龍抬頭的鑼鼓餘響還沒散盡，春風就吹軟了守護聯盟院角的老柳樹。嫩黃的柳芽綴在枝條上，風一吹就晃悠悠拂過簷下的龍紋燈籠。謝琳繫著圍裙在廚房忙，竹篩裡擺著剛揉好的青團，艾葉青翠的香氣混著豆沙的甜，飄得滿院都是。夏凡塵拽著風箏線在院子裡跑，蝴蝶風箏晃晃悠悠往柳梢上飛，邊跑邊喊：“梵雲哥幫我舉高點！再高點！”
梵雲站在臺階上抬手一送，蝴蝶乘著風直竄上半空。蕭南燭坐在廊下石桌旁翻乾坤歷，旁邊攤著幾張舊俗志，記著歷朝歷代的清明規制。神秘老者坐在藤椅上，手裡捏著一截嫩柳枝慢慢摩挲，笑著說：“再過三天就是清明瞭。老話說‘清明時節雨紛紛’，這時候天朗氣清，萬物皆顯，既是掃墓祭祖的日子，也是踏青賞春的好時候。以前的人扶老攜幼上山掃墓，插柳枝、放紙鳶、吃青團，既追念先人，也不辜負大好春光。”
夏凡塵攥著風箏線跑過來喘氣：“我知道清明，就是去上墳嘛，感覺怪嚴肅的。”老者搖搖頭：“不全是。清明是兩頭的，一頭連著先人的根，一頭連著活著的人。追思先人是不忘本，踏青賞春是好好活，這才是老祖宗的心意。可惜啊，現在越來越多的人忘了這份心意，有的覺得祭祖是老封建，有的連先人叫什麼都記不清了。再這麼下去，清明就只剩個放假的名頭了。”
話音剛落，石桌上的乾坤歷猛地一震，書頁嘩嘩翻卷，最後停在“清明”一頁，紙面迅速蒙上一層灰，連字跡都變得模糊。蕭南燭按住曆書臉色驟變：“不好！各地的清明習俗都在消失！人們連祭祖的記憶都在變淡！”
第一封異常報告來自浙西的古柳村。那是遠近聞名的清明古村，保留著完整的祠堂祭祀傳統，每年清明全族聚在一起讀祭文、辦寒食宴，插柳戴柳的習俗傳了上千年。可報告上說，村裡的老祠堂荒了大半，墓碑上的字跡慢慢模糊，沒人記得要掃墓，沒人會做青團，連村口的百年老柳都枯了大半。更奇怪的是，村民們連自己的祖輩是誰都記不清了，都說“人都走了，記著有啥用”。
異常很快蔓延全國。各地墓園冷冷清清，青團店紛紛關門，風箏攤撤了個乾淨，插柳的習俗徹底沒人記得。人們只知道清明放假出去玩，完全忘了追思先人的本意。天地間像少了一份沉甸甸的敬畏，連春風都變得輕飄飄的，沒了根。
“是忘先者柳守清。”神秘老者神色凝重，“他是古柳村最後一代守祠人，守了柳家祠堂六十多年。以前每年清明，全族上百口人都趕回來，他主持祭祀、讀祭文、辦寒食宴，熱熱鬧鬧的。後來年輕人都進城了，回來掃墓的人一年比一年少。他兒子在城裡安家，說祭祖是封建迷信，好幾年都不回來。十年前的清明下著小雨，他一個人在祠堂擺了全族牌位，等了一天一夜，連個人影都沒等來。第二天人們發現他時，他坐在牌位前，手裡還攥著沒讀完的祭文。從那以後他就消失了，傳說他要讓所有人都忘記先人、忘記清明，就不用再等，不用再失望。他現在就在古柳村的老祠堂裡，準備清明辰時放出忘先之力，讓天下人再也記不起自己的根。”
“慎終追遠是咱們的根本，怎麼能忘了先人！”梵雲猛地站起身，“我們去古柳村，把清明的心意找回來！”
眾人立刻收拾行裝，帶上做好的青團、嫩柳枝、香燭，還有幾本修復的舊族譜，匆匆登上飛舟。飛舟穿雲而過，下方田野一片青綠，可本該有人掃墓的山路冷冷清清，連個行人都看不到。看著這番景象，大家心裡都沉甸甸的。
一個時辰後，飛舟落在古柳村村口。剛一下飛舟，眾人就覺得心裡空落落的，像忘了什麼極重要的人。村口的百年老柳枯了大半，枝條蔫蔫垂著，抽不出新芽。村子裡靜悄悄的，本該插柳枝的門楣光禿禿的，家家戶戶都關著門。
“小心，我們已經進入忘先者的領域了。”蕭南燭拿出乾坤歷，上面代表清明的光團灰撲撲的，“待久了我們也會忘記先人，覺得祭祖毫無意義，大家守住心神。”
話音剛落，夏凡塵就撓撓頭：“奇怪，我們跑這荒村子來幹嘛？放假在家玩不好嗎？”謝琳也點頭附和：“是啊，先人都走那麼久了，記著有啥用，還不如踏青呢。”梵雲趕緊運轉光明之力，淡金色的光罩住幾人，兩人才猛地回過神，臉上滿是愧疚。
眾人沿著村路往老祠堂走。田埂上往年清明都會掛紙錢，如今空空蕩蕩。偶爾碰到幾個村民，都一臉漠然，問起老祠堂在哪，都搖搖頭說“沒聽過，不知道”。走了兩刻鐘，一座黑瓦白牆的老舊祠堂出現在眼前，門楣上“柳氏宗祠”四個字斑駁模糊，大門虛掩著，裡面靜得嚇人。
推開祠堂門，院子裡長滿了雜草，碑廊的石碑蒙著厚灰，牌位殿裡的牌位東倒西歪。正殿香案前站著個穿灰布長衫的老人，花白頭髮，手裡握著一卷泛黃的祭文，周身縈繞著淡灰色霧氣，霧氣所過之處，牌位上的名字就淡一分。他就是忘先者柳守清。
“你們來了。”老人聲音沙啞，像風吹過舊紙窗，“別白費力氣了。先人早就走了，記著有什麼用？年年等，年年盼，最後還不是一場空。不如都忘了，誰也不用等，誰也不用難過。”
“柳爺爺，你錯了。”梵雲上前一步，聲音沉穩，“先人從來都沒走，他們藏在我們的血脈裡，藏在過日子的細碎裡。掃墓祭祖不是走形式，是不忘本，是告訴先人我們過得很好，也沒忘記他們。不能因為沒人回來，就把這份根都掐斷啊！”
“根？”柳守清冷笑一聲，笑聲裡全是悲涼，“我守了六十年祠堂，見過最盛的清明，全族上百口人擠在祠堂裡，祭文讀罷，老少一起吃寒食宴，孩子們在院裡放風箏。可後來呢？年輕人一個個走了，說祭祖沒用，是封建迷信。我親生兒子都不肯回來，說我守著死人牌位是浪費時間。十年前那個清明，我等了一天一夜，連個敲門的人都沒有。既然大家都不想記，那就都忘了吧，乾乾淨淨的，誰都不用再牽掛。”
說完，他展開手裡的祭文，灰霧猛地翻湧起來，像潮水一樣漫開。霧氣所過之處，牌位一個個倒下，牆上的族譜字跡緩緩消失。眾人只覺得腦袋發空，小時候爺爺奶奶講的故事、先人的名字，都慢慢變得模糊。心裡像缺了一塊，空落落的，卻想不起缺了什麼。
梵雲立刻舉起光明之盾，金色光牆穩穩擋住灰霧。可那霧氣像水一樣無孔不入，順著光牆縫隙往裡滲，金光越來越黯淡。謝琳想拿出柳枝插在地上，可柳枝剛掏出來就立刻枯萎，葉子掉得精光。夏凡塵想施展幻術，變出全族祭祀的熱鬧場景，可光影剛成型就被霧氣衝得支離破碎，連人影都看不清。蕭南燭翻開乾坤歷，想喚回先人的記憶，可書頁上的字跡越來越淡，怎麼都描不清晰。
“放棄吧。”柳守清慢慢往前走，每一步落下，地上的雜草就多長一分，“再過一會兒，你們也會忘了所有先人，忘了清明。到時候，就再也不用承受等待的失望了。”
就在這時，祠堂外面傳來小女孩軟軟的聲音，帶著點哭腔：“太爺爺！太爺爺！你在哪兒呀？我和奶奶來看你了！”
所有人轉頭望去。只見一個六七歲的小女孩，穿著素色小裙子，手裡提著竹籃子，裡面擺著青團和香燭，頭上還別了一截嫩柳枝。她身後跟著位花白頭髮的老奶奶，再後面是十幾個村民，有的拿族譜，有的扛鋤頭，有的捧鮮花，還有幾個年輕人拎著紙錢和供品。
“阿禾？”柳守清愣住了，翻湧的灰霧猛地一頓，弱了大半。
小女孩顛顛跑到香案前，把籃子放下，拿出一個青團擺好，小聲說：“太爺爺，奶奶說今天是清明，要來看你。我帶了豆沙餡的青團，是我跟奶奶一起做的，可甜了。奶奶說以前你總在清明給她做青團吃。我以前不知道清明是啥，現在知道了，就是來看看太爺爺，跟你說說家裡的事。我這次考試考了一百分，奶奶說你肯定會高興的。”
小女孩的奶奶走上前，看著柳守清眼裡滿是愧疚：“二叔，對不住您。以前我總覺得人都走了，掃墓就是走形式，年年跑回來麻煩。可前幾天阿禾翻舊照片，問我太爺爺是什麼樣的人，我突然想起小時候，清明您帶著全族人掃墓，給我們講祖輩的故事，教我們要好好做人。那時候我才明白，掃墓不是給死人看的，是給活人留念想的。是我們把這份念想弄丟了。”
“現在村裡的年輕人都回來了，我們想重修祠堂，以後每年清明都回來祭祀，把祖輩的故事講給孩子們聽。您就原諒我們吧，讓清明回來吧，讓我們還記得自己的根在哪。”
