趙帥在礦道岔口前停下。
阿六舉著火把走在前頭，看隊長停了，回頭。“怎麼了？”
“你說有三條岔道。”
“對。”阿六把火把往前探了探，三條黑黢黢的礦道在火光裡露出輪廓。“左邊是主礦道，三個月前還在採。中間是老礦洞，廢了十幾年。右邊是...”
“探礦道。”趙帥接過話。
阿六愣了一下。“你怎麼知道？”
趙帥沒解釋。他掌心貼在鐵箍上，金精的裂紋傳來微弱的共鳴，是更深處的那種細密的、被什麼東西壓著的波動，和北荒廢棄礦場裡鎖靈印刻板殘留的波動是一樣的。
“右邊這條，你們挖了多深？”
“三丈多一點。”阿六說，“挖到一半礦脈斷了，就沒再往下探。”
“礦脈斷了還是被截斷了？”
阿六沒聽懂。趙帥也沒再多說，從阿六手裡接過火把，往右側探礦道走去。
水精跟在趙帥身側，凝了一道超薄的水刃浮在指尖。金精趴在趙帥肩頭，靈金盾的鱗甲微微張開。火精從趙帥袖口探出半個身子，明火層壓到只剩一層淡藍的焰尖。
趙帥走得很慢。礦道兩側的石壁上殘留著鐵鎬的鑿痕，每隔幾步有一根廢棄的礦柱，柱身上的符文明滅不定。他蹲下來用手掌貼著地面，土精在他丹田裡動了動。感知延伸出去，地底三丈的礦脈走勢、石層結構、還有礦道盡頭那片空洞的邊緣，
那片空洞的邊緣是直的。太直了。天然礦脈的邊緣是不規則的，這片空洞的邊緣像是被誰用刀切過一樣整齊。
“阿六。”
“在。”
“你說最近礦上出了怪事。”
阿六攥著火把，手指在木柄上反覆摩挲。“礦鎬碰靈鐵礦脈不響了。”
“不響？”
“以前靈鐵礦脈會迴音的。”阿六用礦鎬在石壁上輕輕敲了一下，悶悶的一聲，沒有金屬共鳴的迴音。“從上個月開始就這樣了。礦頭說是礦脈靈氣耗盡了，但吳管事不信。他說靈鐵礦脈的靈氣不可能三個月就耗盡，肯定是下面出了什麼問題。”
趙帥站起來。金精從他肩頭跳到石壁上，靈金盾的鱗甲在礦壁上刮出一道淺痕。淺痕內側的礦石色澤不對，不是靈鐵礦那種暗沉的鐵灰色，表面泛著一層淡淡的暗紅紋路。
火精的淡藍焰尖猛地跳了一下。
趙帥盯著那道暗紅紋路。他見過。在絕域朔方邊境廢棄礦場底下的鎖靈印刻板上，在北荒靈風眼附近的副陣石上，在巴圖那把斷裂的刻刀上。每一次出現都伴隨著精靈本源的異常波動，每一次都需要凌禾的光精才能完全淨化。
但現在光精不在。凌禾留在散修村落幫何叔修復林地陣眼，趙帥是一個人過來的。
他深吸一口氣。“阿六，你退到主礦道去。”
“可是...”
“退到主礦道。如果聽到礦道里有異響，立刻往外跑，不要回頭。”
阿六張了張嘴，最終沒說什麼，轉身往主礦道跑了。
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