航程第三天，海狼號即將抵達東南亞海域，灰港市的輪廓已縮成遠方地平線處一道模糊黑線。
神代琉璃留在灰港市處理後續情報對接，另有任務不跟進本次行動；鷲峰雪負責穩住灰港本地黑道局勢，保證退路安全，也不參與037基地的潛入任務。
林默站在甲板上，海風帶著鹹腥味撲面而來。源一那句話還在腦中迴響：你根本不是第一個萬界行者。在你之前，有 999 個。
999個前輩。他們現在在哪？被系統吞噬了？還是成了孤魂野鬼？又或者……有人成功了？
999，這個數字說出來輕飄飄，可每一個數字背後都是一條活生生的人命，都是一段和他一樣的旅程。
系統從來不會主動說起以前的事，那些先行者最終都走向了何方？是真的全部失敗了，還是有人成功了，只是系統選擇隱瞞？
源一說是第999個，那源一自己呢？他是第998個，那他為什麼還活著？為什麼還要在這裡等他？
太多的疑問，像潮水一樣湧進腦子裡。可現在不是想這些的時候。當務之急，是芹川父親的求救。
林默拿起桌上不停震動的通訊器，接通了電話。
又來？林默皺眉，我剛從灰港市回來。
這福報給你要不要？
【系統：不需要。】
通訊器突然震動起來。
陌生號碼，訊號來源東南亞方向，帶著強烈的電流雜音。
林默接起：哪位？
林默，好久不見。
聲音虛弱，但林默絕不會聽錯——芹川父親。
芹川父親！芹川的父親！那個很早就失蹤的科學家！
他瞳孔猛地收縮：芹川的父親？你不是……
死了？那頭傳來笑聲，在這個世界，死亡只是一種選擇。我選擇活著，等你。
等我做什麼？
東南亞，037基地，我被困在這裡。對方的聲音突然壓低，聽著，我只有三十秒。地下三層有個特殊實驗室，那裡有——
通訊突然中斷。只剩忙音，嘟嘟嘟地響著，像是某種倒計時。
林默握著通訊器，久久沒有說話。
【系統：芹川父親的生命訊號確認，位置：東南亞037基地。檢測到高濃度能量反應，建議謹慎應對。】
定位能精確到多少？
【系統：±50米。另外……美咲剛才發來加密檔案，需要宿主親自解鎖。解鎖條件……活著回來。她黑入了037基地外圍系統，正在給宿主鋪路。】
林默沉默了兩秒。
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