趙帥決定回一趟柳河。
不是想念。水精這幾天不太對勁，吃東西正常，光也沒暗，但半夜會從瓦罐裡飄出來，飄到窗臺往東邊的方向閃。東邊是柳河的方向。趙帥問凌禾水精怎麼了，凌禾把水精從窗臺上撈下來放在掌心裡看了一會兒。水精的藍光在她掌心裡一明一暗，閃動的方向和頻率都很有規律，不是餓了也不是困了，是一種她也沒見過幾次的狀態。
“它在感應同族。”凌禾把水精還給趙帥，“流轉期之前，水精會回到自己出生的地方待一陣。不是必須回去，但回去對它有好處。柳河那邊可能有東西在召喚它。”
趙帥決定回去一趟。他把金精碎片也帶上了。凌禾留在客棧繼續養傷，她的腿已經能走平地了，但走遠路還不行。周明聽說趙帥要回柳河，主動說幫他頂幾天委託，黑風嶺採的草藥也能幫忙送去交易廳。趙帥把客棧鑰匙交給周明，周明接過去揣進懷裡，草精趴在他肩膀上，葉子往趙帥的方向歪了一下。趙帥出門的時候周明在後面喊了一句路上小心，趙帥沒回頭，抬手晃了一下。
從青玄城到柳河鎮走了一天。路還是那條土路，兩邊荒地，狗尾巴草半人高，和幾個月前他跟著凌禾走出來時一模一樣。只是這次是他一個人走，水精趴在他肩膀上，金精在腰間鐵箍裡安靜躺著。路上經過柳河鎮飯館，掌櫃正蹲在門口通爐子，看見趙帥一個人走過來，站起來往他身後看了一眼。
“上次跟你一起那個姑娘呢。”
“在城裡養傷。”
掌櫃把抹布搭在肩上，從爐子上拎起茶壺倒了一碗水遞過來。趙帥接過去喝了一口，水是溫的，帶一股灶精殘留的煙火味。掌櫃看了一眼他肩膀上的水精，說你這水精比上次來時又亮了，是不是快到流轉期了。趙帥點頭。掌櫃說他那隻灶精當年也經歷過一次，流轉之前躁了好幾天，半夜在灶臺裡轉圈，後來他師父帶著灶精回了原來待過的火山口，待了三天才安穩下來。趙帥把碗還給掌櫃，掌櫃接過碗說柳河渡口的老船工還在，前陣子還跟人說起你。趙帥謝過掌櫃，繼續往渡口走。
柳河還是那麼急。淺灘處的石頭長滿青苔，河面上映著遠古光精的白光，碎成一片一片的亮斑。老船工把竹篙擱回船頭，他比幾個月前老了不少，背更駝了，但眼睛還是那麼亮。他看見趙帥從河岸上走下來，把竹篙往船頭一靠。
“回來了。你那水精呢。”
趙帥把水精撈出來。水精的藍光照在老船工臉上，把他的皺紋都照亮了。老船工湊近了看，伸出粗糙的手指在光暈邊緣虛虛點了一下，沒有碰到水精，只是隔著一點距離感受那股涼意。
“亮多了。以前在河裡的時候暗得很，撈上來才慢慢亮。現在亮成這樣，怕是要長本事了。”
他從懷裡摸出幾個銅板塞給趙帥。趙帥不接，老船工硬塞進他手裡，枯瘦的手指很有力，攥得趙帥的指節發疼。出去的人身上帶一枚銅板不夠，多帶幾個，路遠。
趙帥把這幾個銅板也串進腰間的紅繩裡，和之前那枚碰在一起，發出極輕的脆響。水精從他手裡飄起來飄到柳河面上，整條柳河的碎片都亮了，從渡口一直亮到源頭。那些藏在石縫裡、埋在河泥裡、沉在水草裡的水精碎片全都浮起來，藍光連成一片，像一條發光的河。老船工站在岸上看，手裡還攥著那根竹篙，竹篙頭在微微發顫。水精在河面上轉了一圈，落回趙帥掌心裡。趙帥把銅板串好掛在腰間，和老船工告別。走出渡口的時候他回頭看了一眼，老船工還站在岸邊，竹篙撐在手裡，河面上的藍光已經慢慢暗下去了。
