到賽拉姆的第三十九天，午後。
林默掀開鐵蓋之前，先聽到了聲音。不是地面的震動，是一種低頻的、持續性的壓迫感，像空氣本身被什麼東西壓住了。
他抬頭，在東區主幹道的十字路口，一臺固定式能量壓制裝置，不是炮，是一個倒扣的碗狀能量場發生器，安裝在炸平的建築基座上，基座混凝土是新澆的，邊緣還有沒完全乾透的水泥痕跡，一個半透明的藍色穹頂從裝置向四周擴散，半徑約四百米，在這個半徑內，所有碎片能力的響應速度降低至少百分之六十。
林默蹲在一輛翻倒的卡車後面觀察了將近二十分鐘。這是他第一次面對“不能硬扛只能繞”的敵人，不是兵，是裝置，攻城級，17行者把最先進的創造者逆向技術部署在城中，不是攔他們，是“壓制”，壓制所有碎片，不是毀滅，是讓碎片“慢”，慢，等於能力還在但出不來。
在壓制場裡，碎片的能量被從物理維度往下拉，不是吸，是拉，拉到低，低，然後在低處鎖著。卡車的漆皮在炮臺的能量場裡一塊一塊地往外翻，像被看不見的風在撕。
卡車後面有一段破磚牆，牆上原先貼著的舊廣告紙，一個汽修行的聯絡方式，紙面已經發黃，字褪了，但紙還在，在能量壓制場裡，紙，不是被壓，紙在不停輕輕地抖，每三分鐘，在波動時，抖得最厲害，紙在波峰飛起、落回、再飛起，像在替所有被壓的人呼吸。林默第一次踏入壓制範圍時，走出不到十步，他體內的碎片被按住，反應慢了將近半拍。
不是消失，是“延遲”，碎片能量還在但像被按在水底，每次想推時先被一層看不見的力量往後拽半拍，然後才推，推出來，慢了，慢了半拍，在戰鬥中等於慢了所有，他退出去，恢復了，碎片重新順暢，在壓制場外，一切正常。他在退出時低頭看了看自己的掌心，碎片紋路的光，在壓制場裡被壓成了暗金色，暗，但還在。
“這不是炮臺，是一個裝在工地上的不間斷電源。”林默蹲回來，背靠卡車輪胎，“你不能關掉它，因為它的電不是從電網接的，是直接從大樓總閘拉的專線，你想要我關這個，我只有一種辦法，把大樓拆了，或者，等它自己過熱。”美咲，“過熱條件是什麼？”
美咲在壓制場外捕獲了一個關鍵訊號，用羈絆感知，不是資料，是頻率。炮臺的能量流不是地上電網供給的，是直連地下遺蹟，從第五節點，往上抽，炮臺不是在壓制，是在抽取，把地下守衛的熱浪，轉化為壓制場，這不是創造者的武器，是17行者用創造者的原件逆向複製的，原件本身是用來保護遺蹟入口的守衛不被鑽機傷到，17行者把它改造成了壓制行者的裝置，不是創造，是竊，把守衛的力量，變成了壓制守衛等的人，這就像林默說的，“把自己的電池裝在別人身上，然後反過來用同一套能量去電擊這個電的主人。”
林默觀察到的規律：壓制場每三分鐘會出現一次五秒的能量波動，波動時壓制力下降到約百分之四十，他和美咲同步核驗了這個節奏，和17行者的通訊週期完全一致，因為炮臺的通訊模組和指揮系統共享同一套能量調諧協議。三分鐘，五秒，這就是視窗。在那五秒裡，他可以用碎片。
視窗開啟時，林默第二次踏入壓制場。不遠處廢墟中那輛翻倒的餐車，爐灶上的鍋已生鏽，是原本那個炒麵攤，攤位牌掉在地上，林默在波動中走過去，把半塊招牌扶正靠在餐車旁邊，不是儀式，是他覺得這座城的炒麵攤不應該就這樣躺著。
餐車擋板上還有炒麵老闆以前寫的價目表，字是粉筆，已經花了，但最後一個字的末端在能量場的壓制下還在抖。牆上的廣告紙，地下傳來的微震，都在同一個節奏，十二秒，三分鐘，五秒。這座城市，不是被佔領，是被測，每一個被壓的細節：炒麵攤的板，汽修行廣告紙的抖，札克刀鞘，美咲煙殼邊緣，石子，這些全在，還在動，不是反抗，是在告訴測試“我在”。這座城的回答不讓倒，不準倒，站起來，就是唯一的答案。
在壓制場波動的五秒內，林默用意志力直接驅動碎片，掌心亮了一下金白色，不是完整的碎片力量，是他在上週對抗中學會的“借壓制力”，壓制往下拉，他順著往下走到最低點，等波動松時反彈，推，不是對抗，是轉力，像把一個往下掉的球，在最低點，反手往上扣，扣，金白色，閃了一次，一次，被旁邊美咲看到，她什麼都不說，在手邊的筆記本上畫了一個新標記，“可用，但需五秒視窗”
波動結束，壓制力恢復，他退回來，蹲在卡車後面，把手掌翻過來看，碎片紋路的光，在壓制場裡被壓成了暗金色，暗，但還在，“它不是在壓制碎片，是在壓制我和碎片之間的連線。它知道碎片本身壓不住，就壓那個中間層，系統被切斷的那百分之三十，它針對的是失去系統輔助後的我，No.0017知道我已經付了代價，他設計了這種專門針對中間層的壓制，不是殺，是壓，壓，把我的碎片和我的意志之間的傳導層，壓扁，讓我在沒有系統輔助的情況下，慢，然後觀察，”這又是那套考，考場，考的是，有沒有替代方法，替代，是滾動橫向，不是直向，他想讓林默在壓制下，發展出他之前不知道怎麼發展的，連線，直接意志，不是系統，碎片的手，這就是No.0017的課堂不是懲罰，是強化，而不是隔離。林默在視窗波動外，用手搭在卡車車廂上，手感到了細微的震動，不是腳步，是來自地下深處的規律的脈衝，大約十二秒一次。
美咲，“每三分鐘視窗開一次，五秒。你在波動峰值那一刻把掌心推向地面，不是打，是接，接地下冷脈那一下回推。她在地下，你在地上，你用她的回推，把那一秒的壓力往炮臺方向反饋。炮臺自己的頻段會和地面四節點斷聯，半徑從四百米縮到一百米。”
林默，“對接，前公司對接過太多伺服器，但跟一個守了這座城上千年的守衛對接，不是技術，是同步。她的呼吸和你同一個頻率，每十二秒一次。你們不是兩個系統，你們在同一秒相遇，然後往下走到下一步。”
他設定方案：下次波動，美咲在炮臺外圍用羈絆感知開啟對接視窗，他進入壓制區，在波動五秒裡，把掌心金白色和地下冷脈對接，打一次回饋，讓炮臺失位縮小，然後全員從縮小後的壓制場外繞，往西，下鐵蓋，進入地下。
天空中那個藍色穹頂，在下一秒波動裡閃了一下，不是更亮，是更暗，炮臺頻率被回饋推歪，半透明的穹頂從邊緣開始向內縮，半徑在減少，邊緣上的藍光塌下來。壓制半徑縮到一百米，外側的人可以走，隊伍從那條讓出來的偏街上，往西，往鐵蓋下，進入地下，走到那位守在壓制場下面的守衛面前。
