遠天那片仙光越壓越低，像一整座雲海傾倒下來，落在田野盡頭時，泥土都在輕輕發顫。楊天嘯退到天兵中間，拱手而立，嘴角那道弧度還未散去，那團光已然化作一尊金甲身影，足有丈許高，立在村口老槐樹梢，手中捧著一卷明黃卷軸，金光如流水般從軸端淌下來。
通明使。
他目光掃過破敗的村口，掠過癱坐在地的村民，最後落在郭小四身上，沉聲開口，聲如滾雷：“玉帝旨意——著太白金星即刻捉拿妖物吞天獸，連同凡夫郭小四一併押回天庭，不得有誤。”
話音落下，村口一片死寂，連風都停了一瞬。蘇青蘿攥緊牧羊杖，指節泛白，卻沒有後退半步。
太白金星拄著柺杖，從人群裡越眾而出。他一身素白道袍被風掀起一角，緩步走到通明使面前，正要躬身接旨，忽然，他手中的拂塵微微顫了一下。
布袋裡亮起一道金光。
那光不刺眼，卻沉得像有實質，從袋口邊緣漫出來，在太白金星面前凝成一團，緩緩浮起半寸。金光深處浮出幾個篆字，筆畫如游龍走蛇，一閃即滅，卻像一記重錘砸在太白金星胸口。
他瞳孔驟縮，手中拂塵抖得更厲害。他盯著那金光中殘存的一筆一劃，嘴唇動了動，像是認出了什麼，又像是被什麼釘在了原地。通明使眉頭一擰：“太白，還不接旨？”
太白金星沒有接旨。
他拄著柺杖，當著通明使的面，緩緩跪了下去。膝蓋落地的聲響不大，卻讓整個村口都靜了一瞬。他嗓音發澀，像是喉嚨裡堵了砂石：“微臣有罪，恐難從命。”
通明使臉色一沉：“你說什麼？”
太白金星沒有抬頭，目光死死盯著布袋裡那道漸漸黯淡的金光：“老君遺訓在此，若強行奪袋，放牛村滅，天庭亦有大難。”
這句話像一顆石子投進死水，激起層層漣漪。通明使握著玉旨的手頓在半空，沒再往前遞。楊天嘯卻一步跨出，臉色鐵青，厲聲喝道：“太白金星！你包庇妖物，還敢以老君遺訓為藉口抗旨？你眼中還有玉帝嗎？”
他抬手就要去奪通明使手中那捲明黃卷軸。通明使卻先一步拂袖，袖風盪開一股罡氣，將楊天嘯震退三步，聲音不高不低：“玉帝旨意不容違抗，太白，你若執意抗命，本使只能如實回稟。”
郭小四趁機挺直腰板，他攥緊布袋口，指節敲了敲牛角，像是給自己壯膽，然後才開口，聲音帶著放牛村特有的土調，卻一字一字地砸出去：“老君當年封這布袋，就是為了鎮住封印之物！你們天庭不問青紅皂白，上來就要搶，還要連我一併押走——我郭小四不過是個放牛娃，死了也就死了，可放牛村的百姓呢？老君遺訓寫得清清楚楚，你們真要逼到村毀人亡，才叫替天行道？”
他話頭一收，聲音不大，卻像鋤頭砸在硬土上，一個字一個坑。村口聚集的村民紛紛附和，有人攥著鋤頭往前邁了半步。孫守拙叼著旱菸杆，慢吞吞走到最前頭，煙桿往地上一磕，火星子爆開：“通明使大人，老朽活了大半輩子，沒見過哪家神仙搶東西還講這麼大聲的道理。”
老山羊跛著腿，站在孫守拙腳邊，喉嚨裡滾出一串低沉的吼聲，像悶雷碾過地面。
通明使目光掃過眾人，最後落在布袋那道漸漸暗淡的金光上，沉默良久。他握著玉旨的手緩緩放下，指尖在那捲明黃卷軸上摩挲了一瞬，忽然開口：“此事需奏請玉帝再議。爾等不可輕動。”
他頓了頓，又補了一句：“布袋之事，三日之內自有分曉。”言罷騰雲而起，金甲身影在仙光中化作一點流光，轉瞬消失在遠天盡頭。
楊天嘯盯著那道遠去的仙光，怒極反笑，笑聲乾澀像刀刮鐵皮。他轉向郭小四，目光落在布袋上，一字一句道：“今日有太白金星護你，三日後玉帝震怒，看誰能保你。”
太白金星緩緩起身，拂塵掃過楊天嘯，一縷聲音凝成細線，直直鑽入對方耳中：“你勾結封印之物一事，老君遺訓已寫明。本座自會呈報玉帝。”
楊天嘯面色驟白，後退半步，死死盯著布袋裡那道幾乎看不見的金光。他的喉結上下滾動了一瞬，最終咬牙化作一道仙光，遁入雲層，扔下一句：“走著瞧。”
村口安靜下來，只有地火餘燼在遠處噼啪作響。
太白金星轉向郭小四，神色複雜，像看一件易碎的瓷器，又像看一截剛冒出頭的幼苗。他低聲說：“老君遺訓護你一時，護不了一世。布袋鎮的是封印之物，可封印之物一日不除，你就一日不得安生。你須儘快找到鎮住它的根本之法。”
郭小四攥緊布袋口，袋內心核輕輕跳了一下，沉穩而沉。幼崽從袋口探出半顆腦袋，毛茸茸的耳朵豎起來，蹭了蹭他的手背。他抬頭望向老君祠方向，那裡地火紋路正緩緩黯淡，像一截燒到盡頭的炭火，最後一點紅光也在風裡慢慢冷下去。
太白金星順著他的視線望了一眼，沒有再多說，拄著柺杖緩緩轉身，走了兩步，又停下來，背對著他開口：“那封印之物，比楊天嘯難纏百倍。你若真想護住放牛村，就得先弄明白，老君當年封它，封的到底是什麼。”
他話音落下，身影已消失在夜色裡。
郭小四站在原地，指節無意識地敲著牛角，一下，兩下。幼崽忽然從袋口躥出來，落在他腳邊，朝著老君祠方向豎起耳朵，發出一聲細而急的低吼。他順著那方向望過去，老君祠門縫裡，一絲微弱的金光閃了一瞬，隨即滅了。
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