飛舟東偏北。
梅花拳的剛正餘勁還沉在骨縫裡，風先換了質地。
渤海灣的鹹風捲著鹽鹼地的細塵，撞在船舷上，沙啦啦響，像拳面擦過粗布。滄州平原莽莽鋪開，鹼草叢生，土黃色的村落散在曠野裡，矮墩墩的，像扎穩的馬步。本該崩炸發力、釘步生根的八極拳氣韻，此刻像鬆了弦的硬弓，筋軟力洩，發不出開山的勁，立不住頂門的樁，失了“文有太極安天下，武有八極定乾坤”的雄烈與沉實。
蕭南燭掌心攤開乾坤歷。八十六道靈光次第沉落，第八十七頁空白處慢慢發燙。紙面光影明滅，白蠟槍、梅花樁、崩肘、靠打，一團團鐵色拳影翻上來，又散成細碎的塵屑。
“拳勁卸了。”他指尖按在紙邊，眉峰微蹙。
夏凡塵摺扇“唰”地收在肋下，指節扣著扇骨：“八極拳，開門立勢，硬進硬打。卸了的勁，總得重新頂上。”
飛舟落於漳衛新河老渡口。
幾人沿土街往孟村走，路面被鹼土浸得發硬，踩上去噔噔響。兩旁鏢局舊址、老拳鋪次第排開，大多改了門面，成了超市、飯館。偶有掛著“武館”牌子的，院裡傳出喊喝聲，拳腳掄得呼呼響，卻飄著浮著，像打空氣。有小夥子練衝拳，胳膊甩得筆直，全是外家蠻力，半點不見八極的整勁。
謝琳指尖凝一縷草木氣，順著街風送出去，片刻回身，聲線冷硬：“是卸勁之霧。勁不沉丹，拳不貼骨，發力像打在棉花上。連最見功底的三體式，都站得腳底下發飄。”
梵雲的聲音裹著風，沉得像砸在地上：“八極拳傳自清代吳鍾祖師，入滄州傳藝，立‘頂抱單提挎纏裹推’八字訣，近身短打，硬打硬進，講究‘寧挨十手，不挨一肘’。當年滄州鏢行走南闖北，全靠這身功夫保命。這拳是從血裡火裡練出來的，是保命的本事，是立身的硬氣。如今沒人拼生死了，勁自然就卸了。”
沿土街走半里，便到村中心老拳坊。
黃土院牆，黑木大門，門楣上懸塊鐵匾，鑄著“義順堂”三個大字，字口深峻，鐵鏽爬滿邊角。院門半掩，裡面傳來“唰——唰——”的擦槍聲，慢，沉，一下是一下，像在磨著什麼。
推門進去。
院子方正，中央立著四根白蠟樁，樁身磨得發亮，包著一圈圈舊布。牆角擺著石鎖、石擔、大槍，都蒙著薄鹼霜。東牆根立著根白蠟大槍，槍桿粗如鴨蛋，槍頭纏著紅纓。槍旁站著個老漢，青布短打，腰繫大板帶，手上纏著布帶，正用粗布擦槍桿。一下一下，從槍頭擦到槍纂，力道均勻。
正是吳振山，外號“吳鐵山”，八極拳國家級非遺傳承人，義順堂第七代掌師，一手八極拳加六合大槍，當年走鏢山東，單人獨槍劫過十九響馬，沒人能近得了身。
聽見腳步聲，他沒抬頭，布擦過槍桿，發出乾澀的響：“學拳去村東搏擊館，有散打，有自由搏擊，打比賽拿獎金。我這不教了。”
“我們不學拳。”蕭南燭語聲平穩，“尋八極的脈。”
吳振山這才抬眼。
目光銳得像槍尖，掃過四人，最後落在蕭南燭掌心的乾坤歷上，眼皮微顫，隨即哼了一聲，把槍往地上一頓，“咚”的一聲震得地皮發顫：“尋脈？如今都練快拳，練能打能賺錢的。誰尋這老笨拳？扎樁扎得腿腫，打靠打得胸痛，不當吃不當喝。”
他把槍靠在牆上，手搓了搓布帶：“我十二歲跟我爹學拳，先扎三年三體式，站到吃飯都端不住碗。再練三年靠樁，身子往木樁上撞，撞得後背青一塊紫一塊。再打五年千層紙，拳峰磨得結了厚繭，才懂一個‘整’字。當年義順堂，徒弟滿院，天不亮就喊拳，一趟拳下來，地上浮土震得亂飛。走鏢的、護院的、看家的，都來拜師。憑的就是這股子整勁，一拳出去，能把人頂出三丈遠。”
“現在不行了。”老人搖著頭，大手一揮，“我孫子吳繼極，學體育的，前陣回來，說要改八極拳，改表演套路，加花架子，拍影片當網紅。我不許。八極拳是殺人技，是保命的功夫，不是耍猴的。吵了一架，他走了，我就封了拳坊。”
他抬眼望了望院中央的白蠟樁，聲音低了些：“自打封了坊，這一帶的拳都像卸了勁似的。出拳軟，站樁飄，打靠沒力道。大夥都叫這卸勁之霧。再耗些日子，這拳，怕是要爛在這鹽鹼地裡了。”
夏凡塵扇尖輕輕敲了敲掌心：“怪道進村就覺得渾身發飄，想扎樁都扎不住，原來是這霧鬧的。”
“是。”蕭南燭手腕一翻，乾坤歷張，八十六道靈光齊亮，化一道沉實光罩，籠住四人，“此霧散拳中整勁，亂骨里根氣，讓人覺不出八極拳的沉雄。練的人少了，信的人淡了，拳脈自然就卸了。”
光罩方定，院門外忽然傳來腳步聲，伴著青年粗亮的聲音：“爺爺！”
院門推開。
吳繼極站在門口，二十三四歲，短打勁裝，肩上揹著個大布包，手裡攥著卷冊，褲腿上沾著鹼土，像是趕了遠路。見院裡有人，他微怔，隨即快步走到吳振山面前，聲音放低：“爺爺，我找您好些日子了。不是來吵架的。”
吳振山側臉，哼了一聲，不理他。
”。行不行說再，極八門開趟一打我看先您“
。央中場到走，包下扔，辯多沒極繼吳
。釘了釘像下腳，背拔含，肘墜肩沉，定站式三，勢起
。山推，打裹，打纏，打挎，打提，鞭單，肘抱，肘崩
。改沒分半，挫頓猛剛，拳極八架老的宗正是。起揚微微得震土浮，上地在踩腳。錘如擊肘，炸如出拳，震一渾時力發。生步步，退進，式一招一
