飛舟載著滿袖燈影桐香，越過秦嶺的層巒疊嶂，朝著關中平原西端緩緩而行。晚風捲著黃土高原的厚重氣息湧進舷窗，混著皮影的餘溫，漸漸染上了泥土的質樸與醇厚。蕭南燭垂眸撫過掌心的乾坤歷，十道靈光沿書頁脈絡靜靜排布，暖金色的皮影剪影靈動鮮活，與旁側靛藍扎染、墨色書法交相輝映，像一軸緩緩鋪展的華夏文脈長卷。風掀動書頁，每一道紋樣背後，都是一方水土的匠心與煙火。
夏凡塵指尖輕點紙面的皮影紋樣，眼裡還留著幕布光影的餘韻：“原以為光影裡的故事已經足夠動人，沒想到一刀一刻裡，藏著這麼多人間悲歡。從前總覺得泥塑就是村口捏的泥娃娃，土氣又笨拙，如今想來，一捧黃泥捏出來的，說不定也是千年的民俗煙火。”
謝琳指尖捻著一小撮帶著潮氣的黃土，土粒細膩溫潤，她輕聲道：“木石有骨，草木有色，黃泥亦有魂。皮影是刀刻光影，泥塑便是手塑眾生，一捧黃土經人手，便有了眉眼、有了性情、有了人間的祈願，自有它的分量。”
梵雲立在舟首，光明之力順著雲氣漫開，滌盡周身的燈影塵意，語聲平和：“文脈有影亦有形。皮影是光裡的靈動，泥塑便是土裡的厚重，藏著先民的信仰與祈願，承載著歲時節慶的煙火氣，代代相傳，千年不熄。”
神秘老者端著茶盞，茶湯映著天邊的落日熔金，他緩緩頷首：“正是鳳翔泥塑，相傳始於先秦，盛於明清，六營村的泥塑更是一絕。取當地獨有的斑斑土，經制模、塑型、打底、上色、開臉十餘道工序，捏出的掛虎威風凜凜，泥娃娃憨態可掬，虎枕鎮宅安睡，是關中百姓逢年過節必不可少的吉物。當年最盛時，全村家家戶戶都會捏泥塑，臘月裡客商從全國各地趕來訂貨，泥老虎、泥娃娃順著商路走遍大江南北，是刻在年俗裡的記憶。”
話音未落，蕭南燭掌心的乾坤歷猛地一震，書頁自行嘩啦啦翻動，停在全新的空白篇章之上。紙面先是浮起溫潤的土黃色靈光，虎頭紋樣威風凜凜，福娃憨態可掬，線條飽滿，色彩濃烈，彷彿能聞到泥土的清香，摸到泥胎的溫潤質感。可不過須臾，那鮮活的土黃色便迅速黯淡下去，化作灰濛濛的枯色，泥胎寸寸開裂，顏料片片剝落，原本靈動的眉眼變得模糊僵硬，連飽滿的輪廓都塌陷下去，再無半分生氣。
蕭南燭指尖輕觸紙面，只覺粗糙乾裂，像摸到了在風裡晾了多年、開裂掉渣的舊泥塑：“不好，泥塑文脈在消散。”
老者神色鄭重起來，指尖指向西方的黃土村落：“鳳翔城外的六營村，是鳳翔泥塑的核心傳承地，胡家泥塑傳了整整二十代，一手‘三彩開臉’的絕活冠絕西北。胡家現任掌塑人胡老栓，捏了一輩子泥塑，手上的繭子比泥胎還厚，捏出的老虎虎虎生威，娃娃眉眼帶笑，十里八鄉過年都以請到胡家的泥老虎為榮。他帶過三十幾個徒弟，可要麼嫌賺不到錢，要麼嫌一身泥灰髒，到最後沒一個能留下來的。他唯一的孫子胡曉塑，從小在泥堆里長大，捏泥的天分比誰都高，可長大後卻去了南方做潮玩設計，說傳統泥塑又土又笨，跟不上年輕人的審美，擺在家裡都嫌佔地方。”
“兩年前，胡老栓花了半年時間，捏了一百零八尊生肖泥塑，想趕上年貨節賣個好價錢，也讓年輕人看看傳統泥塑的好。可擺了整整七天，問的人多，買的人少，大多拍張照就走，還有人說，這玩意兒不如十幾塊的塑膠擺件精緻。他孫子回來過年，當著街坊的面說，爺爺這是費力不討好，老手藝早該被淘汰了。那天之後，胡老栓就封了泥窯，把傳了二十代的塑刀埋在了院角的老槐樹下，從此再不碰黃泥。傳說他心結難解，生出散泥之力，能讓所有泥塑開裂掉渣，讓所有人都忘了泥塑的鮮活意趣，省得再為這門沒人要的手藝勞神傷心。”
“再晚些，等散泥之力順著黃土窯場漫遍所有村落，這傳承千年的泥塑匠心，就真的要碎成一捧黃土了。”
蕭南燭合起乾坤歷，目光堅定：“調轉方向，去六營村。黃泥可裂，匠心不碎。這傳了千年的泥塑文脈，絕不能就這麼散了。”
梵雲應聲調整航向，飛舟穿過雲層，朝著鳳翔城外的黃土村落疾馳而去。身下的景緻從秦嶺山林漸漸變成黃土臺塬，溝壑縱橫，村舍錯落，本該家家戶戶曬泥坯、畫彩塑的村落，此刻卻一片沉寂，連村口標誌性的巨型泥老虎擺件都褪了色，裂了縫，蔫蔫地蹲在路邊。越靠近六營村，乾坤歷上的土黃色便越黯淡，到最後只剩一層灰褐，像風乾了多年的碎土塊。
夏凡塵望著下方寂靜的村落，輕聲嘆道：“皮影再暗，還有燈光照著；泥塑再巧，要是沒人稀罕，也就只剩一捧碎土了。”
謝琳搖搖頭：“泥胎雖暫裂，可只要匠心還在，總有重煥生機的一天。”
半個時辰後，飛舟落在六營村村外的老槐樹下。村口本該立著“泥塑之鄉”的石牌坊，如今牌坊上的彩繪早已剝落，旁邊擺的泥娃娃擺件都裂了紋，掉了色，一碰就掉渣。村子裡靜悄悄的，沿街的泥塑作坊都鎖著門，偶爾有村民路過，聊起泥塑都滿臉不在意：“早就不做了，又髒又賺不到錢，買個塑膠玩具不比這結實？”
剛踏入村口，眾人便覺心頭一沉，一股帶著土腥味的灰霧順著街巷飄過來，鑽進四肢百骸。心底不由自主地冒出念頭：傳統泥塑又土又醜，做工粗糙，還容易壞，遠不如塑膠玩偶精緻好看，這種老手藝早就該被淘汰了。
“這是散泥領域。”蕭南燭立刻催動乾坤歷，十道靈光同時亮起，護住眾人心神，“它不直接亂人心智，只會一點點酥散泥胎裡的靈氣，磨掉人心裡對泥塑的喜愛，讓人從根上覺得古法無用、匠心不值。惜物的心一散，泥塑自然就活不起來了。”
話音剛落，夏凡塵便撇了撇嘴：“本來就是嘛，一捧黃泥捏來捏去，也就那幾個老樣子，顏色豔得俗氣，還容易摔碎，有這功夫，工廠都造出幾百個精緻手辦了。既不好看也不實用，學它幹嘛。”
謝琳也微微蹙眉，指尖的藤蔓都蜷了起來：“是啊，捏個把月才出一件，賣不上價錢還沾一身泥，也難怪沒人願意學。”
梵雲立刻抬手，淡金色的光明之力化作暖罩，穩穩裹住眾人。暖意入心，兩人才猛地回過神，滿臉詫異。“這散泥之力居然能酥掉審美，不知不覺就覺得泥塑不好看了。”夏凡塵甩了甩胳膊，只覺得剛才的想法刻板又陌生。
“泥塑靠的就是手心裡的溫度，溫度散了，泥胎也就死了。”神秘老者緩步往前走，“當年這村子裡捏泥聲有多熱鬧，現在就有多死寂。人心一旦覺得它土氣，再鮮活的泥娃娃，也經不住歲月風乾。”
眾人沿著村路往裡走，兩側的院牆大多斑駁，不少人家門口還留著當年曬泥坯的木架，卻早已積滿塵土。路過的老人蹲在牆根曬太陽，嘴裡唸叨著“好些年沒見過新捏的泥老虎了”，眼神里卻沒半分期待，只剩麻木。
走到村子最深處，一座老舊的院落出現在村落腹地。黃土壘的牆，青瓦蓋的頂，院角的泥窯封著厚厚的土，窯口長滿了雜草。院子裡擺著大大小小的泥坯半成品，都蒙著厚厚的塵土，裂著深深淺淺的紋路，有的掉了耳朵，有的褪了顏色，橫七豎八地堆在角落。
一位頭髮花白的老漢坐在院中的石階上，穿著洗得發白的粗布褂子，滿身泥點，手掌粗糙皸裂，指縫裡嵌著洗不掉的黃泥。他手裡攥著半個開裂的小泥虎，指尖反覆摩挲著模糊的虎紋。灰褐色的散泥霧氣從他周身緩緩漫出，圍著沉寂的院落打轉，讓本就冷清的村落更添幾分枯意。
他就是胡老栓。
聽見腳步聲，胡老栓沒抬頭，聲音沙啞乾澀，像乾裂的泥坯在摩擦：“來拍老物件的？走吧，泥窯都封了，沒什麼好看的。”
“老伯，我們不是來看熱鬧的，是來續匠心、守泥塑文脈的。”蕭南燭緩步上前，語氣溫和卻堅定。
