一小男孩，年紀約莫八九歲，瘦得顴骨突出的臉上一雙眼睛卻亮得發賊。衣裳不知是誰的舊衣改的，袖口都挽了好幾道，露出一截細黑的手腕。他的手裡攥著半塊乾糧，啃得滿嘴碎屑，看見彭紅梅兩手空空，那點機靈勁兒全變成了刻薄，嘴角一歪，臉上的肉就往下一垮，像極了不遠處那個拉長臉的男人。
“爹，我說了吧，她就是一賠錢貨。你還指望她拿吃的回來？哼。”
語畢，手裡的乾糧又往嘴裡塞了一大口，嚼得咯吱響，腮幫子鼓得老高。
那個被他叫爹的男人在看到兩手空空的彭紅梅時，臉上的笑早就沒了。他把彭紅梅拉到一邊沒人的地方，劈頭蓋臉地質問起來。
彭紅梅低著頭，把事情一五一十說了。
男人聽完，目露兇光，從牙縫裡擠出幾個字：“果然沒用。”
彭紅梅嚇得瑟縮了一下，往後退了半步。
離他們不遠處，一個婦人正坐在地上縫補衣服：“既然那條路走不通，就改投別處唄？”
男人的眼珠子轉了轉，陰惻惻地笑了。
彭紅梅頓時明白過來，腰板挺直了些，臉上那點怯意也少了半分。只有那弟弟還拉長了臉，一臉不屑地白了彭紅梅一眼。
彭紅梅轉頭往來時的方向望過去——火光映在那邊，人影憧憧，袖子裡的手緊了緊的。
夜色漸深，大房的人早已鑽進帳篷休息。
陳青雲正準備彎腰進去，餘光瞥見一個黑影從暗處摸過來，是周順。
他從袖子裡摸出一紙條，遞過去，用僅兩人能聽到的聲音說：“應該是他了。”
陳青雲接過紙條，沒急著看。
“沒被發現吧？”
周順咧嘴笑了笑，那笑容即使在黑夜裡看不太清，也能散發出那股子勝利的得意勁兒。
“幹這個我在行。姑娘放心。”
陳青雲知道他說的是實話，據說孫祿說，他案卷上寫的就是“屢次行騙，竊人財物，流放三千里”。為了證明他能辦成這件事，前兩天陳青雲親眼見證了他在陳景淵眼皮底下摸了銀子，而陳景淵並未覺察，就連陳青雲也沒看清他是如何做到的。
躺下後，陳青雲用意念在空間裡開啟紙條，上面只有幾個字——過徐水後山路多，可動手。陳青雲露出一個嘲諷的笑，這就怪不得她了。
一天後，隊伍終於在一個較為像樣的客棧落了腳。
洗完澡的陳青雲剛躺下沒多久，門就被敲響了。
陳青雲回頭看了一眼。蕭氏摟著陳懷瑜躺在床上，陳懷瑜已經睡著了，蕭氏衝她點了點頭。
陳青雲穿上外衫，開門就見孫祿站在那，臉上帶著點彆扭。
“陳姑娘，這麼晚還來叫你，實在是周頭兒那邊好像不大舒服，麻煩你去瞧瞧？”
陳青雲懶懶地打了個哈欠後，眼角沁出一點淚光。最近都在趕路，她也真是累了，連話都不想說，只點頭應下。
孫祿笑呵呵地做了個請，帶著她穿過走廊，在二樓拐角那間房門口停下。他抬手敲了敲門，門很快開了，來開門的是周世雄的一親信。他看見陳青雲也在，先是微愣了一下，回頭往裡看了一眼後，才讓開身子。
周世雄坐在桌邊，臉色比白天還要差些。他聽見動靜抬頭，看見陳青雲，眉頭就皺起來了。
”？的人你讓誰“
