小暑的涼風剛吹走一點熱氣，大暑就帶著更猛的熱浪來了。守護聯盟總部的老槐樹葉子都被曬得打了卷，蟬叫得更兇了，“知了知了”的聲音吵得人中午睡不著覺。謝琳在廚房熬冬瓜湯，切了一大塊冬瓜，放了幾塊冰糖，鍋裡的湯咕嘟咕嘟冒著泡，清香味飄得滿院子都是。夏凡塵把家裡的舊草蓆都拿出來曬，還在院子裡拉了根繩子，掛了幾個剛摘的葫蘆，說能驅暑氣，結果自己曬得滿臉通紅，抱著半個西瓜啃個不停。蕭南燭坐在石桌旁，手裡翻著乾坤歷，嘴裡唸叨著“大暑熱不透，大熱在秋後”，正記著各地的高溫預警。梵雲在井邊打水，把剛打上來的涼水倒進大缸裡，這樣大家就能隨時喝到涼絲絲的井水了。神秘老者坐在廊下的搖椅上，手裡搖著蒲扇，給孩子們講大暑的故事，說大暑這天要喝伏茶、曬伏姜，還要送大暑船，祈求海上的漁民平平安安，孩子們聽得眼睛都不眨，都等著冬瓜湯煮熟。
大暑，是二十四節氣裡的第十二個，也是夏天最後一個節氣。老話說“大暑小暑，上蒸下煮”，這時候是一年裡最熱的時候，又熱又溼，就像在蒸籠裡一樣。大暑的習俗都是為了避暑和祈福：喝伏茶，就是用金銀花、夏枯草這些草藥煮的茶，喝了能清熱解毒；曬伏姜，把生薑切片曬乾，冬天喝能治感冒；最有名的是送大暑船，沿海的漁民會扎一艘大大的紙船，上面放滿祭品，然後推到海里燒掉，祈求海神保佑漁民出海平安，沒有風浪。大暑最珍貴的，就是“熬過去就是好日子”的盼頭。雖然天氣最熱，但是過了大暑，秋天就不遠了，而且這時候莊稼長得最快，只要熬過去，秋天就能有好收成。
可誰也沒想到，今年的大暑，卻熱得和以前不一樣。離大暑還有三天，天上就一點風都沒有了，空氣像凝固了一樣，悶得人喘不過氣。更奇怪的是，所有的東西都開始發黴，衣服晾在外面三天都幹不了，還長了綠毛；糧食放在櫃子裡，沒幾天就發黴變味了；連木頭做的桌子椅子，都長出了黴斑。
六月十八這天早上，第一封異常報告從浙江台州——送大暑船習俗最有名的地方傳來。報告上說，台州已經連續十天沒有風了，海邊的海浪都不動了，像一潭死水。當地所有的漁民都不出海了，因為沒有風，船根本開不動。更可怕的是，所有人都變得悶悶不樂，不想說話，不想吃飯，每天就坐在家裡發呆，眼神空洞。孩子們也不出去玩了，坐在角落裡一動不動，連哭都不會哭了。醫院裡擠滿了胸悶氣短的人，可醫生也查不出是什麼病，只能讓大家多透氣，可外面一點風都沒有，根本透不了氣。
異常很快就傳遍了全國。所有的地方都沒有風，樹葉一動不動，旗子也耷拉著。空氣又悶又熱，吸一口氣都覺得燙嗓子。家裡的東西都發黴了，到處都是一股黴味。人們都變得特別壓抑，不想和別人說話，一點小事就發脾氣，可發完脾氣又繼續發呆。超市裡的除溼機和乾燥劑都被搶光了，可一點用都沒有，東西還是照樣發黴。更詭異的是，所有和大暑相關的東西都消失了，沒人煮伏茶，沒人曬伏姜，連送大暑船的習俗都沒人記得了。天地間靜悄悄的，沒有風聲，沒有笑聲，只有人們沉重的呼吸聲，悶得讓人快要窒息。
“是悶暑者，他來了。”神秘老者看著窗外一動不動的樹葉，嘆了一口氣，手裡的蒲扇都搖不動了。
“悶暑者？也是以前的節氣守護者嗎？”梵雲放下手裡的水桶，擦了擦臉上的汗，問道。
神秘老者點了點頭，臉上滿是難過：“是啊，他叫夏大暑，是最後一代守船人，也是大暑的守護者。五十多年前，夏大暑是台州海邊最好的船匠，也是每年送大暑船的組織者。每年大暑前一個月，他就帶著全村人一起扎大暑船，大家一起砍木頭、糊紙、畫圖案，可熱鬧了。大暑這天，全村人都來到海邊，把大暑船推到海里燒掉，祈求海神保佑漁民平安。那時候的海邊，人山人海，鑼鼓喧天，大家都特別開心。夏大暑常說，風是大海的呼吸，船是漁民的命，送大暑船就是把我們的心願告訴海神，讓他保佑我們平平安安。”
“那後來呢？他怎麼變成悶暑者了？”謝琳從廚房端出一碗冬瓜湯，給每個人都盛了一碗，輕聲問道。
“後來啊，年輕人都去城裡打工了。”神秘老者的聲音低沉了下來，“村裡剩下的都是老人和孩子，沒人會扎大暑船了，也沒人願意參加送大暑船的儀式。大家都覺得，現在有天氣預報，有衛星定位，不用再靠海神保佑了。夏大暑每年都勸大家，說這是老祖宗傳下來的習俗，不能丟，可沒人聽他的，還說他老迷信。二十年前的那個大暑，夏大暑一個人紮了一艘小小的大暑船，獨自來到海邊，把船推到了海里。就在那天，他唯一的兒子出海打魚，遇到了颱風，再也沒回來。夏大暑在海邊等了三天三夜，最後只撈到了兒子的一隻鞋。從那以後，夏大暑就消失了。再後來，就有了悶暑者的傳說，說他能讓風永遠消失，讓空氣永遠凝固，懲罰那些忘記傳統、不敬畏大海的人。”
“他的能力是讓風消失，讓空氣變悶，還能讓人們變得壓抑？”蕭南燭合上乾坤歷，皺著眉頭說道，“這太可怕了。沒有風，空氣不流通，我們都會悶死的。而且人們變得這麼壓抑，日子根本沒法過。這樣一來，不僅大暑這個節氣沒了，我們連活下去都難了。”
“沒錯。”神秘老者說道，“大暑的靈魂，從來都不是喝伏茶、曬伏姜這些形式，而是‘敬畏’和‘釋放’。敬畏大海的力量，也把心裡的煩悶和思念都釋放出來。如果人們都忘記了這些，那大暑就真的失去意義了。夏大暑現在就在臺州的舊碼頭，那裡是他以前送大暑船的地方，也是他力量的源泉。他準備在大暑這天的午時，釋放所有的悶暑之力，讓全世界永遠都沒有風，讓所有人都永遠活在壓抑和煩悶裡。”
“我們必須阻止他！”梵雲堅定地說道，“我們要守護的，不僅是大暑這個節氣，更是大家的平安，是對自然的敬畏之心。”
眾人立刻收拾行裝，帶上伏茶、冬瓜湯，還有一些除溼的東西，踏上了前往台州的旅程。飛舟在天上飛著，下方的大地一片死寂，沒有一點風，連雲彩都一動不動。海邊的船都停在碼頭上，船帆耷拉著，上面長滿了黴斑。往年這個時候，海邊到處都是漁船，還有游泳的人，可現在，什麼都沒有，到處都靜悄悄的。
一個時辰後，飛舟降落在了台州的一個小漁村。剛一下飛舟，一股悶熱的氣息就撲面而來，悶得人胸口發慌，喘不過氣。街上空無一人，家家戶戶的門窗都關著，門口堆著發黴的垃圾。他們敲了敲村口第一家的門，敲了半天，才有人慢吞吞地來開門。開門的是一箇中年女人，臉色蒼白，眼神空洞，嘴裡嘟囔著“好悶啊，喘不過氣”。
“大姐，你怎麼不開窗戶透透氣啊？”謝琳輕聲問道。
“透氣？外面也沒有風，透什麼氣。”中年女人有氣無力地說道，“每天都這麼悶，活著真沒意思。沒事別打擾我，我要回去坐著了。”說完，“砰”的一聲關上了門。
“小心，我們已經進入悶暑者的領域了。”蕭南燭提醒道，拿出乾坤歷，只見曆書上代表大暑的星象，已經變成了一片灰黑色，像一塊發黴的布，“在這裡，我們也會變得壓抑，不想說話，胸口發悶。大家一定要深呼吸，保持心情舒暢，別被他影響了。”
果然，走了沒多遠，夏凡塵就耷拉著腦袋，說“好悶啊，我不想走了，好想找個地方坐著發呆”。謝琳也覺得胸口發悶，說“我也覺得喘不過氣，什麼都不想說，什麼都不想幹”。梵雲趕緊運轉全身的光明之力，一道淡淡的金色光芒籠罩住眾人，大家才覺得稍微舒服了一點，那種壓抑的感覺也減輕了不少。
眾人沿著村路往舊碼頭走。路邊的房子都長滿了黴斑，院子裡的雜草都長到一人多高了。偶爾能看到幾個老人，坐在門口發呆，眼神空洞，一動不動。走了大約半個時辰，前面出現了一箇舊碼頭，碼頭上停著很多破舊的漁船，船身上長滿了青苔和黴斑。碼頭的盡頭，有一箇舊船塢，船塢的門開著，裡面黑漆漆的。
梵雲走在最前面，帶著大家小心翼翼地走進船塢。船塢裡又悶又潮，到處都是黴味。船塢的中央，站著一個穿粗布衣服的老人。他頭髮花白，臉上佈滿了皺紋，眼神空洞，手裡拿著一個小小的、發黴的大暑船模型。他周身散發著一股沉悶的氣息，讓人離得老遠就覺得胸口發悶。他就是悶暑者夏大暑。
“你們來了。”夏大暑慢慢抬起頭，聲音沙啞得厲害，像生鏽的鐵片在摩擦，“別費勁了，風已經死了。既然大家都不敬畏大海，都不需要風了，那就讓風永遠消失吧。這樣，大家就再也不用出海，再也不會有人死在海里了。”
“夏大爺，你錯了！”梵雲向前一步，大聲說道，“大家不是不敬畏大海，是不知道怎麼表達。風是大海的呼吸，沒有風，大海就死了，我們也活不了。你讓風消失，只會害死更多的人，這不是守護，這是毀滅！”
“毀滅？”夏大暑冷笑一聲，笑聲裡滿是絕望，“現在這樣和毀滅有什麼區別？我守了一輩子的大海，守了一輩子的大暑船，最後卻連自己的兒子都守不住。我兒子出海那天，我明明紮了大暑船，可還是遇到了颱風。就是因為大家都不相信海神了，都不參加儀式了，海神才生氣了，才把我兒子帶走了。既然大家都不在乎，那我就讓所有人都嚐嚐這種悶得要死的滋味！”
說完，夏大暑揮了揮手裡的發黴大暑船模型。一股灰色的、沉悶的霧氣從他身上散發出來，慢慢向四周蔓延。霧氣所過之處，空氣變得更加粘稠，連呼吸都變得困難。梵雲立刻舉起光明之盾，擋住了霧氣的攻擊，可盾牌上很快就長滿了黴斑，光芒也變得越來越暗。謝琳想召喚藤蔓，可藤蔓剛長出來，就立刻發黴腐爛了。夏凡塵想施展幻術，變出有風的海邊，可幻術剛一成型，就被霧氣悶得消散了。蕭南燭翻開乾坤歷，想召喚風，可曆書的頁面都發黴了，根本翻不動。
“放棄吧。”夏大暑一步步朝著眾人走來，每走一步，地上就長出一片黴斑，“很快，你們也會和其他人一樣，不想說話，不想動，最後在沉悶中慢慢死去。這樣，就再也不會有人出海，再也不會有人失去親人了。”
