清明的細雨剛歇，古柳村的老柳抽出滿枝嫩黃，風一吹就抖落滿葉水珠。守護聯盟的人剛收拾好行囊，正站在村口準備登舟返程。謝琳把剩下的青團打包好，塞進布包裡，打算帶回去給鄰里嚐嚐。夏凡塵攥著半根柳枝，蹲在路邊逗螞蟻，嘴裡還哼著剛學的清明童謠。
蕭南燭指尖剛碰到乾坤歷的封皮，曆書突然猛地一震，比之前的動靜更甚，書頁嘩嘩地翻到“寒食”那一頁，墨色以肉眼可見的速度褪去，紙面泛起一層灰濛濛的霧氣。他臉色驟然一變，按住曆書抬頭：“不對，還有異常。綿山一帶的寒食記憶正在快速消散，連帶著人們感恩的念頭都在變淡。”
神秘老者聞言皺起眉，手裡的柳枝輕輕頓了頓：“寒食是清明的根兒啊。老輩人都說，清明前一日為寒食，禁火吃冷食，是為了紀念介子推。他割股奉君，功成身退，這份風骨和恩情，傳了兩千多年了。要是連寒食都忘了，連恩情都不記得了，那清明就只剩個空架子了。”
他頓了頓，聲音沉了些：“是忘恩者，介守言。他是介子推的後人，守了綿山介子祠一輩子。”
第一封異常正是從山西介休綿山傳來的。往年寒食節，綿山腳下的村子都會舉行禁火儀式，家家戶戶吃冷食、喝寒食粥，孩子們聚在介子祠聽老人講割股奉君的故事。可如今，村裡沒人記得寒食節是什麼，沒人知道介子推是誰，連介子祠都落了鎖，荒草叢生。更讓人揪心的是，村裡人都變得格外淡漠，別人幫了忙也不知道道謝，覺得都是理所當然，連父母的養育之恩都不放在心上，嘴裡總掛著“各顧各的，誰也不欠誰”。
異常順著春風蔓延得很快。沒過多久，南北各地的人都淡忘了寒食的習俗，也淡了感恩的心思。路上有人摔倒沒人扶，別人幫忙沒人謝，連學校裡都不再講“滴水之恩湧泉相報”的道理。天地間像少了一份暖意，人與人之間變得冷冰冰的，只剩斤斤計較。
“介守言守了介子祠整整五十年。”神秘老者嘆了口氣，“他年輕的時候，每天都把祠堂打掃得乾乾淨淨，逢寒食就擺上冷食，免費給過路的人吃，還給大家講介子推的故事。那時候的人都實誠，受了別人的恩，記一輩子，逢年過節都要上門道謝。可後來世道變了，年輕人都往城裡跑，覺得介子推的故事老掉牙，說感恩不能當飯吃。他唯一的孫子，從小聽著故事長大，最後也跟他吵，說‘介子推就是傻，忠心有什麼用，最後還不是被燒死了’。”
“十年前的寒食節，他提前三天就準備好了冷食，擦乾淨了介子推的塑像，等著村裡人來聽故事、祭先賢。可他從天亮等到天黑，連個人影都沒等來。第二天，介子祠的大門就鎖上了，人也不見了。再後來就有了忘恩者的傳說，說他要讓所有人都忘記恩情，忘記寒食，省得再為忘恩的人傷心。他現在就在綿山的介子祠裡，準備在清明申時放出忘恩之力，讓天下人再也不懂感恩為何物。”
“恩情是做人的根本，怎麼能說忘就忘！”梵雲眉頭一皺，把行囊往肩上一甩，“我們去綿山，把寒食的道理找回來，把這份感恩的心找回來。”
眾人立刻重新整理行裝，帶上備好的冷食、饊子、艾草，還有幾卷記載介子推事蹟的古籍，匆匆登上飛舟。飛舟一路向北，下方的田野一片青綠，可路上的行人都步履匆匆，臉上沒什麼笑意，人與人之間隔著老遠，一點熱乎氣都沒有。看著這番景象，大家心裡都沉甸甸的。
一個時辰後，飛舟落在綿山腳下的村口。剛一下飛舟，眾人就覺得心裡涼了半截，像被什麼東西抽走了暖意，腦子裡反覆冒出來“幫我是應該的”“沒人值得我感恩”的念頭。村口的大槐樹底下，幾個老人坐著曬太陽，連話都不說一句，各自低著頭，冷冰冰的。
“小心，我們已經進入忘恩者的領域了。”蕭南燭拿出乾坤歷，只見曆書上代表寒食的光團灰濛濛的，一點溫度都沒有，“待久了我們也會變得淡漠，忘了別人的好，覺得一切都是理所當然。大家守住心神，別被灰霧影響。”
話音剛落，夏凡塵就撇了撇嘴，把手裡的柳枝扔在地上：“幹嘛要記著別人的好啊，多累啊。自己顧好自己不就行了。”謝琳也點點頭，手裡的青團布包都鬆了：“是啊，介子推是誰跟我們有什麼關係，犯不著跑這麼遠來。”梵雲趕緊運轉全身光明之力，一層淡金色的暖光籠罩住幾人，兩人才猛地回過神，臉上滿是愧疚，趕緊撿起了柳枝。
眾人沿著石階往綿山上走。路邊的野草長得老高，以前常有人走的山路都快被蓋住了。偶爾碰到幾個上山踏青的遊客，都只顧著拍照，對旁邊摔倒的老人視而不見，連個伸手扶的意思都沒有。走了大約半個時辰，前面出現了一座老舊的祠堂，門楣上“介子祠”三個字斑駁得快要看不清了，大門虛掩著，院子裡傳出沙沙的風聲。
推開祠堂門，院裡長滿了半人高的野草，介子推的塑像蒙著厚厚的灰，供桌上空空蕩蕩，連個香爐都倒在一邊。院子中央的老柏樹下，站著個穿粗布短衫的老人，頭髮花白，背有點駝，手裡攥著一塊發黑的木牌，上面隱約能看到“銘恩”兩個字。他周身縈繞著淡灰色的霧氣，霧氣所過之處，連草葉都失去了生機，蔫蔫地垂下來。他就是忘恩者介守言。
“你們來了。”老人聲音沙啞，像風吹過乾裂的樹皮，“別白費力氣了。恩情值幾個錢？世人都是忘恩負義的，轉頭就忘了別人的好。記著恩情多累啊，不如都忘了，大家都省心。”
“介爺爺，你錯了！”梵雲往前邁了一步，聲音清亮又堅定，“恩情從來不是累贅，是人心底最暖的東西。別人幫過我們，我們記在心裡，再去幫別人，日子才會越來越暖。介子推的故事傳了兩千多年，不是為了讓後人記著他的功勞，是讓我們懂得感恩，懂得守住本心啊！你不能因為有些人忘了，就否定所有的心意。”
“本心？溫暖？”介守言冷笑一聲，笑聲裡全是悲涼，“我守了五十年祠堂，講了五十年介子推的故事，見過多少人轉頭就忘了別人的恩情。我救過落水的孩子，最後孩子家長連句謝謝都沒有；我幫過村裡的貧困戶，最後他們反倒覺得我給的少。連我親孫子都覺得我傻，覺得介子推愚忠。既然大家都不想記，那就都忘了吧，乾乾淨淨的，誰也不欠誰，誰也不用傷心。”
說完，他猛地舉起手裡的木牌，淡灰色的霧氣像潮水一樣翻湧出來，順著院子往四周漫開。霧氣所過之處，塑像上的顏色褪得更厲害，供桌的木頭都開始乾裂。眾人只覺得心裡越來越冷，從小到大別人對自己的好，父母的養育、朋友的幫助、師長的教導，都一點點變得模糊，心裡只剩自己，只剩算計。
梵雲立刻舉起光明之盾，金色的光牆穩穩擋住了灰霧。可那霧氣帶著刺骨的寒意，像冰碴子一樣往金光裡鑽，光牆上的裂紋越來越多，暖光一點點暗下去。謝琳想召喚藤蔓纏住木牌，可藤蔓剛長出來就被凍得發脆，輕輕一碰就碎成了渣。夏凡塵想施展幻術，變出當年介子推割股奉君、功成身退的場景，可光影剛成型就被霧氣衝散，連個人影都看不清。蕭南燭翻開乾坤歷，想召喚寒食的正氣，可書頁上灰濛濛一片，字跡淡得快要看不見了。
“放棄吧。”介守言慢慢往前走，每一步落下，地上的野草就多長一分，“再過一會兒，你們也會忘了所有恩情，再也不用為別人的忘恩負義難過了。”
就在這時，祠堂外面傳來小男孩氣喘吁吁的聲音，帶著點哭腔，卻格外認真：“老爺爺！老爺爺！你在哪兒呀？我給介子公送寒食粥來了！”
所有人都轉頭望去。只見一個七八歲的小男孩，穿著藍布小褂，手裡緊緊抱著一個保溫桶，額頭上全是汗，頭髮都溼了。他身後跟著一位拄著柺杖的老奶奶，再後面是十幾個村民，有的拎著冷食，有的拿著掃帚，有的捧著舊書，還有幾個年輕人，扛著修繕祠堂的工具。
“阿明？”介守言愣住了，翻湧的灰霧猛地一頓，弱了大半。
小男孩顛顛跑到他跟前，把保溫桶小心翼翼放在供桌上，掀開蓋子，裡面是溫熱的寒食粥，還有幾個饊子。“老爺爺，我奶奶說今天是寒食節，要吃冷食，還要拜介子公。以前你總給我講介子公的故事，說他是個大好人，懂得報恩，也懂得守節。我以前不懂，現在我懂了。奶奶生病的時候，鄰居們都來幫忙，我特別感謝他們。介子公對晉文公的恩情，晉文公記了一輩子，我們也要記著別人的好。”
他仰著小臉，眼睛亮晶晶的：“我特意上山來，給介子公送粥，也想跟你學更多故事，以後我講給班裡的同學聽。我們不能忘了介子公，也不能忘了別人的恩情。”
小男孩的奶奶也走上前，看著介守言眼裡滿是愧疚：“他叔，對不住你。以前我們總覺得，日子過好就行，記那些老故事沒用。前幾天我生病，要不是街坊鄰居幫忙，我這把老骨頭就沒了。那時候我才明白，人活著，不能不懂感恩。要是人人都只顧自己，那日子還有什麼奔頭？是我們把這份心意弄丟了。”
