路妃坐在那截斷木上，草帽還扣在膝蓋上，她的目光越過翻倒的船殼落在遠處碼頭方向的海面上。海面反射著下午的太陽光，白花花一片，晃得人眼睛發酸。
她在想究竟要怎麼做才能把世界政府的人隔絕在七水之都外面，這個念頭從她跟冰山說完那句“來多少擋多少”之後就一直盤在腦子裡，沒有散開過。
最直接的答案是把島周圍的整片海域控制住，但七水之都四面環水，碼頭、淺灘、西側窄道、北邊廢棄造船廠，這些地方的海岸線加起來太長了。
她可以把四面的海水抽空，但不能在每一寸海岸線上都安排人手，世界政府的人只要找準一個沒人看住的角落就能鑽進來。
如果來的人帶著穿界石，情況就更復雜，那種東西可以在冥界和現實之間打通一條路，出口位置根本不固定，她甚至無法預判對方會從哪裡冒出來。
她開始用劍鞘尾端在沙地上畫一些不規則的線條，畫到一半又用鞋底抹掉。
艾斯蹲在旁邊看了一會兒，覺得無趣，就起身走到船殼邊上，用鋼管輕輕敲了敲一塊垂下來的鐵板邊緣，那聲音在廢船區裡傳得很遠。
冰山站在船殼背陰處，手裡不知道什麼時候多了一根鐵釘，正一下一下地往一塊厚木板上按，按進去又拔出來，木板上留下一個個深淺不一的孔。
古伊娜從北邊走了過來，她走路的時候沒有發出太大聲音，腳步落在沙地上很輕，她在路妃面前站定，低頭看了看那些被抹得亂七八糟的沙痕，又抬頭看路妃的表情。
路妃的眉頭皺得不厲害，只是眉心有一條很淺的豎紋，古伊娜把手按在刀柄上，問了一句：“你在想什麼？”
路妃抬起頭來，草帽從膝蓋上滑到沙地上，她沒有去撿。“在想怎麼把世界政府的人擋在島外，島周圍的防線太長，他們要是有穿界石，可以在任何位置開口出來，普通的封鎖根本堵不住。”
古伊娜在她旁邊坐下來，雙腿盤起來，刀橫放在膝上，她沒有馬上接話，只是看著那片被陽光曬得發白的海面，過了一會兒才說：“穿界石那一類東西，總得有個限制條件，如果它能在任何地方隨意開口，世界政府早就用它把整個七水之都搬空了。”她的語氣很平靜，帶著一種從長期訓練中來的條理性。
路妃點了點頭，但眉頭還是沒有鬆開。她轉過頭去看羅賓的母親，歐爾比雅站在離他們不遠的地方，背靠著一根歪斜的鐵柱，手裡拿著一個很小的本子，正用鉛筆在上面寫著什麼，她似乎感覺到了路妃的視線，停下筆抬起頭來。
“歐爾比雅，”路妃叫她，“你對穿界石瞭解多少？”
歐爾比雅合上本子走了過來，她的腳步聲也很輕，像貓從沙地上走過，她走到路妃面前，彎下腰幫她把掉在沙地上的草帽撿起來，輕輕拍掉帽簷上的沙粒，然後遞還給她。
路妃接過來重新戴上，帽簷在她臉上投下一片陰影，把那道眉心的淺紋遮去了一半。
歐爾比雅在她對面蹲下來，兩隻手交疊放在膝蓋上，她的目光在路妃臉上停了幾秒，然後開口說：“穿界石是根據冥界的座標來定位現實的，這個東西本身不是門，它只是一把鑰匙，用的人需要先在冥界找一個點，那個點在現實世界有對應的位置，然後才能用穿界石把兩邊打通。”
路妃聽著，指尖在膝蓋上輕輕敲著。她沒有打斷歐爾比雅，只是微微前傾了一點，示意自己在認真聽。
歐爾比雅繼續說道：“冥界和現實世界之間的關係像兩張重疊的地圖，有的地方貼得很近，有的地方隔得很遠，穿界石能開啟的地方，通常都是兩張地圖貼得最近的那些點，世界政府的人如果要用穿界石進入七水之都，他們必須先找到冥界裡對應這座島的位置，那個位置不會到處都是，冥界裡的七水之都對應區域，出口只會集中在特定範圍。”
路妃沉默了一會兒，她的目光從歐爾比雅臉上移到遠處的海面，又收回來，“也就是說，他們能出來的地方不是隨機的，只能從特定的點出來。”她說這句話的時候，聲音裡帶著一點隱約的鬆快，像是終於從一團亂麻裡找到了線頭。
歐爾比雅點了點頭，“對，穿界石不是萬能的門，冥界裡的地形和現實世界不完全一樣，但座標是一一對應的，世界政府的人要是想從城內直接出現，就必須找到冥界中與七水之都城內重合的那個座標範圍，那個範圍不會很大，通常是一小片區域。”她說到這裡停了一下，目光在路妃臉上轉了一圈，“如果能知道那個範圍在哪裡，就可以提前佈防。”
路妃把草帽往後推了推，露出整張臉來。她的表情已經不那麼緊繃了，眼睛裡重新有了一點亮光。“那要怎麼做才能知道那個範圍的位置？”她問。
歐爾比雅重新開啟那個小本子，翻到其中一頁，上面畫著一些很簡單的線條，像是一張粗糙的地圖輪廓。
她指著其中幾個點說：“冥界和現實之間的座標對應關係可以從水文變化看出來，海水在漲落之間會有短暫的流向異常，那種異常通常發生在兩個世界貼得最近的地方，如果派人沿著海岸線觀察潮水，找到這些異常點，就能大致判斷穿界石可能開啟的出口範圍。”她把本子轉過來給路妃看，那些線條標註的位置集中在碼頭東側和城南舊巷那一段，中間隔著一片淺灘。
古伊娜湊過來看了一眼，指尖在本子邊緣點了點，“這兩個地方離我們現在的活動範圍都不遠，可以佈防。”她說得很簡短，已經在腦子裡安排人員的站位了。
路妃抬起頭來找艾斯，艾斯正蹲在船殼旁邊研究那塊掛下來的鐵板，鋼管橫在腳邊。她叫了他一聲：“艾斯。”艾斯回過頭來，手裡還捏著一塊掰下來的鏽鐵片。“你去把羅賓找回來，說有事要商量。”艾斯應了一聲站起來，鋼管扛上肩就往窄道外面走，鏽鐵片還夾在指縫裡晃來晃去。
路妃又看向冰山，冰山一直站在船殼背陰處聽著，那根鐵釘被他按進了木板裡沒有再拔出來，只露出短短一截釘頭。
“湯姆，”路妃轉過頭去叫湯姆，“你以前在七水之都造船的時候，有沒有聽說過城裡哪些地方容易出怪事，比如水突然倒流、或者霧氣從地面冒出來之類的？”
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