這座酒樓在帝都的名聲不小，倒不全是因為酒菜好——更出名的是裡頭那個說書的。每天下晌一開講，大堂裡座無虛席，連樓上的雅間都訂得滿滿當當。有人說這望月樓背後是大皇子的，有人說是三皇子的，還有人說是皇帝的，甚至有人說是某個大臣的暗樁。總之，說什麼的都有，可真正的東家是誰，到現在也沒人說得清。
陳青雲邁步進去。
小二立刻迎了上來，絲毫沒有因為她穿著灰撲撲的小廝衣裳就拿眼皮子夾人。
小二也就十八九歲的年紀，生得白白淨淨，一張圓臉透著機靈。眉眼彎彎的，天生的笑模樣，看誰都像見了老朋友。身上穿一件半新的青布短褐，袖口扎得利落，腰間繫著條灰布圍裙，看著勤快又幹練。
他此刻腰微微躬著，下巴卻揚著，沒有半點低三下四的意思。
“客官裡面請！您幾位？喝茶還是用飯？”
陳青雲也不含糊，直接說道：“我找你們掌櫃的，有樁買賣要談。”
說著，從袖中摸出一小塊碎銀子，不著痕跡地塞進小二手裡。
小二接過去，指尖一捏，臉上的笑意真了幾分。
“得嘞，您稍候，小的去通報一聲。”
他轉身往後頭去了，陳青雲便站在大堂角落裡等著。
她打量著這間望月樓。裝潢不算頂奢華，但處處透著講究——桌椅是花梨木的，擦得鋥亮；牆上掛著幾幅字畫，瞧著像是名家手筆，卻不張揚；樓梯口擺著一架屏風，繡工精細，畫的是山水樓臺。大堂中央搭著個小臺子，臺上擺著一桌一椅，估計就是說書人的地界。這會兒不到時辰，臺子空著，只有個夥計在擦桌子。
客人不算多，稀稀拉拉坐著幾桌，有喝茶的，有喝酒的，有聊天的，看著都是些體面人。沒人高聲喧譁，連杯盤碰撞的聲音都壓得低低的，透著股說不上來的規矩。
不多時，小二從樓上跑下來，堆著笑朝她招招手：“掌櫃的有請，您隨我來。”
陳青雲跟著小二上了樓。樓梯鋪著深色的地毯，踩上去沒聲響。
走進二樓一條長走廊，兩邊是包間的門，門簾低垂，裡頭安安靜靜的。小二領著她走到走廊盡頭，推開一扇不起眼的木門，側身讓開。
“您請，掌櫃的在裡頭。”
陳青雲邁步進去。
屋子不大，佈置得雅緻。一張書案，一把椅子，窗邊擺著一盆蘭草，牆上掛著一幅山水畫，畫的是遠山近水，筆墨疏朗。
書案後面坐著一個四十來歲的中年人，方臉，濃眉，目光沉穩，穿著一件半新的青色直裰，看起來不像商人，倒像個讀書人。
他看了陳青雲一眼，既沒有輕視，也沒有過分熱情，只是抬手指了指對面的椅子。
“坐。聽小二說，你有買賣要談？”
陳青雲坐定，從袖筒裡抽出那本手寫稿，遞到掌櫃面前。
那是一疊用毛邊紙釘成的本子，書名《雞叫大王薛逃——論如何用學雞叫生出三鬥米》，書名最後還是微調了下，落款“蓬萊客”。
掌櫃看了一眼封面，眉毛微微挑了一下。
酒樓裡請了說書先生，時常也會有人遞話本子上門。他們四海樓挑剔，這些年收過的話本子不少，真正能入眼的卻沒幾本。
他隨手翻開第一頁，掌櫃的眼睛瞬間就愣了下。
開篇介紹主角——薛逃。
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