。今天這破地方，像誰把地圖撕了又胡亂拼回去。”
王司徒看著她把車推遠，直到紅色志願馬甲消失在乾貨區盡頭，才折返堆肥池。
殼脊已經不在外面。
斷軟管的水還在流，灰殼蟲留下的痕跡卻突然斷在池邊。王司徒蹲下，摸了摸被汙水衝開的泥。軟管下方露出一個原本被腐葉遮住的舊泵管入口，管口邊緣新添了大片刮痕，裡面傳來很淺的滴水聲。
殼脊鑽進去了。
而在殼脊留下的溼泥邊緣，王司徒看見另一種痕跡：細長、摺疊、沒有硬刺，像有什麼東西用柔韌的腹甲貼著管壁滑過。那層新鮮溼膜比殼脊留下的水漬更冷，沿著泵管一路往黑暗裡延伸。
伏節蟲也在這條路上。
