陽耀初升時分，趙帥站在自由城北門外。凌禾在他左邊，溫良在右邊，夜眼倒掛在溫良背上的符文匣上，翅膀裹住身體，只露出兩隻發光的眼睛。阿影在趙帥頭頂盤旋，翅膀上的暗紫色紋路在晨光下流轉。順子在雲層下劃出一道青色的弧線，悶雷在遠處滾過低沉的雷聲。老火從鐵箍凹痕裡滾出來，火種懸在趙帥肩頭，赤金色的地心火紋在晨風中輕輕搖曳。石頭蹲在趙帥腳邊，琥珀色的石身上流轉著金色的本源紋路。芽子從他袖口探出藤尖，在晨露中輕輕搖擺。
巴圖站在城門口，宋姨站在他旁邊，手裡拎著一大包乾糧，乾糧用油紙包了三層。她把乾糧塞進趙帥手裡，又從圍裙口袋裡掏出一小包靈茶。何叔早上現炒的，最後一茬秋茶。趙帥把乾糧和靈茶收進儲物戒，宋姨盯著他的眼睛看了片刻，然後轉身往回走，走了幾步又停下來，背對著他擺了擺手，頭也不回地進了城門。
“永夜沉淵在百木生州以北，穿過北荒凍土才能到。路上要經過冰魄宗的地盤，冰魄宗雖然不參加十宗議事會，但他們對天道宗的壓制法陣比誰都敏感。永夜沉淵的暗屬性靈力潮汐已經影響到北荒冰原邊緣了。”巴圖從懷裡掏出一張摺疊整齊的獸皮地圖。北荒地脈圖的副本，趙衛這幾天拓印的，上面標註了永夜沉淵的位置、沿途的補給點和冰魄宗的勢力範圍邊界。
“冰魄宗那邊有人接應嗎。”
“沒有正式接應，但老白在冰魄宗外圍留了一隻信風精。如果路上遇到麻煩可以找冰魄宗的外圍巡邏隊，老白欠他們一個人情。到了冰原邊緣有個廢棄的守護者哨站，老白的情報網在那裡留了補給。”巴圖把地圖遞給趙帥，手指在永夜沉淵的位置上輕輕點了兩下，“主事人的暗屬性抽靈陣就在封印外圍的地下據點裡。老陳也在那裡，陸巖說他懂那套抽靈陣的維護序列核心，人還活著。”
趙帥把地圖收進儲物戒，沿著北荒古道策馬而去。凌禾和溫良跟在後面，夜眼在隊伍上空盤旋，阿影倒掛在順子爪子上，順子翅膀上的青色靈紋在雲層下劃出兩道平行的弧光。自由城的城牆在馬蹄聲中緩緩後退，哨塔上小燈的金綠色光團在晨霧裡漸漸模糊，最終和地平線融為一體。
從自由城到北荒冰原邊緣走了三天，古道兩側的植被越來越稀疏，闊葉林變成針葉林，針葉林變成低矮的灌木，灌木變成苔蘚和地衣，最後連苔蘚都消失了，只剩黑灰色的凍土。凍土表面佈滿了多邊形裂紋，裂紋裡嵌著薄冰，馬蹄踩上去發出脆響。空氣溫度驟降，撥出的白氣在臉前凝成冰晶懸浮不散，老火的火種自動膨脹了一圈，赤金色的地心火焰散發出暖烘烘的熱量，把趙帥和凌禾裹在一個溫暖的球形區域裡。
“永夜沉淵的暗屬性靈力已經擴散到這裡了。”凌禾伸出手，空氣中的冰晶在掌心融化，水滴裡殘留著暗屬性靈力痕跡，“正常冰原的冰晶是透明的，這裡的冰晶帶灰色，是暗屬性靈力滲透進地下水之後被凍土吸附上來的。”
第四天黃昏，古道盡頭出現了一座廢棄哨站。半塌的石屋，屋頂被凍土壓垮了大半，石牆上還殘留著守護者遺脈的標記，標記被冰層覆蓋，冰層下的刻痕依然清晰。石頭從趙帥肩頭跳下來，爪子按在哨站石牆上，土靈力從爪尖湧進去，石牆上的冰層緩緩融化，露出底下完整的守護者印記。印記發出一聲嗡鳴，哨站地下傳來一陣微弱的靈力波動，老白情報網的補給還埋在哨站地窖裡。幾葫蘆靈泉水，一包乾糧，一袋雷屬性靈石，還有一張永夜沉淵外圍的地形圖，圖上標註了暗屬性抽靈陣的幾個可能位置。地圖邊緣有一個靈力印記，印記旁記錄著“影”字，溫良用手指碰了碰那個印記，抬頭看著趙帥。陸巖的情報，他幾天前出發往永夜沉淵方向去了，想確認老陳是否還活著。
“一個人去闖主事人的地下據點，他瘋了。”
“他沒瘋。他是去找老陳的。順風派系的事讓他壓抑太久，老陳是他唯一還在乎的人。他不會亂來，他的符文術對上主事人就是找死，他得先搞清楚地下據點的結構，等人齊了再動手。”趙帥把地圖收進儲物戒，“先到冰魄宗邊界。”
廢棄哨站往北半日路程，凍土盡頭出現了一座冰晶宮殿的輪廓。宮殿建在冰原正中央，通體由冰晶構成，在月光下折射出藍色的光澤。冰晶宮殿周圍有冰精飛過，冰魄宗的外圍巡邏隊騎著冰原馬在宮殿外圍緩緩巡視。守護者先祖當年留下的冰晶宮殿就在這裡，那顆冰精種子還在宮殿裡等待甦醒。但趙帥沒有往冰晶宮殿的方向走，老白的情報網標註冰魄宗的勢力範圍邊界在冰晶宮殿以北，他和冰魄宗之間沒有舊怨也沒有舊交，路過冰魄宗的地盤只需要走邊界線最外圍的通道，不驚動任何人。
悶雷在雲層裡翻了個身，低沉的雷聲從雲隙間滾過。冰原上的冰精被雷聲驚起，在空中盤旋了一圈又落回冰晶宮殿的簷角。趙帥頭也不回地繼續往北走，冰魄宗的冰晶宮殿在身後緩緩後退，宮殿最高處的塔尖上有一顆冰藍色光團，那是守護者先祖留給冰精的冰晶核心，還在等待它的主人甦醒。他知道那顆種子還在等他，永夜沉淵在前方，她的傷也拖不起了。
