晚飯的紅燒魚剛端上桌，嶽國瑞看著女兒埋頭扒飯的樣子，幾次想開口都把話嚥了回去。首到天淑放下筷子，他才清了清嗓子，把溫好的牛奶往她手邊推了推。
“走，去你屋爸爸看看現在初中學什麼啦。”父女倆進了屋裡。
“爸，您有事說？”天淑覺得爸今天總是欲言又止，好像有什麼心事。
“天淑啊，爸今天碰到老陳家的兒子了，剛從英國回來探親，看著精氣神兒特好。”他儘量讓語氣顯得隨意，指尖卻不自覺摩挲著杯沿，“爸這幾天跟你陳叔、周叔叔他們打聽了不少事。”
天淑握著杯子的手頓了頓，“爸，是不是想讓我出國留學？我聽說留學要花好多錢……”
“錢的事你不用操心。”嶽國瑞打斷她，聲音沉了沉卻帶著暖意，“爸和你媽早就在準備了。就是想跟你聊聊，你想過要出去嗎？如果出去了凡事都得自己扛，想家了也只能打電話，受委屈了爸媽沒法立刻到你身邊。”
天淑抬起頭，看著父親“爸，您怎麼有這想法，咋想起來讓我出國留學呢？我媽知道嗎？”
“你三伯那天約我吃飯，他想讓你嬌嬌姐出去，讓我回來跟你商量商量看你想出去麼。”
“我還沒想過，去，不去都可以。您跟我媽商量吧。”天淑從來沒想過要出國留學，這乍一聽覺得太遙遠了，不過去也能接受，反正自己一個人也習慣了，在哪都一樣，要說實驗室啊資源啊還是國外好些吧。女兒握著勺子的手頓了頓，眼睛微微睜大，嘴裡還含著半口奶，腮幫子鼓鼓的沒來得及咽。她眨了眨眼，視線從父親期待的臉上移到窗外，路燈的光暈在玻璃上暈開一片模糊——那是她從未想過的遠方，課本里的“自由女神像”“911”突然變成了可能要踏足的真實座標，腦子像被塞進一團蓬鬆的棉花，嗡嗡的卻空空的。
嶽國瑞看著女兒眼裡的一絲絲期待，心裡那點猶豫慢慢化了。他伸手揉了揉女兒的頭髮，指腹蹭過她額前的碎髮：“行，那我跟你媽商量，如果他也同意，那我就跟你三伯說了！你跟嬌嬌一起還能做伴。到時候一起準備，需要啥的都得提前做功課。”
嶽國瑞拍著女兒的背，鼻子有點發酸，嘴上卻故意板著臉：“別高興太早，申請材料、簽證手續一堆事呢，咱爺倆得一起加油。不過你記住，要是去了覺得不適應，隨時跟爸說，家永遠是你後盾。”窗外的月光漫進來，落在他攤開的筆記本上，上面密密麻麻記著今天打聽來的留學注意事項，每一筆都寫得格外認真。
燈光落在照片上，也落在女兒漸漸亮起來的眼睛裡。茫然像退潮的海水慢慢褪去，取而代之的是一種微弱卻在生長的期待。她想象著自己揹著畫板走在陌生的街道上，想象著在工作室裡和同學討論方案，想象著影片裡見過的風景變成眼前的真實。
“好像……有點酷？”她抬起頭，嘴角不自覺地微微上揚，眼裡的不確定被一絲嚮往取代。剛才還混沌的未來，似乎開始透出一點點光亮，那些模糊的碎片正慢慢拼湊出一個帶著新鮮感的形狀。父親看著她眼裡的光，笑著揉了揉她的頭髮：“是很酷，要不要試試？”
女兒用力點了點頭，這一次，聲音裡沒有了茫然，只有藏不住的期待在悄悄發芽。
