元宵花燈的餘溫還沒散，守護聯盟的院子裡已經飄起了炒豆子的焦香。謝琳守在灶臺前顛著鐵鍋，黃豆和玉米在鍋裡噼啪炸開，她邊炒邊唸叨：“再過三天就是二月二龍抬頭，炒了金豆，龍王才肯抬頭降雨，保一年風調雨順。”
夏凡塵趴在灶臺邊抓玉米花吃，剛對著鏡子修完劉海，聞言立刻直起腰：“我知道！二月二剃龍頭，一年都有精神頭！我早就等著這天剪頭髮了。”
蕭南燭坐在堂屋翻乾坤歷，桌上攤著古舊的舞龍圖譜。梵雲蹲在院門口，仔細打磨著門側風化的石龍頭，想讓磨淺的龍鱗重新顯出威風。神秘老者坐在廊下喝茶，目光落在石龍頭上慢悠悠開口：“二月二是頂重要的日子，春回大地，龍布春雨，萬物復甦。以前這天各村舞龍隊上街，鑼鼓震天，家家戶戶搶著摸龍頭討吉利。可惜現在年輕人嫌舞龍又累又土，舞龍班子散了大半，再這麼下去，以後的孩子都不知道龍抬頭是什麼了。”
話音剛落，桌上的乾坤歷猛地一震，書頁飛速翻卷，堂屋裡捲起一陣沉悶的風。蕭南燭按住曆書臉色驟變：“不好！全國各地的龍圖騰都在淡化，舞龍道具朽壞，人們連龍抬頭的記憶都在消失！”
第一封異常報告來自河北滄州。滄州是百年舞龍之鄉，往年二月二十幾條彩龍游街，鑼鼓鞭炮齊鳴，家家戶戶擺香案迎龍。可報告上說，當地所有龍燈一夜之間朽壞，竹篾斷裂、綢緞腐爛，龍頭裂成碎塊。舞龍隊員全忘了步法鼓點，理髮店冷冷清清，沒人記得“剃龍頭”的說法。提起“龍”，大家只茫然地說那是神話動物，和過日子沒關係。
異常很快蔓延全國。各地舞龍道具紛紛朽壞，龍紋雕塑褪色開裂，龍抬頭的習俗像被擦去一般從記憶裡消失。學校不再講龍圖騰，博物館的龍紋展品變得模糊，春風裡的萬物都蔫頭耷腦，少了股精氣神。
“是困龍者龍守業。”神秘老者神色凝重，“他是滄州最後一代正宗舞龍傳人，當了四十年龍頭，扎的龍眼能隨光影動，龍身能盤七八圈，拿過無數獎項。可後來徒弟們嫌舞龍賺不到錢一個個走了，他兒子本來是接班人，也去城裡開了理髮店，說舞龍沒前途。五年前二月二，他紮了條新金龍等兒子回來，最後卻連湊齊舞龍隊的人手都難，一個人扛著二十多斤的龍頭走完了空落落的老街。從那以後他就消失了，傳說他要讓所有龍燈朽壞，讓世人忘了龍抬頭。他現在就在滄州老龍廟，準備二月二卯時放出困龍之力，讓龍永遠沉睡。”
“龍是民族的根，不能就這麼沒了！”梵雲猛地站起身，“我們去滄州，把舞龍的熱鬧和龍抬頭的精氣神找回來！”
眾人立刻收拾行裝，帶上炒好的金豆、扎龍的材料、理髮工具和龍紋古畫，匆匆登上飛舟。飛舟穿雲而過，下方大地灰濛濛一片，麥苗蔫耷，村莊寂靜，連半片紅綢、一聲鼓點都看不到。
一個時辰後，飛舟落在滄州老街街口。往日張燈結綵的老街冷冷清清，石板路落滿灰塵，店鋪大多關門，往年掛滿龍燈的屋簷光禿禿的。街心戲臺上只剩一堆朽壞的竹篾碎布，格外淒涼。
“小心，我們已經進入困龍者的領域了。”蕭南燭拿出乾坤歷，上面蒼龍七宿的星象蒙著厚灰，“待久了我們也會覺得龍是虛設的舊俗，大家守住心神。”
話音剛落，夏凡塵就撇了撇嘴：“幾根竹子糊塊布，舞來舞去有啥意思，還不如在家追劇。”謝琳也點頭附和：“炒豆子哪天不能吃，剪頭髮非得湊這天，麻煩得很。”梵雲趕緊運轉光明之力，金光罩住幾人，兩人才猛地回過神，不好意思地抓緊了手裡的東西。
眾人沿著老街往老龍廟走，路邊民居門口光禿禿的，偶有路人也低著頭匆匆走過，眼裡沒什麼神采。走了兩刻鐘，一座斑駁的龍王廟出現在眼前，山門虛掩，裡面毫無聲息。
推開廟門，院子裡堆滿了龍燈殘骸，龍頭龍身散了一地，褪色發黴。古柏樹下站著穿對襟衫的老人，花白頭髮，脊背挺直，手裡握著一根開裂的龍頭杖，杖頭龍眼黯淡無光。他周身縈繞著灰黑色霧氣，霧裡龍影黯淡，始終抬不起頭。他就是困龍者龍守業。
“你們來了。”老人聲音低沉，“別白費力氣，龍早就沒人信了，舞龍也沒人看了，不如徹底沉睡，大家都省心。”
“龍爺爺，你錯了！”梵雲上前一步，聲音清亮，“龍不是沒用的傳說，是刻在骨子裡的圖騰！舞龍是老祖宗傳下來的精氣神，是對風調雨順的期盼！不能因為一時沒人學，就掐斷傳承啊！”
“圖騰？精氣神？”龍守業冷笑，滿是苦澀，“我守了四十年龍燈，見過最盛的龍燈會，十幾條龍上街，家家戶戶放鞭炮迎龍。可後來呢？徒弟走了，兒子嫌丟人，最後我一個人扛著龍頭走完整條街，連個看熱鬧的都沒有。既然大家都不稀罕，就讓龍永遠睡著吧！”
他猛地揮動龍頭杖，灰黑色霧氣潮水般翻湧而出，帶著沉鬱的壓抑感漫開。霧氣所過之處，龍燈殘骸碎得更厲害，古柏新葉都蔫了下去。眾人只覺得心裡空落落的，反覆迴響著“龍沒用，舞龍無聊”，連呼吸都沉重。
梵雲立刻舉起光明之盾，金色光牆擋住黑霧。可霧氣帶著蝕骨的沉鬱，一點點往金光裡滲，光牆裂紋越來越多，亮度不斷暗下去。謝琳拿出扎龍材料，剛掏出來就被霧氣吹得變脆，一碰就碎。夏凡塵想變出金龍齊舞的幻術，光影剛成型就被衝散。蕭南燭翻開乾坤歷想召喚星力，可書頁灰濛濛一片，怎麼都點不亮星象。
“放棄吧。”龍守業一步步走來，每一步都讓地上的龍燈更碎幾分，“很快你們也會忘了龍是什麼，再也不用為傳承沒落難過。”
就在這時，廟門外傳來小男孩清亮的喊聲：“龍爺爺！我們來學舞龍啦！”
眾人轉頭望去，一個十來歲的虎頭男孩舉著盞紙糊小龍燈跑進來，龍燈歪歪扭扭，眼睛畫得一大一小，卻亮著手電筒的暖光。他身後跟著十幾個孩子，還有不少青壯年和老人，扛著鑼鼓、抱著綢緞、抬著竹篾，還有拄拐的老舞龍隊員。
“虎子？”龍守業愣住了，翻湧的黑霧猛地弱了大半。
男孩跑到他跟前，把小龍燈舉得高高的：“龍爺爺，這是我照著舊照片糊的，做了好幾天。以前我嫌舞龍土不願學，可最近總夢見你舉著龍頭走在最前面，特別威風！我跟同學都說好了，要組小龍隊，二月二耍著龍燈走全村！”
虎子的爸爸也走上前，滿臉愧疚：“龍叔，對不住您。以前我覺得舞龍沒出息，不讓虎子學，還勸您別折騰。前幾天翻舊箱子，翻到我小時候的舞龍服，想起二十年前跟您舞龍的日子，老百姓往我們兜裡塞煮雞蛋，那時候多自豪啊。是我們把精氣神弄丟了。現在村裡年輕人都回來了，想跟著您重學舞龍，把龍燈會再辦起來，您教教我們吧。”
後面的人也紛紛應聲：“是啊龍師傅，我們錯了！”“我們要把龍燈會辦得比以前還熱鬧！”“您就讓龍再抬一次頭吧！”
說著大家就動起手來，老隊員拿起鑼鼓，生疏卻認真地敲起熟悉的鼓點；青壯年拿起竹篾彎成龍身弧度；孩子們舉著小龍燈跑著喊“龍抬頭啦”。死氣沉沉的老龍廟，很快就充滿了生氣，古柏上的新葉也慢慢舒展開。
龍守業看著眼前的景象，手裡的龍頭杖哐當落地。渾濁的眼淚順著皺紋淌下來，砸在碎竹篾上。他想起師父帶他扎龍燈的日子，想起龍燈會上人山人海的盛況，想起兒子小時候騎在他脖子上，奶聲奶氣說要當最威風的龍頭。原來不是沒人喜歡龍了，是大家走得太急，忘了等等身後的傳統。
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。程征護守的新場一下赴奔，和風暖著迎，囊行好理整盟聯護守。川山與野田的方遠向吹，街老遍吹，新清的土泥和香焦的豆金著裹風春。盪迴在還聲鼓鑼，遠走漸漸伍隊龍舞
