第二爐開在次日陽耀初升時分。
老火在地火脈裡睡了一整夜，火種從深紅色恢復到了金色。趙帥開啟爐膛入口時它已經在爐基底等著了，火種懸在煤石層上方緩緩旋轉，轉速比昨日快了一截。地火脈的靈力經過一夜的浸潤，火種表面多了一層暗紅色的紋路，火精吸收了地火靈力之後自然生出的火紋。嚴焱的副本上提過這種現象，叫“地火淬紋”，歸元期火精在地火脈中淬鍊一定次數之後火紋會從暗紅轉為金，屆時控火精度還能再上一個臺階。
“它比昨天更熟了。”凌禾蹲在觀察口前往裡看。老火在爐膛裡分出了三股火線，每股火線的粗細溫度完全一樣，但位置和昨日不同。昨日是左中右三路均勻分佈，今日是上中下三層疊加，爐膛內部的熱量分佈從平面的均勻變成了立體的均勻。這意味著同一爐可以同時煉製不同溫度要求的材料，煉丹速度至少能翻一倍。
趙帥把第二爐的材料擺在石臺上。依舊是回靈丹，同樣的配方，同樣的份量，青靈草三株，聚靈花蕊二兩，回靈果一顆，靈泉水一葫蘆，火靈石粉末半兩。嚴焱副本上說新爐子至少要用同一種基礎丹藥反覆煉十爐以上，讓爐壁充分吸收同一種藥液的藥性，這個過程叫“養爐”。養爐期間不能換配方，換了爐壁的藥性記憶會被打亂，以後再煉這種丹藥良品率會一直偏低。
“養爐要養多少爐。”巴圖把青靈草從水桶裡撈出來。水桶是宋姨後廚借的第二個桶，桶底還沾著醬油漬。宋姨說你們再借桶我就沒桶醃鹹菜了，趙帥說等填料分成到賬給你買三個新桶，宋姨才不吭聲了。
“最少十爐。嚴焱說他養了十五爐才敢換配方。”趙帥把青靈草鋪在鐵架子上，和昨日同樣的位置，同樣的角度。昨日第一爐的每一個步驟他都記住了，青靈草在鐵架子上烘了半盞茶，葉片邊緣開始捲曲，莖稈從翠綠變成淺綠再變成近乎透明的白，葉脈裡的汁液凝成水珠順著葉尖滴下去，滴進鋪在爐膛底部的聚靈花蕊上。每一步都精確複製，不增不減。
但第三爐開始他就可以做調整了。嚴焱副本上記錄回靈丹配方頁的頁尾：養爐期間可以微量調整火候和材料比例，調整幅度不超過一成，觀察良品率變化。如果良品率上升，說明爐子和地火脈的契合度在提高，可以適當加快養爐節奏。如果良品率下降，說明調整太急，退回去重新來。這段話下面還有一行：我調整太快炸了兩次，別學我。
趙帥沒有急著調整。他按昨日一模一樣的步驟投料控火凝丹，每一步都做到位了才往下一步走。老火在爐膛裡控火控得比昨日更穩，三股火線在上中下三層之間來回穿梭，把爐膛內部的溫度分佈精確到每寸爐壁。青靈草藥液和聚靈花蕊融合時靈光從青色變成了更濃的碧青色，持續時間比昨日多了五息。回靈果肉在銅鍋裡融化的速度比昨日慢了，因為趙帥讓老火把爐溫往下降了一點點，降到了嚴焱副本上標註的“中等溫度”。昨日爐溫偏高，果肉融化太快，雖然不影響成丹，但凌禾在記錄裡標記了“果肉融化速度異常”，今天把爐溫降回標準值，果肉融化速度果然和副本一致了。
凝丹階段比昨日順暢得多。十一顆丹丸在火焰中翻滾的速度均勻一致，沒有一顆散掉的廢丹。老火用火線纏住每顆丹丸，大的給多一些火候，小的給少一些，火候分配和昨日完全對稱，但比昨日更精準。第一顆丹丸落下時叮噹聲響比昨日更清脆，丹藥表面暗金色的火紋從三道變成了五道，層層疊疊，在爐火映照下閃著琥珀色的光澤。
十一顆全部落下。趙帥開啟成品臺擋板，把丹丸取出來放在石臺上。
凌禾湊過來看，指尖凝聚靈力，在空中留下：成丹十一顆，極品五顆，上品五顆，中品一顆，零廢丹。
巴圖從車轅上站起來，走過來看了一眼，又走回車轅坐下了。他想說點什麼，但沒說出來。昨日的記錄已經夠嚇人了，今日零廢丹，極品比上品還多。散修集市上賣的回靈丹，一爐十顆裡出一顆上品就算良品率不錯了。趙帥第二爐就做到了零廢丹，極品率接近一半。這是老火太強。歸元期火精和普通火精之間的差距，在煉丹這個行當裡被放大了十倍不止。普通煉丹師用地火煉丹最難的是控火。地火脈的溫度高低不定，火焰方向亂竄，普通火精要花幾年甚至十幾年才能摸透一條地火脈的脾氣。老火不需要。它在地火脈裡睡了一夜，第二天控火精度就翻了一倍。嚴焱說地火爐磨合要三個月，是說普通火精磨合要三個月。歸元期火精不在這個範圍內。
“你上次說嚴焱想要一顆老火本源火種淬過的地火丹。”趙帥把丹丸一顆一顆收進鐵箍。
凌禾抬起頭，她記得這句話。上次在地火煉丹室裡，嚴焱教趙帥基礎控火和靈材提純，臨走時提了一句，他想用一塊地心火晶換一顆老火淬過的地火丹。地心火晶是地火脈核心的結晶，一塊拳頭大小的地心火晶能在煉丹時提供穩定的額外火源，對趙帥這種剛起步的煉丹師來說價值連城。
“地火丹和回靈丹不一樣。嚴焱要的地火丹是用地火脈核心的地心火焰煉製的，不是普通爐火。你現在的爐子剛養了兩爐，爐壁還沒吸收夠地心火焰的靈力。現在煉地火丹，良品率會很低。”凌禾翻到嚴焱副本後面幾頁，地火丹的配方頁。配方要求爐溫是回靈丹的兩倍，煉丹時長三個時辰，需要用到地火脈核心的地心火焰而不是普通地火。
“我知道。養完十爐再煉地火丹。但可以先告訴他換。地心火晶到了，地火丹的第一爐我有個方向，得和嚴焱當面確認。讓信風精先帶個訊息過去，說趙帥地火爐建成，第二爐回靈丹零廢丹，極品五顆。三個月後用地火丹換地心火晶。”
巴圖從車轅上跳下來，從懷裡掏出一隻信風精。信風精的翅膀上還沾著今早的露水。巴圖對著它說了幾句話，聲音壓得很低。信風精歪著頭聽完，信風精振了振翅膀往南飛去，巴圖對著它喊了句“飛快點”。信風精在荒灘上空盤旋了半圈，翅膀上的青色靈紋閃了兩下，然後頭也不回地往火山帶方向飛去。它是巴圖養的信風精裡最老的一隻，飛了十幾年，從來不需要重複第二遍。
爐養到第五爐時，丹香開始飄出來了。
一種混合了焦糖炒栗子和雨後泥土的味道。香味從地火爐的三個出火口同時溢位，被晨風一吹，散進整個荒灘。最早聞到的是在城牆工地幹活的散修，幾個石匠放下手裡的鑿子順著香味找到荒灘。然後是散修集市上的商販，挑著擔子的藥材販子停在荒灘邊上，把擔子放下深吸了一口氣，藥材販子做了二十多年靈藥生意，一鼻子就能聞出丹藥的品質，這種香味他只在大宗門的內供丹藥上聞過，散修集市上從來沒有人能煉出這種丹香。
阿六從作坊跑過來，圍裙上還沾著填料粉末。他蹲在爐子旁邊眼巴巴地看著出火口，趙帥從鐵箍裡取出一顆上品回靈丹遞給他。
“別吃。給你的金精。上次你那隻開靈期金精吃了通用口糧拉肚子，這顆回靈丹碾碎了摻在填料裡喂，比通用口糧穩。”趙帥把丹藥塞進阿六手心。
阿六攥著丹藥，湊近聞了聞，小心地包進油紙塞進懷裡。
到午時荒灘邊上已經圍了二十多個散修。有人坐在地上等著趙帥開爐，有人在跟旁邊的商販打聽這丹藥賣不賣怎麼賣。巴圖把鐵條堆剩下的邊角料搬過來攔在爐子外面，攔出一條歪歪扭扭的警戒線。
“都往後站點，爐子還在磨合期，炸了別怪我。”巴圖朝圍觀的人揮了揮手。
沒人退。一個揹著藥簍的老散修從人群裡擠出來，手裡攥著兩塊土靈石。
“趙帥，我不買東西，我想換。我孫女在散修集市擺攤賣草藥，上個月被毒蟲咬了，毒是解了，丹田留了暗傷，市面上回靈丹吃了只能維持不能修復。你煉的回靈丹能不能換？我這兩塊土靈石攢了三年，夠不夠換一顆。”
趙帥沒有接土靈石。他伸手捏住老散修的手腕，指尖觸到脈搏，靈力從指尖探進去走了一圈。丹田暗傷的位置在氣海穴右側，傷口邊緣參差不齊，是毒蟲牙刺入時留下的物理損傷，不是靈力侵蝕。凌禾的治癒符能修復靈力迴路，但對物理損傷效果有限。這種暗傷需要用木屬性丹藥慢慢溫養，回靈丹只能補充靈力。
“回靈丹治不了暗傷。氣海穴右側，毒蟲牙刺拔掉的時候帶出了一小塊丹田內壁。”趙帥鬆開手。“我不收你的土靈石，但我欠你一個人情。三個月後我養的青木靈藤到了，給你配一副木屬性修復散。”
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