第二十六天。野聖學園校園入口。
林默是被一陣不尋常的安靜弄醒的。
往常這個時候，校園裡應該有廣播聲、學生的腳步聲、食堂裡的鍋碗瓢盆聲。但今天——什麼都沒有。沒有風聲，沒有鳥鳴，連遠處公路上卡車經過的轟鳴都沒了。
他走到窗邊拉開窗簾。
然後他愣住了。
校園入口處站著一個人。
一個穿著純白制服的人，站在校門的正中央。沒有動作，沒有聲音，就那麼安靜地站著。周圍的一切都像是被按下了暫停鍵——操場上的落葉停在半空中，風吹過的軌跡凝固在空氣裡，連陽光似乎都停滯了。整個世界像是一幅被定格的畫，只有那個人是唯一還在運轉的存在。那身白色制服在晨光中泛著冷冽的光澤，材質表面沒有任何紋理，光滑得像是液態金屬凝固而成。空氣中有一種微妙的壓力，不是物理意義上的，而是一種存在感——那個人站在那裡，就像一座山站在那裡，你能感覺到它的重量。
林默盯著那個人看了好幾秒鐘，腦海裡飛速運轉。不是17行者的人——17行者的標誌和裝束他全都認識。也不是校長那邊的人。更不可能是久世真由的線人——那個人的站姿和氣質，和情報人員完全是兩個物種。
美咲。他輕聲說。
美咲已經站在他身後了。她醒得比林默還早，或者說她根本沒怎麼睡——昨晚那個異常探測訊號之後，她一直保持著一半的警覺。
什麼人？她問。
不知道。但肯定不是來找我喝茶的。
林默穿上外套，下樓，走向校門。美咲跟在他身後，落後半步——不是因為她害怕，而是因為她可以在這個位置同時觀察到左右兩側的動向，並且她的右手可以隨時抽出藏在腰後的短刀。
走進校園廣場的時候，林默終於看清了那個人。
白色制服上沒有任何標識或徽章，材質看上去不像普通的布料——沒有褶皺，沒有線頭，在晨光中反射出一種幾乎非自然的均勻光澤。那種白不是布料的白，更像是一種本身就在發光的白，在熹微的晨光中顯得格外刺眼。那個人的面容端正到近乎不真實——好看得不太真實——五官的比例像是被精確計算過。眉毛的弧度、鼻樑的高度、下頜的線條——每一處都像是用尺子量過一樣精確。表情平靜如水，看不出任何情緒的痕跡。晨光在那張臉上投下的陰影幾乎沒有變化，像是那張臉本身拒絕任何光影的改變。
第1000號行者。
那個人開口了。聲音沒有任何起伏，像是一臺機器在朗讀文字。不冷，不平，是徹徹底底的中性，連這種情緒色彩都不存在。
你的心之歸處需要接受評估。
林默停住腳步，距離那個人大約五米。在這個距離上，他可以清晰地看到那個人制服上沒有任何接縫——像是整件衣服是一次成型的。
憑什麼？
憑我們是創造者的眼睛。那個人說，拒絕，視為自動失敗。你身邊的人將被清除。
創造者。
這個詞像一根針一樣扎進林默的腦子裡。他在不同世界的碎片資訊中聽到過這個稱呼——那是放置行者系統、製造萬界歷練機制的終極存在。他一直以為創造者只是一個傳說，一個用來解釋系統來源的抽象概念。就像職場新人聽說的公司創始人一樣——知道有這麼個人，但從沒想過會親眼見到。
但現在站在他面前的這個人，穿著白色制服，自稱創造者的眼睛。
你是誰？林默問。
觀察員0號。來者微微頷首，動作精確得像被設定過的機械關節，奉命對你進行評估。評估基於第999號行者的失敗記錄修訂後的新標準。
第999號行者。
林默注意到這個詞。他在之前的碎片資訊中聽說過這個編號——第999號行者，是源一之前的上一任心之歸處持有者。他失敗了，然後消失了。監察者0號剛才的話暗示——他們的評估標準因為第999號的失敗做出了修正。
。問默林？麼什是準標的估評
。料資常異析解在描掃是像，下一了眯微微睛眼的表有沒雙那。上咲在落——開移上默林從目的它。答回接直有沒號0員察觀
。本樣的則規不個那是就你
。靜安加更會而反候時的張度極在咲——態狀戒警高最了進經已道知默林但。態姿變改有沒也，退後有沒，裡那在站。話說有沒咲
