廟會帶回來的泥人擺在堂屋條案上，夏凡塵套圈贏來的兔子燈掛在屋簷下，風一吹就晃悠悠地轉。離正月十五還有三天，謝琳早早就稱好了糯米粉和黑芝麻豬油餡，在廚房揉麵包元宵，圓滾滾的白團子整整齊齊碼在蓋簾上，像一顆顆飽滿的白玉珠。蕭南燭裁了一摞紅紙，握著毛筆寫燈謎，字裡行間都透著喜慶。梵雲在院子裡劈竹篾，打算扎個簡易的六角燈架子，神秘老者坐在廊下的小馬紮上，手裡摩挲著一盞褪色的荷花燈——那是他老伴年輕時親手扎的，紙邊都磨毛了，可他總隨身帶著。
“再過三天就是元宵了，老話說‘正月十五鬧花燈’，這是年裡最後一個熱鬧日子。”老者指尖輕輕拂過燈面，笑著說，“以前這個時候，街上早就掛滿燈了，孩子們提著兔子燈滿街跑，河面上飄滿荷花燈，連水裡都映得通紅。”
夏凡塵湊過來扒著廊柱看：“我小時候也提過兔子燈，蠟燭在裡面晃呀晃，生怕它燒著，可又覺得特別好玩。現在好像很少見這種紙燈了，街上賣的都是塑膠電子燈，亮是亮，可沒那味兒了。”
老者嘆了口氣，臉上的笑容淡了些：“何止是兔子燈，連燈會都快沒人記得了。現在的人寧願在家刷短影片，也不願出門逛燈會，覺得紙花燈老土、麻煩。照這樣下去，以後的孩子都不知道元宵除了吃湯圓，還有賞花燈、猜燈謎的講究了。”
話音剛落，堂屋裡的乾坤歷突然嗡嗡地震動起來，書頁嘩嘩地翻卷，最後停在“上元”那一頁，紙面迅速蒙上一層灰，連字跡都變得模糊。蕭南燭幾步衝進去按住曆書，臉色一下子沉了：“不好！全國各地的花燈都在消失！人們連元宵燈會的記憶都在變淡！”
第一封異常報告從南京傳了過來。秦淮燈會是全國最有名的元宵燈會，往年正月初就開始掛燈，到十五那天，夫子廟到秦淮河一帶擠得水洩不通，兩岸的花燈映得河水都泛著彩光。可報告上說，南京所有的傳統花燈都憑空消失了。扎燈的老藝人握著竹篾，卻忘了怎麼劈、怎麼彎，連最拿手的兔子燈都扎不出來。街上的燈鋪全關了門，秦淮河上空空蕩蕩，連一盞河燈都看不到。更奇怪的是，所有人都忘了元宵要逛燈會，問起“花燈”，大家都一臉茫然，說“不就是照明的燈嗎，有什麼好逛的”。有個紮了一輩子燈的老爺爺，看著滿屋子的竹篾彩紙，怎麼都想不起來這些是用來做什麼的，坐在地上哭了一下午。
異常很快蔓延到了全國。北京的上元燈會熄了，西安的城牆燈滅了，廣州的花市燈也沒了蹤影。超市裡找不到一盞紙花燈，玩具架上全是發光的塑膠玩具。學校裡不教猜燈謎，家裡不扎兔子燈，孩子們根本不知道“鬧花燈”是什麼意思。本該熱熱鬧鬧的上元節，變得冷冷清清，大家吃完湯圓就各自刷手機，連一點過節的氛圍都沒有。
“是滅燈者，他來了。”神秘老者看著窗外灰濛濛的天，聲音沉沉的，“他叫林守燈，是秦淮河邊最後一代守燈人，紮了一輩子花燈，守了五十年秦淮燈會。他扎的兔子燈眼睛是活的，荷花燈能浮在水上漂三天不進水，以前每年燈會，他的攤子前圍的人最多。”
“那他怎麼會變成滅燈者？”謝琳端著一碗剛煮好的元宵走過來，輕聲問道。
“後來世道變了啊。”老者嘆了口氣，“電子燈越來越普及，便宜又亮堂，沒人再願意花錢買紙紮的花燈。他收的三個徒弟，先後都改了行，說扎燈賺不到錢，養不了家。他唯一的孫子，小時候天天跟在他屁股後面轉，吵著要學扎兔子燈，可長大些迷上了手機遊戲，說爺爺扎的燈又土又容易壞，不如發光玩具好玩。”
“三年前的元宵節，他提前半個月就開始忙活，紮了一院子各式各樣的花燈，等著孫子回來賞燈。結果孫子打了個電話，說要跟同學去遊樂場，不回來了。那天晚上，他一個人提著盞兔子燈，沿著秦淮河走了一整夜。第二天，燈坊就鎖了門，人也不見了。再後來就有了滅燈者的傳說，說他能讓所有花燈憑空消失，讓所有人都忘記燈會，懲罰那些不珍惜傳統花燈的人。他現在就在秦淮河畔的老林氏燈坊裡，準備在正月十五戌時，放出所有滅燈之力，讓天下再也沒有紙花燈。”
“花燈是元宵的魂，怎麼能說沒就沒了！”梵雲放下手裡的竹篾，站起身來，“我們去南京，攔住他，把秦淮燈會的熱鬧找回來！”
眾人立刻收拾行裝，裝上竹篾、彩紙、漿糊，還有寫好的燈謎和剛包好的元宵，匆匆登上飛舟。飛舟在雲層裡穿行，往下望去，本該張燈結綵的城市黑漆漆一片，只有路燈散著冷冷的白光，一點過節的暖意都沒有。看著這番景象，大家心裡都沉甸甸的。
一個時辰後，飛舟落在了南京夫子廟的街口。剛一下飛舟，眾人就愣住了。往日里摩肩接踵、花燈如晝的夫子廟，此刻冷冷清清，連個人影都少見。秦淮河的水靜靜淌著，兩岸的畫舫都熄了燈，黑黢黢地泊在岸邊。街邊的店鋪都關著門板，以前掛滿花燈的屋簷光禿禿的，風捲著落葉滾過石板路，說不出的冷清。
“小心，我們已經進入滅燈者的領域了。”蕭南燭拿出乾坤歷，只見曆書上代表元宵燈火的光團灰撲撲的，一點火星都沒有，“在這裡待久了，我們也會覺得花燈沒用、沒意思，打心底裡提不起勁。大家穩住心神，別被霧氣影響了。”
話音剛落，夏凡塵就打了個哈欠，耷拉著腦袋說：“不就是幾張紙糊的燈嗎，有什麼好看的，還不如回去躺著刷影片呢。”謝琳也點點頭，手裡的彩紙都差點掉在地上：“是啊，扎燈又費功夫又容易壞，費那勁幹嘛，買個電子燈不省事多了。”梵雲趕緊運轉全身光明之力，一層淡淡的金光籠罩住幾人，兩人才猛地回過神，不好意思地撿起了東西。
眾人沿著秦淮河往老燈坊走。河邊的石欄上，以前掛滿了各式花燈，現在光禿禿的，連個燈鉤都不剩。路邊的老民居，以前每到元宵都會在門口掛盞燈，現在都黑著門。走了大約半個時辰，前面出現了一個老舊的青磚院子，門楣上刻著“林氏燈坊”四個大字，木門虛掩著，裡面一點光亮都沒有。
院子中央的老槐樹下，站著一個穿藏青色棉襖的老人。他頭髮花白，背有點駝，手上佈滿了老繭和細小的疤痕，都是常年扎燈被竹篾劃的。他手裡提著一盞破舊的兔子燈，白紙都磨破了，露出裡面發黃的竹篾，周身縈繞著灰黑色的霧氣，霧氣所過之處，連月光都暗了幾分。他就是滅燈者林守燈。
“你們來了。”老人聲音沙啞，像風吹過舊紙窗，“別白費力氣了。紙花燈早就過時了，沒人稀罕，沒人記得，留著佔地方。不如徹底消失，大家都省心。”
“林爺爺，你錯了！”梵雲往前邁了一步，聲音清亮，“花燈從來都不是沒用的老物件！它是元宵的魂，是老祖宗傳下來的浪漫！孩子們提著兔子燈滿街跑，情侶們放荷花燈許願，一家人逛燈會猜燈謎，這些都是最暖的年味！不能因為一時冷清，就把所有的燈都滅掉啊！”
“浪漫？年味？”林守燈冷笑一聲，笑聲裡全是苦澀，“我紮了一輩子燈，見過秦淮燈會最盛的時候，河面上的燈能從夫子廟排到中華門，連水裡都映得通紅。可後來呢？年輕人都低著頭玩手機，路過燈攤連眼皮都不抬。我守了五十年的燈坊，徒弟走了，孫子嫌土，最後就剩我一個人，對著一屋子竹篾發呆。既然大家都不稀罕，那不如讓所有燈都滅了，再也不用費心扎，再也不用盼著有人來。”
說完，他抬手揮了揮手裡的破兔子燈。灰黑色的霧氣像潮水一樣湧出來，順著地面往四周漫開。霧氣碰到的地方，牆角殘存的幾片燈籠紙瞬間化成了碎屑，連路邊的路燈都暗了好幾分。眾人只覺得心裡空落落的，提不起半點精神，只覺得花燈確實無聊，又麻煩又不實用，還不如早點回家。
梵雲立刻舉起光明之盾，金色的光牆穩穩擋住了黑霧。可那霧氣帶著蝕骨的涼意，一點點往金光裡滲，光牆的亮度以肉眼可見的速度暗下去。謝琳想拿出彩紙當場糊一盞燈，可紙剛從包裡拿出來，就被霧氣吹得成了碎紙片，散在了風裡。夏凡塵想施展幻術，變出滿河花燈的盛景，可光影剛成型，就被黑霧衝得七零八落，一點光都不剩。蕭南燭翻開乾坤歷，想召喚上元燈輝，可書頁上灰濛濛一片，怎麼都點不亮。
“放棄吧。”林守燈慢慢往前走著，每一步落下，腳邊就多幾片碎紙，“再過一會兒，你們也會忘了花燈是什麼，忘了燈會是什麼樣子。到時候，就沒人再為燈會冷清難過了。”
就在這時，巷子口突然傳來了小女孩軟軟的聲音，帶著點喘氣聲：“爺爺！爺爺！你在哪兒呀？我帶同學來看你扎燈啦！”
所有人都轉頭望去。只見一個七八歲的小姑娘，扎著兩個羊角辮，穿著粉色的小棉襖，手裡舉著一盞歪歪扭扭的紙燈。那燈是用作業本紙糊的，上面用蠟筆塗得紅紅黃黃，雖然粗糙，可裡面的小蠟燭亮著暖黃的光，在灰濛濛的巷子裡格外顯眼。她身後跟著十幾個孩子，還有不少大人，有的扛著一捆竹篾，有的抱著彩紙，有的手裡還捧著家裡珍藏的舊花燈。
“朵朵？”林守燈愣住了，周身翻湧的黑霧一下子弱了大半。
