邱長栓手指捻著下巴上幾根稀疏的鬍子，略微思忖。
“作頭啊……咱村有個叫陶大夯的，就是個作頭。他自個兒也是泥瓦匠出身，手底下帶著五六個人，泥瓦匠、木匠都有，蓋個三間五間的院子不在話下。村裡好幾家的房子都是他領著蓋的，活兒也實在。”
末了，他又加一句：“你要找他，我跟他說一聲就成，讓他去找你便是，省得你自己去尋。”
“那就勞煩里正了，工錢就按行情算。”
邱長栓痛快一擺手：“我回頭就跟他說，讓他明兒個一早去找你。”
他略一猶豫，囑咐：“陳家大郎，我多嘴一句——你們流犯蓋房子，不能蓋得太扎眼。規規矩矩的三間正房、兩間廂房也就夠了，別弄磚瓦大院。這村裡頭，眼紅的人多著呢。”
陳景淵拱手：“里正提醒得是，在下受教了。”
邱長栓“嗯”了一聲，抬腳就走，嘴裡還哼著不成調的小曲。
等人走遠了周順，他才開口：“大郎，這地賣的挺划算。”
陳景淵站在坡頂上，看著那條清清亮亮的小溪，嘴角微微揚起。
“確實，這地方不錯。”他說，“回頭蓋三間正房，東西各兩間廂房，院子裡種棵樹，圍一圈籬笆——”
出了府衙大門，陳青雲站在街邊，左右張望了一番，見不遠處有個賣燒餅的攤子，當即走過去，摸出兩文錢買了個燒餅，一邊啃一邊跟那賣燒餅的大嬸搭上了話，聽著就是個半大小子在跟大嬸閒聊，
“大嬸，跟您打聽個事兒。”她嚥下一口燒餅，“這綏中縣，有沒有鏢局？”
那大嬸手裡翻著爐子上的燒餅，隨口道：“鏢局？有啊，城東就有一家，承安鏢局，開了好些年了，東家就是那趙鏢頭。”
“靠譜嗎？”
“那可不，”大嬸把燒餅翻了個面，“咱們綏中縣往北走是韃子地界，往東是遼陽府，往南是山海關，來來往往的商隊多了去了，沒鏢局怎麼行？趙鏢頭那人是出了名的講義氣，手底下的鏢師也都是練家子，東西交給他們，丟不了。”
陳青雲又隨便聊了幾句綏中縣的風土人情，把燒餅吃完，道了聲謝，往城東方向走去。
城東不比縣衙前街那般喧囂嘈雜，街上雖也開著不少鋪面、散落著尋常住家，卻少了車馬往來與人聲紛擾，反倒清靜安逸。她沿著主街緩步走了約莫一盞茶的工夫，果然就見一戶門楣懸著招牌，上書承安鏢局四個大字。
門口沒有鏢旗，只有一個年輕漢子蹲在臺階上，手裡拿著一把匕首，正低頭削一根木棍，削得滿地都是木屑。
陳青雲走到那漢子面前站定。
“這位兄臺，”她做了拱手禮，“請問這可是承安鏢局？”
那漢子抬起頭，日光下露出一張黝黑的臉，顴骨高、下巴方，一雙眼睛不大卻有神。他把陳青雲上下打量了一番，看了看她那身灰布短褐和滿腳泥濘，然後又低頭繼續削木棍。
“是。何事？”
陳青雲倒也不惱，依舊客客氣氣：“在下想找趙鏢頭，有樁買賣想商議。”
那漢子停下手中活計，抬起頭來，這回是仔細端詳面前的小子。
“就你？”他帶著幾分不以為然，但也不算無禮，更像是好奇，“什麼買賣？”
“一筆不大不小的買賣，得跟趙鏢頭當面談才說得清楚。勞煩兄弟通傳一聲。”陳青雲並沒有直接回答。
