南門方向，沈礪帶著先鋒營六十餘騎出了城。
他們沒有裹蹄，反而故意弄出了不小的動靜——馬蹄踏在硬地上嗒嗒作響，有人在馬上故意咳嗽了兩聲，還有人扯著嗓子罵了一句：他孃的，韃子要是敢來，老子跟他們拼了！
聲音在夜裡傳出去老遠。
靺鞨人的前哨果然聽見了。枯樹林邊上的巡邏騎兵立刻警覺起來，火把晃了晃，有人吹響了警號。不多時，大營方向傳來一陣嘈雜的馬蹄聲，幾百騎靺鞨兵從營中湧出，嗷嗷叫著朝沈礪的方向撲了過來。
沈礪聽見動靜，回頭望了一眼，嘴角勾起一個弧度。
他一勒韁繩，帶著人往枯樹林方向逃去。
靺鞨騎兵追了上來。前頭的騎卒舉著彎刀，興奮地嘶吼著，渾然不覺自己正在往一條窄路上跑。沈礪的人且戰且退，偶爾回身放一兩箭，射倒一兩個追得最急的靺鞨兵，又轉頭就跑，做出一副力竭不敵的模樣。
他們不行了！快追！靺鞨人的頭領揮著彎刀，催馬猛追。
枯樹林在眼前一閃而過，兩側的地形驟然收窄。溝渠的土坡像兩堵牆一樣夾過來，腳下的路越來越窄，馬匹不得不放慢速度，隊形從散開變成了擁擠的長蛇。
靺鞨人的頭領終於察覺到了不對——兩側土坡太高了，高到看不見頂，而腳下的路窄得連調頭都困難。
停——
他剛張開嘴，一支箭矢從坡頂射下來，精準地釘穿了他的喉嚨。
霍謹的聲音從坡頂傳來，冷厲如鐵。
兩側土坡上，幾百張弓同時鬆開弓弦，箭矢如雨幕般傾瀉而下。谷地狹窄，靺鞨騎兵擠成一團，躲無可躲、避無可避，箭矢嗖嗖地釘進皮肉，戰馬嘶鳴著倒地，將後頭的人掀翻在馬下。
中計了！撤！撤——
殘存的靺鞨兵拼命調轉馬頭，想往回撤。但谷地入口處，沈礪的人已經摺返了回來，堵住了退路。
前有刀光，上有箭雨，後有死路。
靺鞨騎兵在谷地中像困獸一樣左衝右突，有的試圖攀爬土坡，被坡上的滾石砸了下去；有的試圖從馬匹的屍體上翻過去，又被密集的箭矢釘在了地上。慘叫聲、馬嘶聲、兵刃碰撞聲響成一片，在狹窄的谷地中迴盪，震得人耳膜發疼。
沈礪策馬從谷地入口處殺進來的時候，戰鬥已經接近尾聲。
他手中的長刀在夜色中劃出一道道冷光，將幾個還在負隅頑抗的靺鞨兵斬於馬下。先鋒營計程車卒從兩側湧入，刀光閃爍，慘叫聲漸漸稀疏，最終歸於沉寂。
谷地中橫七豎八地倒滿了人和馬的屍體，血腥氣濃得嗆鼻。
沈礪勒住馬，環顧四周，粗粗一數——追出來的靺鞨騎兵將近八百，活著被俘的不到五十人，其餘全部被殲滅在谷地中。
他轉頭看向坡頂。
霍謹的身影在夜色中露了出來，衝他微微頷首。
沈礪也點了點頭，聲音沙啞地下了一道令：打掃戰場，把俘虜押回去。其餘人，跟我追到韃子大營門口。
靺鞨大營裡，留守的兵卒聽見谷地方向的喊殺聲漸漸平息，派出了幾撥斥候去打探訊息。
斥候回來時，臉色煞白。
將軍……追出去的人……一個都沒回來。
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