從補給站往南，灰背在修復後的靈脈上跑了整整三日。
靈脈重新接通之後凍土帶的地溫升了。裂縫裡的石精碎片不再像之前那樣灰暗，有些碎片在銀光流經時閃出微弱的灰光。風精在前面推順風，換毛期已經過了，新長出來的鬃毛比之前更深，推出來的順風又穩又勻。
趙帥回頭看了一眼北邊。封印陣的紫光還在脈動，但頻率比前幾日慢了。錨點修復之後靈脈開始重新滋養這片凍土，封印陣核心的暗屬性本源被靈脈分流了一部分，紫光的亮度也降了些。
“修復一處錨點只能減緩封印陣的消耗速度。剩下四處錨點全部修復之後靈脈網路才能完全接通，封印陣核心的汙染才能從根上清除。”
趙帥把路線圖從懷裡掏出來攤開。老白標註的路線往南延伸到百木生州核心區域，最南端圈著一座城。五靈定樞城，十宗議事會的常駐地點。老白在旁邊記錄一行小字：碧波宗沈長老在城外等你們。底下還有一行更小的字：銳金宗外門吳昌平被停職，人在城內。
“吳昌平。”趙帥把路線圖摺好收進懷裡，“授權書是他籤的。”
“銳金宗內門凍結授權協議之後第一個被拿來開刀的就是他。他在絕域朔方邊境集市上蹲了大半日才決定籤那份授權書。現在賭輸了，連外門管事的職位都丟了。”
“他手裡有東西。”
“外門印章使用記錄、礦場廢料出庫單，還有內門默許化靈者佔用廢棄礦場的內部函件。他在外門管了十幾年礦場進出賬，每一筆都記得清清楚楚。”
灰背又跑了半日，前方地平線上浮出一片青灰色的城牆輪廓。城門口進進出出的散修和商隊絡繹不絕，城牆上的瞭望塔掛著碧波宗的水紋旗，藍底銀紋，和趙帥在黑沼錨點石板上看到的水紋圖案一致。
一個穿碧波宗長老袍的中年女人站在城門外，袍袖上繡著三道水紋。她看見灰背上的趙帥和凌禾，往前走了幾步。
“碧波宗長老，我姓沈。老白傳回來的情報我都看了。填料配方的推廣資料、化靈者礦場的證據、黑沼錨點的修復記錄、雷霆宗的散修盟約、暗影宗的結盟函。你在北荒邊緣做了不少事，每一件都夠在十宗議事會上說一陣。”
她看了一眼趙帥腰間的鐵箍，沒有多說什麼，轉身往城門裡走。趙帥和凌禾從灰背背上翻下來，牽著韁繩跟在後面。城門口的石板路被無數雙腳和蹄子磨得光滑，石板縫隙裡嵌著水精碎片，和青玄城暗河上的石板一樣。水精從他肩膀上飄下來，藍光貼在石板縫隙上掃了一遍，碎片亮了。不止一片，整條石板路上的水精碎片都在回應水精的藍光，從城門口往城裡延伸。
“五靈定樞城是建在五條靈脈交匯點上的。城裡的每一條石板路都嵌著對應屬性的精靈碎片，水精走水路，金精走金路。散修進城之後精靈自己會認路。建這座城的人知道靈脈的位置，是守護者遺脈。”
沈長老領著他們穿過城門。廣場中央立著五根石柱，每根石柱上刻著一種屬性的精靈圖騰，五角排列，和趙帥在北荒錨點石板上看到的五行石排列方位一致。石柱周圍的散修攤位擺得密密麻麻，比絕域朔方邊境集市大了不止十倍。趙帥看到好幾個攤位上掛著填料配方的招牌，配方名稱底下用靈氣標註了產地：絕域朔方趙記。
他停在一個攤位前。攤主是個年輕散修，肩膀上趴著只流轉期的水精。
“填料是你自己做的？”
“配方是從絕域朔方邊境傳過來的。阿六那邊供不上貨，我就自己照著配方比例配。但有個問題，黑鐵精礦粉末是銳金宗的礦場廢料，以前沒人管，現在銳金宗內門在查填料配方的事，廢料出庫比以前嚴了。我這批粉末是從礦場外圍撿的邊角料，量不大，下一批不知道還能不能撿到。”
凌禾接過填料包用手指捻了一撮粉末放在掌心裡，光精的金光照在粉末上。粉末裡的金屬性靈氣含量比她預估的低，黑鐵精礦粉末的比例不夠。攤主沒有掌握核心配比。
趙帥在廣場邊緣的獸欄裡拴好灰背。風精從他肩膀上飛起來，在獸欄上方盤旋了一圈落在一根橫樑上。它的鬃毛蹭過橫樑時帶起一層薄灰，橫樑上嵌著的幾片風精碎片被它的氣息觸動，同時閃了一下綠光。旁邊獸槽裡幾頭風羽獸抬頭看了它一眼，又低頭繼續啃乾草。
沈長老領著他們穿過廣場往碧波宗駐地走。經過廣場西側時趙帥在一間煉器鋪子門口停了一下。鋪子門面不大，門口掛著塊木牌：靈鐵訂製，一階至三階。門檻上嵌著幾片金精碎片，碎片邊緣有被高溫熔過的痕跡，是煉器時濺出來的廢料。
鋪子裡的學徒正在拉風箱，爐火燒得正旺。火不是尋常火焰，是從地火脈引出來的靈火，透過爐底的引火陣持續供應。引火陣的陣盤擱在爐子底下，靈石嵌在陣眼位置維持陣法運轉。爐膛裡沒有炭，只有靈火在陣法約束下穩定燃燒。鐵砧上擱著一隻半成品的靈鐵護腕，護腕內側刻到一半的陣紋還在泛紅光。
“此界的煉器是以精靈為主，陣法為輔。爐火是火精提供的本源火焰，引火陣只是維持火焰溫度穩定。修士在器具上刻溫養陣，精靈本源注入陣眼之後陣法自行運轉，不需要靈石持續供應。”
凌禾站在鋪子門口看了一陣，那隻半成品護腕上的陣紋結構和她在天璇宗學的煉器術完全不同。天璇宗的煉器是以陣法為主，地火為輔。煉器師先在器胚上刻完整的驅動陣，再把靈石嵌進陣眼啟用陣法，地火只是用來熔鍊材料的工具。成品法寶靠靈石驅動，修士注入靈力就能使用，不需要精靈參與。
但此界的煉器反過來。陣法只是為了給精靈創造一個穩定的棲息空間，真正起作用的是精靈自身的本源。器具不需要靈石驅動，精靈就是器具的核心。兩種體系各有優劣，天璇宗的煉器術能批次生產標準化法寶，但每件法寶都需要消耗靈石。此界的煉器術不需要靈石驅動，但每件器具都依賴精靈自身，精靈本源消耗完了器具也就廢了。
“如果兩種體系能結合起來，器具上刻天璇宗的驅動陣，陣眼不用靈石改用精靈本源，就能既有標準化生產的穩定性，又不需要消耗靈石。驅動陣的效率比溫養陣高得多，精靈本源注入之後成品的效能會比此界現有的靈鐵器具強很多。”
趙帥把手腕上的鐵箍解下來。箍壁上能看到很細的裂紋，是這幾天在錨點修復時金精本源密度暴漲撐出來的。他把鐵箍翻過來看內側，內側有一圈淺淺的陣紋，不是打磨的痕跡，是刻上去的。老鐵匠刻的是一階聚靈陣的簡化版，只有容納功能，沒有溫養功能。金精在裡面待了這麼久本源沒有散逸全靠這道簡化陣紋撐著，但化境之後金精的本源密度翻了好幾倍，一階容納陣撐不住了。
“老鐵匠說他只能打凡鐵，不是謙虛。凡鐵是死的，刻上去的陣紋也是死的，只能容納不能溫養。修士用靈火熔鍊靈鐵，在靈鐵還是活的時刻上陣紋，陣紋會和靈鐵融為一體。精靈本源注入之後陣紋自行啟用，陣眼裡的精靈本源越強陣法的溫養效果越強，這個叫活陣。老鐵匠的凡鐵箍是死陣，陣紋刻上去就固定了，精靈本源再強陣紋也不會變。”
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